El fin de semana de Pascua ha sido durante mucho tiempo una de las tradiciones más protegidas de NASCAR, una rara pausa en uno de los calendarios más implacables del deporte profesional. Los conductores duermen en sus propias camas, pasan tiempo con sus familias y se olvidan brevemente de las estrategias con los neumáticos y del caos en los pits.
El domingo por la tarde, el copresentador del podcast Actions Detrimental, Travis Rockhold, decidió agitar la olla y publicó en X que “ahora mismo sería el momento perfecto para una carrera de la Copa”.
Su coanfitrión, Denny Hamlin, de 45 años, uno de los pilotos activos más condecorados en la historia de NASCAR que recientemente explicó un problema con el vehículo que le costó una victoria en Martinsville, estaba mirando. Y tenía pensamientos.
La respuesta de Hamlin fue inmediata y directa. “Stfu”, escribió. La publicación se difundió en las redes sociales en cuestión de minutos, reavivando uno de los debates más persistentes del deporte sobre dónde deberían estar los límites de su agotador calendario.
Es una conversación que se viene gestando desde hace años. El calendario de NASCAR se extiende de febrero a noviembre con un margen mínimo de respiro, y el fin de semana de Pascua ha servido históricamente como una de las pocas paradas de descanso genuinas del deporte.
El organismo rector ha experimentado con carreras navideñas antes, organizando eventos en Bristol Dirt y Richmond en Semana Santa en los últimos años, pero los resultados nunca justificaron convertirlas en un evento permanente, y desde entonces el deporte ha vuelto a tratar el fin de semana como un descanso.
Hamlin está lejos de ser la única voz prominente que siente que el arreglo debe permanecer exactamente como está. El miembro del Salón de la Fama de NASCAR, Dale Earnhardt Jr., dejó muy clara su posición en 2024, argumentando que el feriado simplemente no funciona como telón de fondo para las carreras.
“Correr en Pascua no ayuda”, dijo Earnhardt en su podcast en ese momento. “Sé que se juegan otros deportes en Semana Santa y suceden otras cosas, pero no voy a ir a esos. Nunca estaré en un evento deportivo en las vacaciones de Semana Santa, no lo haré. No sucederá. No es del todo necesario que hagamos eso”.
“Eso no va a ayudar a la multitud, a la venta de entradas, eso no va a ayudar. Y no creo que realmente ayude a la audiencia televisiva. La gente está haciendo m**rdas en Semana Santa”.
Earnhardt también abordó la dificultad estructural de intentar fabricar una nueva tradición navideña desde cero. “Supongo que eso funciona cuando es tradición”, dijo. “Como cuando, cada Día de Acción de Gracias, vas a encender la NFL. Lo que quiero decir es que es una tradición. No vas a clavar de repente esta clavija redonda en un agujero cuadrado”.
Chase Elliott ha llevado la conversación más allá, argumentando que agregar descanso al calendario beneficiaría al deporte en general.
“Creo que aumentar los fines de semana libres sería una victoria para todos y haría que la gente tuviera más hambre de lo que tenemos y de lo que hacemos semanalmente”, dijo Elliott el año pasado. “Creo que eso es algo saludable”.
