Gianni Infantino ha recibido el respaldo de todo el consejo de la Conmebol para su reelección como presidente de la FIFA por otros cuatro años, lo que convierte a la Confederación Sudamericana de Fútbol en la primera en pedir públicamente otro mandato de Infantino.
Infantino, de 56 años, aún no ha declarado pública o formalmente su intención de postularse nuevamente. Pero se presume que lo hará considerando la forma en que ha remodelado la FIFA a su imagen durante su década en el poder. Fue reelegido sin oposición en 2019 y 2023.
La Conmebol, en un comunicado emitido el jueves, rindió homenaje al “liderazgo” mostrado por Infantino y los “avances realizados”, particularmente en el desarrollo del fútbol, bajo la dirección de Infantino.
En septiembre, la FIFA mantuvo conversaciones con figuras políticas y del fútbol sobre la ampliación de la Copa Mundial masculina a un torneo de 64 equipos en 2030, después de recibir una propuesta formal de una delegación de influyentes líderes sudamericanos. El grupo incluía a jefes de Estado de Paraguay y Uruguay, así como altos directivos del fútbol de la Conmebol y el titular de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA).
La idea de 64 equipos fue presentada por primera vez por el presidente de la Asociación Uruguaya de Fútbol, Ignacio Alonso, durante una reunión del Consejo de la FIFA en marzo de 2025. La propuesta sorprendió a muchos en la convocatoria, pero la FIFA dijo que tiene el deber de considerar las ideas presentadas en su Consejo. En abril, Domínguez dijo que el concepto de 64 equipos sería único para conmemorar el centenario de la primera Copa Mundial masculina, que tuvo lugar en Uruguay en 1930.
Una competición de 64 equipos significaría que competirían más del 30 por ciento de los 211 equipos nacionales de la FIFA. La FIFA no ha publicado una actualización sobre el tema, con importantes dudas sobre el calendario, la logística y los requisitos de infraestructura para que se celebre un torneo tan grande. pero el consejo de la Conmebol ha dado un paso temprano para respaldar la reelección de Infantino.
El torneo de 2030 es el más extenso de la FIFA hasta la fecha, ya que se celebrará en tres continentes y seis países. Se compartirá entre Paraguay, Uruguay y Argentina, quienes tendrán un juego cada uno al comienzo del evento, antes de que el resto del calendario se divida entre España, Portugal y Marruecos.
Sin embargo, esta solución alternativa ha sido considerada insuficiente por aquellos en América del Sur. Su continente ha albergado solo una Copa Mundial masculina reciente, en Brasil en 2014. La más reciente fue en Argentina en 1978. En los años transcurridos, Europa ha albergado cinco torneos y Asia dos.
Paraguay, Uruguay y Argentina albergarán cada uno un partido en la Copa Mundial 2030 (Daniel Duarte/AFP vía Getty Images)
Durante la reunión de septiembre, Infantino apareció para dar ánimos al torneo ampliado. En videos publicados en las redes sociales por los presentes, dijo a la sala: “Hoy realmente comenzamos a trabajar juntos como equipo para hacer historia. Trabajando juntos para ver cómo podemos hacer algo que el mundo no olvidará, porque la gente lo merece”.
La Conmebol parecía estar en desacuerdo con Infantino al principio de su reinado, ya que la confederación se oponía a la propuesta de la FIFA de una Copa Mundial bienal. Al igual que la UEFA, se manifestó en contra de la idea en septiembre de 2021.
La Conmebol y la UEFA también estuvieron en conversaciones sobre una Liga de Naciones conjunta, que no se materializó, aunque las organizaciones reintrodujeron la “Finalísima”, en la que los ganadores del Campeonato de Europa juegan contra los ganadores de la Copa América en partidos únicos.
¿Qué ha pasado durante la presidencia de Infantino?
Infantino es presidente de la FIFA desde 2016, cuando sucedió a Joseph Blatter. Desde entonces ha supervisado las Copas Mundiales masculinas en Qatar y Rusia, ambas otorgadas bajo el régimen anterior.
La última elección de Infantino fue en marzo de 2023, por lo que su mandato de cuatro años finalizará en 2027. La FIFA tiene un límite de mandato de 12 años, lo que significa que Infantino, en teoría, no debería poder presentarse durante cuatro años más. Sin embargo, en 2022, el comité de gobernanza, auditoría y cumplimiento de la FIFA dictaminó que su primer mandato no contaba, ya que fue solo de tres años. Por lo tanto, esto le permite gobernar durante 15 años, hasta 2031.
Bajo su presidencia, la Copa Mundial masculina se ha ampliado de 32 a 48 equipos, que entrarán en juego por primera vez en el torneo de este verano en América del Norte. El mismo formato ampliado se aplicará en el Mundial femenino de 2031.
Los premios de los dos próximos Mundiales masculinos también llegaron a conclusiones inusuales o controvertidas durante el mandato de Infantino. En 2030, el torneo se compartirá en tres continentes (África, Europa y América del Sur), lo que convirtió el torneo de 2034 en esencia en un hecho consumado para Arabia Saudita, ya que la FIFA respeta el principio de rotación de confederaciones. Esto significa que deben pasar dos torneos antes de que una confederación pueda volver a albergar una Copa del Mundo, descartando América del Norte, África, Europa y América del Sur, dejando sólo Oceanía y Asia como opciones, con Arabia Saudita como único postor.
El tiempo de Infantino en el poder ha sido elogiado –a menudo por la propia FIFA– como una presidencia reformista tras los escándalos y las investigaciones del FBI que mancharon a la organización. Infantino ha aumentado los ingresos de las federaciones de todo el mundo, lo que también le ayuda cuando se trata de la reelección, ya que cada una de las 211 naciones de la FIFA tendrá un voto.
Como parte del ciclo actual (2023 a 2026), cada asociación miembro tiene derecho a recibir hasta 8 millones de dólares (6,1 millones de libras esterlinas), aunque esta cantidad no puede gastarse libremente. La cantidad total puesta a disposición durante este período de cuatro años es de 2.250 millones de dólares. La FIFA anunció el 19 de marzo que esta cifra aumentará a 2.700 millones de dólares para el ciclo 2027-2030.
La presidencia de Infantino también ha estado marcada por controversias. Los miembros del consejo de la UEFA abandonaron el Congreso de la FIFA el año pasado después de que Infantino llegara tarde cuando priorizó un viaje con el presidente Donald Trump a Arabia Saudita y Qatar. También ha enfrentado críticas de sindicatos de jugadores y ligas nacionales por la ampliación del Mundial de Clubes.
El propio comité de ética de la FIFA investigó a Infantino por un posible conflicto de intereses en 2017 cuando él y su personal viajaron en aviones privados habilitados para él en Rusia y Qatar. Otra investigación en 2016 se centró en su presunta facturación a la FIFA por gastos personales. En ambos casos, el tribunal de instrucción concluyó que no se había violado el código de ética.
En diciembre, FairSquare, una organización sin fines de lucro y grupo de defensa, presentó una queja oficial ante el Comité de Ética de la FIFA, alegando “infracciones repetidas” del deber de neutralidad política de la FIFA por parte de Infantino, al tiempo que solicitaba una investigación sobre el proceso en el que Trump recibió el Premio inaugural de la Paz de la FIFA. La FIFA no ha proporcionado ninguna actualización sobre el progreso de esa denuncia.
Infantino ha estado elogiando los ingresos proyectados de 11 mil millones de dólares que la FIFA espera obtener con la Copa Mundial de este verano, pero su organización ha enfrentado un escrutinio por las entradas para torneos más caras que la FIFA haya producido jamás.
