El talento de élite rara vez pasa tiempo en las ligas menores. Leon Draisaitl pasó seis partidos con los Bakersfield Condors en 2015-16, lo que dice más sobre la gestión de los Edmonton Oilers en ese momento que sobre Draisaitl. El gran hombre estaba marcando grandes goles en Edmonton en Halloween de 2015.
La AHL es la tierra de oportunidades para la mayoría de los jugadores jóvenes que esperan jugar en la NHL. La mejor liga menor del mundo suaviza los límites de todos los estilos de jugadores al darles a los tipos ofensivos una lección sobre posicionamiento y agresión controlada y enseñar a los jugadores ofensivamente tímidos de dónde vienen los goles.
El gerente general de los Oilers, Stan Bowman, ha mejorado el equipo AHL de los Oilers en su corto tiempo en Edmonton. Utilizando agentes libres universitarios y europeos como su principal reserva de talentos, Bowman ha adquirido un talento impresionante. Algunas de sus incorporaciones han mostrado resultados excepcionales en la AHL y están presionando para ganar tiempo en la NHL con la esperanza de conseguir carreras importantes.
¿Podemos identificar a los hombres que tienen futuro en la NHL? He aquí un vistazo.
Superando con igual fuerza
Dado que las habilidades de élite pasan muy poco tiempo en las menores, los goles y los puntos no son muy informativos sobre el progreso de un prospecto. Es una liga 4-3 (la prórroga inclina las cosas hacia arriba) y la mayoría de los delanteros anotan en un rango esperado para una liga con alrededor de 6,5 goles por partido. Para identificar futuros delanteros de la NHL, necesitamos encontrar una manera de reconocer tipos bidireccionales midiendo el progreso individual.
Una de las formas en que podemos realizar un seguimiento de los prospectos es la puntuación uniforme. Si un jugador mejora en la métrica después de Navidad, eso sugiere que se están logrando avances. Si hay problemas, eso podría significar que el jugador chocó contra una pared. Los jugadores universitarios son especialmente propensos a tener un rendimiento bajo después de Navidad.
He aquí un vistazo a los delanteros del equipo (solo prospectos) con regresión (buena y mala) en la segunda mitad:
| Jugador | 1.ª mitad (pct) | 2.ª mitad (pct) |
|---|---|---|
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24-22 (52) |
11-7 (61) |
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18-18 (50) |
23-15 (61) |
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15-21 (42) |
28-31 (47) |
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18-12 (60) |
23-26 (47) |
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19-6 (76) |
23-32 (42) |
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3-8 (27) |
3-5 (38) |
Todos los goles a favor y en contra, en igualdad de condiciones, a través de AHL.com
El pívot Josh Samanski logró buenos números en la primera mitad y luego mejoró a principios de la segunda mitad. Ahora es jugador de la NHL y ha superado los 20 partidos jugados. Natural Stat Trick lo tiene como un anotador tímido (0,87 puntos cada 60 minutos), pero está jugando contra oponentes al 50 por ciento (se espera un 54 por ciento) y tiene una tasa de éxito en los saques neutrales muy por encima del 50 por ciento (todos los números son cinco contra cinco). Esta es una historia de éxito para la organización y una confirmación de que la evaluación del talento de los Oilers parece real. Si encuentra un equipo ofensivo, podría conseguir un papel fundamental (centro número 3) en los Oilers la próxima temporada.
Roby Jarventie fue una adquisición comercial de los Ottawa Senators, y Edmonton envió de regreso al seleccionado de primera ronda de 2021, Xavier Bourgault, en julio de 2024. Publicó una temporada peatonal en 2024-25, una campaña plagada de lesiones que podría haber terminado su tiempo en la organización. Ahora, Jarventie está dando los toques finales a un currículum que podría llevarlo a jugar en la NHL la próxima temporada. Su ataque en la segunda mitad es similar al de Samanski, pero no hay áreas claras de fortaleza. Podría llegar a la NHL la próxima temporada, pero necesitaría algunos descansos en el campo de entrenamiento. Es un agente libre restringido elegible para arbitraje, pero no debería ser difícil firmarlo.
Viljami Marjala salió de Finlandia, firmó hace un año y se espera que ayude en una de las líneas de habilidad. Como goleador, empezó lento pero mejoró durante la segunda mitad de la temporada. Como jugador ofensivo, se siente más cómodo en el juego de poder y un poco por debajo del resto en este grupo en cuanto a anotación de goles. Cuando Samanski ascendió a la NHL, Marjala emergió como uno de los mejores centros (junto con el veterano James Hamblin). Lo ha manejado bastante bien, pero Samanski es claramente el mejor jugador.
