SAN FRANCISCO – El manager de los Giants, Tony Vitello, se aferró a una perla de sabiduría mientras se reunía con los periodistas en el dugout local el lunes por la tarde. Estaba tratando de dejar claro que los jugadores se preparan para el crecimiento y el éxito cuando trabajan para ser mejores que el día anterior.
“Me gustaría citar al tipo, porque es bastante bueno; pido disculpas, no recuerdo su nombre, pero habló de que la comparación es la ladrona de toda alegría”, dijo Vitello. “¿Es esa la cita adecuada? Entonces, el significado de eso… ya sabes, no debes compararte con los demás, sino con ayer, con quién eras ayer y ¿puedes ser mejor hoy?”.
La cita se atribuye con mayor frecuencia a Teddy Roosevelt.
Este también lo es: habla en voz baja y lleva un gran garrote.
Y aunque no era exactamente parte de la plataforma de la Era Progresista, tiene mucho sentido esta pepita del béisbol: un bullpen confiable es el mejor amigo de un manager.
Matt Chapman habló en una sesión sobre el estado del equipo con los periodistas antes del partido del lunes y luego trajo el gran garrote, conectando un triple de dos carreras en la tercera entrada. El derecho Adrian Houser lanzó eficientemente en su debut en casa y salió del montículo con una ventaja de dos carreras en la séptima. Sin embargo, el resultado final, una derrota por 6-4 ante los Filis de Filadelfia, fue la última calamidad para un equipo que aparentemente encuentra una nueva manera cada noche de dejar que el testigo caiga a la pista.
Vitello eligió al zurdo Ryan Borucki para relevar a Houser luego de que los dos primeros bateadores se alcanzaron en el séptimo. Tres bateadores y cuatro carreras después, los Filis mantuvieron una ventaja que su bullpen, que tiene una jerarquía establecida sustentada por el cerrador Jhoan Durán, no cedería. Y los Gigantes cayeron a 3-8 – el peor récord de la Liga Nacional – mientras perdieron por séptima vez en ocho partidos en casa.
Es el peor comienzo de los Giants en casa desde 2000, cuando abrieron el entonces Pacific Bell Park con globos de ventaja y una estadía en casa de 0-5 contra los Dodgers de Los Ángeles y los Diamondbacks de Arizona, jugando tan mal que los jugadores admitieron alivio cuando el último juego se suspendió por lluvia, y luego regresaron de su primer viaje como visitantes para perder dos de tres ante los Expos de Montreal.
¿El resultado de esa histórica devolución de llamada? Esos Gigantes bajo el mando de Dusty Baker ganaron sus siguientes siete partidos en casa en camino a una temporada de 97-65, la mejor de las Grandes Ligas, y un título de la División Oeste de la Liga Nacional. Ese equipo de 2000 también tenía un bullpen establecido liderado por Robb Nen, quien registró una efectividad de 1.50, registró 41 salvamentos, terminó cuarto en la votación del Cy Young e hizo de “Smoke on the Water” un himno reconfortante para una generación de fanáticos de los Gigantes.
Los Gigantes no pudieron aprovechar el triple de dos carreras de Matt Chapman en la tercera entrada. (Thearon W. Henderson/Getty Images)
Las comparaciones con el ayer del año 2000 deben terminar ahí. La actual generación de relevistas de los Giants no está establecida, y aunque los entrenadores y directivos del club confían en que hay mucho talento en el brazo en el sistema, entendieron que las últimas entradas de abril implicarían un proceso de selección. Si a esto le sumamos un manager novato que es nuevo en el béisbol profesional, los resultados probables eran más obvios que los de un alce: los Gigantes estaban obligados a perder algunos juegos mientras averiguaban en quién podían confiar.
Ahora los Gigantes, después de desperdiciar una ventaja en la séptima entrada o más tarde por segundo juego consecutivo, están soportando ese doloroso proceso en un momento en el que ya están desafiados a ganar un juego, obstaculizados por una alineación que no ha encontrado su ritmo y una defensa que ha dejado demasiados hilos sueltos.
“El objetivo es sacar a esos muchachos y ver qué tenemos”, dijo Vitello.
Borucki caminó a Kyle Schwarber en cuatro lanzamientos, incluido un strike desafiado por el bateador, para llenar las bases. Luego, un fuerte roletazo de Bryce Harper atravesó el lado derecho del cuadro para anotar dos carreras. Alec Bohm, un bateador derecho, siguió con un doble impulsado por la línea de la primera base.
¿Por qué recurrir a Borucki, una incorporación tardía al roster de primavera después de que no logró formar parte de los Medias Blancas de Chicago después del campamento, y no al zurdo Matt Gage, quien agregó engaño a su entrega y había estado lanzando bien desde que llegó a Scottsdale?
“No sé quién más estaba jugando a la atrapada en ese momento, pero (Borucki) era el que iba a enfrentar a Schwarber y Harper todo el tiempo, el enfrentamiento de izquierda a izquierda”, dijo Vitello. “Así que no sé quién más habría estado tirando allí”.
Vitello aclaró más tarde, diciendo que Gage había estado jugando a la pelota antes y se esperaba que comenzara una entrada limpia más adelante en el juego. Con toda probabilidad, los Giants estaban mirando a Gage para una situación de salvamento en el noveno, bajo el supuesto de que tendrían que atravesar el bolsillo de la alineación Schwarber-Harper una vez más.
Estadísticamente hablando, era difícil discutir la decisión de convocar a Borucki. El lanzador de 32 años había recibido anotaciones en dos de sus tres apariciones anteriores, pero también ha limitado a los bateadores zurdos a un promedio de .178 a lo largo de sus nueve años de carrera, incluido un promedio de .117 en 39 juegos con Pittsburgh y Toronto la temporada pasada.
