NASCAR regresa al Bristol Motor Speedway esta semana con los recuerdos de la carrera de tierra todavía firmemente en la mente.
El domingo, NASCAR regresará a Bristol para la Ford City 500. Kyle Larson salió victorioso en el evento el año pasado, pero para muchos fanáticos, la edición 2022 de la carrera, la Food City Dirt Race, sigue siendo una de las favoritas por el caos que siguió.
La Food City Dirt Race 2022 contó con 250 vueltas de dramatismo de alta intensidad de principio a fin, con el evento de NASCAR interrumpido repetidamente cuando la superficie de tierra, aparentemente suelta y polvorienta al principio, provocó numerosos choques iniciales. Las etapas 1 y 2 fueron completamente impredecibles, con cambios constantes en la alineación que obligaron a los pilotos a mantener una conducción agresiva siempre que fuera posible.
Tyler Reddick lideró durante 99 vueltas y mantuvo el control hasta que Chase Briscoe intentó zambullirse en la última curva, haciendo contacto con el líder y enviándolo contra la pared. El accidente provocó otra reorganización y Kyle Busch heredó el liderato que convirtió en victoria.
La Food City Dirt Race de 2022 fue emocionante, pero las dificultades logísticas hicieron que los fanáticos no estuvieran seguros de si el evento regresaría alguna vez. Las carreras de tierra ofrecen un evento marcadamente diferente a las carreras estándar de NASCAR, lo cual es parte de su atractivo.
La historia de la carrera de tierra en Bristol se remonta a cuando el circuito albergó el World of Outlaws en 2000 y 2001. Las carreras de tierra requieren un conjunto de habilidades diferente; La dirección es contraintuitiva, ya que los conductores deben saber cuándo apuntar los neumáticos delanteros lejos de la curva en lugar de dentro de ella para girar la parte trasera.
A diferencia de las carreras de asfalto, donde los autos lideran con el morro, las carreras de tierra consisten en mantenerse sueltos, permitiendo que la parte trasera derecha guíe el auto en las curvas. Pero los aficionados también tienen que aceptar, dadas las condiciones, la carrera más lenta; Las vueltas en tierra de Bristol son alrededor de 7 segundos y 37 mph más lentas que el ritmo estándar de NASCAR de 14,8 segundos y 129 mph.
Es un proceso largo y arduo construir una pista lista para las carreras de tierra. Después de colocar aserrín para crear una barrera sobre el concreto, se coloca una capa de tierra. En 2022, la capa base estaba hecha de tierra reciclada del estacionamiento de una pista de carreras, mientras que la “capa de carrera” superior se excavó en la cercana Bluff City, Tennessee.
Se necesitaron dos semanas y más de 2.000 camiones para entregar más de 23.000 yardas cúbicas de arcilla roja. Pesaba aproximadamente 30.000 toneladas. Se colocaron cuatro capas de arcilla sobre una base de aserrín mediante topadoras y niveladoras guiadas por un GPS con una precisión de 500 centésimas de pulgada.
Los característicos bancos de Bristol de 24 a 30 grados de altura se cortaron a 19 grados mediante 8 a 10 pies de tierra de relleno. Se espera que los giros más planos ayuden a los autos de la Copa de 3,400 libras a realizar maniobras de deslizamiento.
El agua fue clave. Antes de empacar la superficie, se labró para airear la tierra, permitiendo que la humedad llegue a las capas profundas que se encuentran debajo. Además, el agua mantiene la superficie resbaladiza y humedece el polvo.
A pesar de la suciedad, la carrera es tan precisa como siempre. Los circuitos de cronometraje y puntuación se instalan debajo de la tierra y se comunican con los transpondedores dentro de los autos para registrar la velocidad de la pista y las órdenes de carrera.
