Phil Mickelson regaló a Tiger Woods la chaqueta verde en 2005 (Imagen: Getty Images)
Dos campeones del Masters pasarán dos años sin encontrarse en el Major, dos décadas después de su infame altercado en el vestuario. Phil Mickelson (2004, 06, 10), que se retiró del torneo de este año, y Vijay Singh (2000), que se retiró del evento del año pasado, se enfrentaron en circunstancias dramáticas en 2005. En el mismo major siempre asociado con el legendario chip-in de Tiger Woods en 16, el dúo llegó a las manos después de la segunda ronda del viernes.
Singh, que a principios de ese año había provocado controversia en el mundo del golf al exigir que los funcionarios inspeccionaran al conductor de Woods en Bay Hill, parecía estar causando problemas una vez más. Esta vez, su queja estaba dirigida a los clavos de Lefty, alegando que estaban dejando daños sustanciales y hendiduras en los greens.
En el hoyo 12, Singh llamó a un funcionario para presentar una denuncia contra Mickelson, que jugaba en el grupo de delante. El hombre de 54 años, que había cambiado de clavos de 6 mm a 8 mm apenas unas semanas antes, fue notificado inmediatamente de la denuncia.
También le dijeron, según los informes, que le limarían las púas si lo consideraba necesario. Su compañero de juego en ese momento, Stuart Appleby, bromeó: “¿Qué van a enviar? ¿Un herrero?”.
Dio la casualidad de que no fue necesario presentar ninguna solicitud y el ex presidente de la competencia nacional de Augusta, Will Nicholson, resolvió rápidamente el asunto. “Uno de nuestros funcionarios habló con Phil para ver si había una rebaba en el costado de una de sus púas”, dijo. “Él muy generosamente, como sabes que lo haría, dijo que los cambiaría cuando entrara si había algún problema. No lo hubo”.
Sin embargo, la controversia no terminó ahí, ya que Mickelson expresó su irritación a los periodistas después de la ronda.
“Estaba muy distraído y habría apreciado si se hubiera manejado de otra manera o después de la ronda”, dijo Mickelson. “Después de estar sentado en el vestuario por un tiempo, escuché a Vijay hablar con otros jugadores sobre el tema y lo confronté. Él expresó sus preocupaciones. Yo expresé mi decepción por la forma en que se manejó”.
Phil Mickelson y Vijay Singh se dan la mano mientras salen del green 18 durante la ronda final del Masters de 2005. (Imagen: Getty Images)
Sin embargo, múltiples informes de ese período describen una escena considerablemente más volátil. Los relatos indican que después de escuchar a Singh hablar de él en el vestuario, Mickelson se enfrentó al fiyiano y lo calificó de “hijo de puta”. También se alega que Mickelson sugirió que Singh llevara el asunto afuera. Como era de esperar, eso nunca sucedió.
Una persona que desde entonces ha confirmado la confrontación es el ex caddie de Woods, Steve Williams. Hablando sobre el incidente en ‘Chasing Majors’, aunque reconoció que los remates de Mickelson superaron la longitud típica pero se mantuvieron dentro de las regulaciones, comentó: “Creo que fueron solo Phil y Vijay.
“Entiendo que hubo una conversación acalorada en el vestuario. No hay amor entre esos dos, eso es seguro”. Mickelson terminó décimo, Singh compartió el quinto lugar y Woods consiguió su cuarta chaqueta verde.
“La postura de Mickelson hacia Singh parece haberse suavizado considerablemente a lo largo de los años, y el jugador de LIV Golf de 6 pies 3 pulgadas salió en defensa de su rival en 2020”.
Evidentemente, Singh había recibido críticas de ciertos sectores por aceptar un lugar en el Korn Ferry Tour, tradicionalmente un camino de desarrollo para los jugadores que buscan llegar al PGA Tour.
Lefty, sin embargo, salió en defensa de Singh. Refiriéndose a X, escribió en ese momento: “No es ningún secreto que VJ y no soy cercano, pero me gustaría decir en su nombre que además de ser miembro del HofF, él es una gran parte del éxito del PGA Tour, que subsidia financieramente, y siempre lo ha hecho, al KFT. Se ha ganado el derecho de jugar cuando y donde quiera”.