“Me preparé para ese momento los últimos dos días”, dijo Borucki. “Sabía cuál iba a ser la bolsa de protección. Obviamente no se puede empezar dando boletos a Schwarber en cuatro lanzamientos. Luego hay que darles crédito, hicieron un par de buenos turnos al bate y abrieron el juego. Así que me decepcioné. Mentalmente, estaba listo para lo que quería hacer. Simplemente no ejecuté”.
Los Gigantes no pudieron recompensar a Houser, quien hizo sólo siete lanzamientos en la sexta entrada y todavía tenía una carga de trabajo manejable cuando Justin Crawford conectó sencillo para comenzar la séptima. Trea Turner siguió con un tiro improvisado que el viento pareció derribar antes de caer frente al intento de clavado del jardinero central Harrison Bader.
“En este momento son como mil recortes”, dijo Houser. “Todo está cayendo, los hits de 0-2 simplemente están llegando, cosas así. No nos gusta el juego en este momento. Tenemos que esforzarnos y esforzarnos, tal vez ganar un juego de 3-2, un juego de 1-nada, algo que nos empuja contra la pared y realmente nos pone a prueba”.
El mal comienzo de los Gigantes está poniendo a prueba su determinación y su liderazgo en el dugout. Eso incluye a Chapman, quien no estuvo en su casillero el domingo por la tarde para explicar por qué lo echaron tratando de robar con un déficit de tres carreras en la novena entrada contra los Mets de Nueva York. Chapman asumió la responsabilidad el lunes por la tarde, reconociendo que fue una mala jugada incluso si los elementos de la apuesta (quería mantener a los Gigantes fuera de una posible doble matanza y el cerrador de los Mets, Devin Williams, había tardado en llegar al plato) tenían sentido en ese momento.
¡Luis Torrens echa a Matt Chapman intentando robar la segunda! pic.twitter.com/cC2fSCmGzH
-SNY (@SNYtv) 5 de abril de 2026
“Simplemente elegí un momento realmente malo para hacerlo y luego, obviamente, se ve muy mal”, dijo Chapman. “Parece una carrera sin sentido, ¿verdad? Porque necesitamos tener a varios muchachos en base para tener siquiera la oportunidad de regresar. Entonces, si pudiera hacerlo de nuevo, no elegiría robar esa base. Estaba prestando atención. Simplemente tomé una mala decisión allí.
“Quiero decir, si él estuvo largo hasta el plato y yo robé la segunda base, entonces tal vez no estemos hablando de eso. Pero lo hice, y me echaron, y se ve muy feo, además de cómo sucedieron las cosas allí hacia el final del juego. Así que no es una forma divertida de terminarlo. Pero hoy tenemos una nueva serie, y vamos a, ya sabes, tratar de dejar eso atrás”.
Otras citas extraídas de la larga sesión de Chapman con los periodistas:
- “Cosas como esas se magnifican al principio y apesta cuando parece que es un béisbol descuidado. Estamos cometiendo algunos errores descuidados que nos dispararon un poco en el pie el año pasado, y fue una de las razones por las que probablemente no pudimos terminar tan fuertes. Pero no creo que vaya a ser la historia de nuestra temporada de ninguna manera… Creo que vamos a apuntalar estas cosas, y vamos a estar en la misma página aquí”.
- “Cuando suceden cosas así, cosas como ésta se magnifican y los errores mentales o la gente quiere echarle la culpa a quién debería atrapar qué o hacer qué, pero no importa. Al final del día, en este equipo, todos estamos en la misma página. Todos estamos unidos. Todos queremos ganar. Y ese es nuestro enfoque”.
- “Estamos justo ahí. Estamos tocando la puerta, tocando la puerta, y luego hacemos algo para sabotearnos a nosotros mismos. Pero no creo que haya malas vibraciones ni nada de eso aquí. Sabemos de lo que somos capaces y no estamos aprovechando nuestras capacidades. Aún es temprano. No hay razón para entrar en pánico. Pero estamos hambrientos y decididos a llegar a donde necesitamos estar”.
- “Los últimos tres juegos en casa fueron malos, pero no vamos a continuar con eso hoy. Es una nueva serie, un nuevo equipo, una nueva oportunidad para que intentemos ganar esta noche. Y el béisbol es un juego divertido. Jugamos todos los días, y un swing o un lanzamiento, o algo bueno puede cambiar el impulso”.
Vitello dijo que cuando habló con Chapman sobre el error al correr las bases, no necesitó una disculpa o explicación. En opinión del directivo, todo estaba acabado. Vitello también reveló que ha habido tres incidentes menores hasta el momento – uno de ellos fue la reprimenda de Chapman al primera base Casey Schmitt durante un cambio de lanzador la semana pasada en San Diego – que él cree que ha acercado al equipo.
“La conclusión es que él es un líder en nuestro equipo”, dijo Vitello sobre Chapman. “Entonces, si alguien necesita hablar sobre algo, primero deben ser él, Willy (Adames) y algunos otros, y cuando esos tipos cometen errores, les ayuda a saber que también son humanos y que no hay nada malo en que alguien más los responsabilice”.
¿Qué pasa si la temporada va hacia el sur? ¿Qué pasa si un bullpen que no incluyó inversiones significativas en agentes libres se convierte en el recurrente ladrón de alegría de los Gigantes? Luego la responsabilidad pasará hasta el presidente de operaciones de béisbol, Buster Posey. Fue Harry S. Truman quien dijo la famosa frase: “La responsabilidad termina aquí”.
¿Y si todo sale bien? Luego regrese a Teddy Roosevelt en busca de inspiración. Después de todo, era conocido como el Destructor de Confianzas.
