La NBA terminó con una mayor audiencia en la temporada 2025-26, el primer año de la liga en un nuevo acuerdo de derechos de medios nacionales que comenzó en el otoño. La liga experimentó un aumento del 16 por ciento en el promedio de espectadores de sus juegos en NBC/Peacock, ABC/ESPN y Amazon Prime Video, con un promedio de 1,78 millones por juego, que, según dice, es el más alto en siete años.
La NBA también registró su mayor audiencia total en 24 años, un aumento del 86 por ciento con respecto a la temporada pasada, probablemente ayudado por un aumento en las transmisiones televisadas a nivel nacional. La liga agregó 75 juegos más de televisión nacional esta temporada, un aumento del 44 por ciento respecto a la temporada pasada.
La decisión de la liga de regresar a una cadena de transmisión tradicional ampliamente disponible como NBC la ayudó a llegar a más espectadores. Los juegos en NBC/Peacock, principalmente los domingos y martes por la noche, tuvieron un promedio de 2,8 millones de espectadores, dijo la cadena.
Tuvo 57 partidos con al menos dos millones de espectadores promedio y 19 con al menos tres millones, promedios ambos de audiencia que no se habían alcanzado en 15 años.
Análisis
Anunciada en el verano de 2024, la colección de derechos de distribución televisiva de 11 años y más de 76 mil millones de dólares de la liga representó un giro importante en su relación de larga data con TNT Sports, reintroduciendo a los espectadores más jóvenes a la cobertura de la NBA de NBC, un elemento básico de la década de 1990, e introduciendo a todos los fanáticos de la NBA el requisito de pagar por una plataforma adicional más allá del cable o un paquete de transmisión como YouTube TV: Amazon Prime Video.
Los tres socios televisivos de la NBA mejoraron su juego de cara a la temporada 2025-2026, en proporción a la prima pagada por los derechos:
• ESPN obtuvo la licencia para el icónico programa “Inside the NBA” y su equipo principal de Ernie Johnson, Charles Barkley, Kenny Smith y Shaquille O’Neal.
• NBC nombró a Mike Tirico como voz principal jugada por jugada y agregó fragmentos de una sesión de entrevista con Michael Jordan.
• Prime Video contrató a Ian Eagle como voz principal jugada por jugada y llenó su programa de estudio con leyendas de la NBA como Dwyane Wade, Dirk Nowitzki y Blake Griffin.
Los socios lanzaron una innovadora rotación televisiva los siete días de la semana, impulsada por la transición de NBC de “Sunday Night Football” (el programa de horario estelar más visto en la televisión estadounidense) a “Sunday Night Basketball” en la segunda mitad de la temporada de la NBA.
La estrategia no estuvo exenta de dificultades, incluida la educación de los fanáticos sobre dónde y cómo ver el juego, y un fin de semana All-Star en gran medida apático que relanzó extraoficialmente la cobertura televisiva de la NBA después de la temporada de la NFL.
El debut de Prime Video en postemporada el lunes para el primero de cuatro juegos Play-In, que se transmitirá exclusivamente en su plataforma, llamó la atención por su emocionante enfrentamiento de ida y vuelta entre los Charlotte Hornets y Miami Heat. Sin embargo, el juego tropezó cerca del final, con una ventana de dos minutos de “dificultades técnicas” que impidió a los espectadores ver un tramo crítico de acción de 30 segundos, antes de que se resolviera el problema y los fanáticos captaran los emocionantes últimos 30 segundos del juego.
Durante toda la temporada, hubo una discusión constante, tanto cualitativa como cuantitativa, sobre el estado de la NBA con los fanáticos, utilizando en gran medida el lento goteo de los ratings de televisión nacionales como indicador del entusiasmo.
Si bien el aumento a lo largo de la temporada se puede atribuir en gran medida a algunos factores clave mencionados anteriormente, como más juegos televisados a nivel nacional y la introducción de una gran plataforma de transmisión tradicional como NBC, además de un aumento en toda la industria para todos los deportes televisivos gracias a la metodología más expansiva de Nielsen, es un aumento notable, no obstante.
En última instancia, la prueba del éxito no reside tanto en los ratings de la temporada regular como en el nivel con el que los fanáticos sintonizan los playoffs durante los próximos dos meses, mientras la NBA pone su mejor producto en la cancha, acompañado por tres socios de transmisión que realizan grandes inversiones en un intento de lograr que los fanáticos sintonicen. Dan Shanoff