Quinn Hutson e Ike Howard son universitarios que chocaron contra una pared en la segunda mitad de la temporada. Sus actuaciones en la primera mitad fueron tan buenas que no hay duda de que ambos jugarán en la NHL la próxima temporada. Howard es un excelente jugador ofensivo con fuerza uniforme en la AHL (16-17-33 en 43 juegos) y fue sólido en superar anotaciones hasta que chocó contra una pared. Como el mejor prospecto del club, los fanáticos deben esperar que encuentre un papel la próxima temporada en una línea de habilidades en Edmonton. Hutson no solicitará el mismo puesto (no es tan dinámico ofensivamente), pero puede ser capaz de desempeñar un rol bidireccional en el otoño con mayor facilidad que Howard para el rol de habilidad. Ambos deberían esperar jugar la mayor parte de la próxima temporada en la NHL.
El desarrollo de Connor Clattenburg esta temporada podría ser la mayor sorpresa en la organización. Jugó tan bien el otoño pasado que participó en cinco partidos de la NHL a principios de esta temporada y marcó un gol. Los números juveniles de Clattenburg no implican mucha ofensiva, pero juega un juego simple y tiene manos sorprendentes. Las carreras en la NHL se han construido sobre la base de talentos menos naturales, y Clattenburg juega con la ventaja resistente que la gerencia de Edmonton valora mucho bajo Bowman.
¿Cuántos jugadores de la NHL?
Es tentador sugerir que los seis hombres encontrarán una manera de jugar en más de 100 juegos de la NHL, pero la historia nos dice que puedes reducir ese número a la mitad y aun así adivinar demasiado.
Marjala no destaca en este grupo, aunque puede hacer un papel complementario con delanteros de habilidad. Es justo sugerir que la AHL es su techo, a menos que tenga otro equipo. Clattenburg es una perspectiva fascinante porque tiene una habilidad sorprendente para un jugador destinado a la cuarta línea. La principal preocupación para él son las lesiones (pasó gran parte de esta temporada en la lista de lesionados) y es un trabajo difícil (extremo con profundidad física) para jugar todas las noches. Jarventie tiene el aspecto de un jugador de la NHL, pero (a diferencia de Samanski) no destaca lo suficiente como posible delantero utilitario. Su ofensiva es fuerte en la AHL, pero no es suficiente para impulsar el trabajo en una línea de habilidades.
Eso deja a tres jugadores que deberían superar los 100 juegos de la NHL, salvo una lesión que altere su carrera. Samanski ha progresado muchísimo en una temporada, y es posible que se den puestos de centro y ala en los Oilers la próxima temporada. Si escuchas los comentarios del entrenador Kris Knoblauch, hay un claro respeto por un novato que juega como un veterano. Howard es capaz de hacer lo más difícil del hockey: marcar goles. También es un pasador impresionante y creativo a la ofensiva. Su temporada en las menores se trató más de aprender a hacer jugadas seguras y a estar en el lado derecho del disco cuando hay una pérdida de balón. El ex entrenador y gerente general de los Oilers, Craig MacTavish, solía hablar de que los jugadores jóvenes eran conscientes de “lo que dejaban” al oponente en cualquier pérdida de balón.
Finalmente, Hutson ha demostrado perspicacia bidireccional y un fuerte talento ofensivo. Es el prospecto más completo en Bakersfield esta temporada (entre los delanteros). Samanski tiene la supresión de goles en su juego de manera constante, y Howard anotará más de 20 goles en la NHL en los próximos años. Hutson chocó contra una pared después de Navidad, pero el talento bidireccional es claro.
Howard debería tener la carrera más larga. Su capacidad goleadora le llevará lejos. Iba a lograrlo sin importar lo que sucediera esta temporada. Hutson y Samanski restarán importancia a la tabla de profundidad, y ambos hombres reflejan con precisión a los jugadores que usan la AHL como trampolín de la NHL al perfeccionar sus juegos en las menores.
En pocas palabras
Había urgencia para la organización Oilers. Se intercambiaron selecciones de draft y jugadores jóvenes, y una redada efectiva de hojas de oferta cortó a los dos jóvenes de buena fe (Dylan Holloway y Philip Broberg) a quienes se les garantizaba el futuro de la NHL. Entre los delanteros que Bowman heredó y adquirió, la organización ha hecho un buen trabajo al revertir un sistema erosionado.
Entre los seis delanteros aspirantes mencionados aquí, tres (Samanski, Howard y Hutson) parecen destinados a carreras en la NHL que superan los 100 juegos. Crédito a Bowman. Él y su personal han logrado mucho en poco tiempo. A continuación: los defensas y porteros de las ligas menores.
