Mientras los medios de comunicación de todo el mundo se agolpaban en la pequeña sala de conferencias de prensa en el sureste de Berlín el jueves, Marie-Louise Eta no pudo evitar parecer ligeramente divertida.
“Es bueno ver a tanta gente aquí y entiendo perfectamente que se trata de un gran tema. Pero para mí siempre se ha tratado sólo de fútbol y de trabajar con la gente”, dijo el nuevo entrenador del Unión Berlín.
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Sin embargo, como bien sabe Eta, hará historia en el fútbol cuando su equipo reciba al Wolfsburgo en la Bundesliga el sábado.
Eta, de 34 años, nombrada entrenadora interina hasta final de temporada tras el despido de Steffen Baumgart el fin de semana pasado, será la primera mujer en dirigir un equipo masculino en una de las cinco grandes ligas europeas.
Es un hito que ha aparecido en los titulares de todo el mundo, incluso antes de que se pateara un balón bajo su mando.
El jueves, ETA quiso replantear la historia, señalando que ella estaba “lejos de ser la primera mujer que trabaja en el fútbol masculino profesional”, al tiempo que reconoció a quienes ven su nombramiento como un “efecto de señalización”.
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Después de todo, éste no es su primer rodeo.
En la temporada 2023-24 se convirtió en la primera entrenadora asistente en la Bundesliga masculina, ayudando al Union Berlin a ponerse a salvo en una dramática batalla por el descenso.
Ahora en el puesto más alto, el revuelo es mayor. El martes por la mañana, decenas de periodistas hicieron cola bajo la llovizna para presenciar el primer entrenamiento de ETA.
Eta parecía tener una relación inmediata con los jugadores, muchos de los cuales trabajó durante su etapa anterior con el equipo masculino.
“Me ayuda saber mucho de los jugadores y del personal. Mi primera impresión es que el equipo es muy abierto”, dijo.
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“A menudo me preguntan si es diferente entrenar a hombres y mujeres y siempre digo que no.
“Se trata de fútbol y de personas. Tienes que construir una relación con la persona que tienes delante, porque al final se trata de confianza”.
Un entrenador de la clase de Hurzeler y Rohl
Eta jugó en el Turbine Potsdam, el Hamburger, el Cloppenburg y el Werder Bremen (arriba) (Getty Images)
Como jugadora, Eta creció idolatrando a David Beckham y tuvo una exitosa carrera como centrocampista en la Bundesliga femenina.
Representó a Alemania a nivel juvenil y ganó la Liga de Campeones con el Turbine Potsdam en 2010 antes de terminar prematuramente su carrera debido a una lesión en 2018.
Cuando obtuvo su insignia de entrenadora profesional en 2023, era la única mujer en una clase que también incluía al actual entrenador del Brighton, Fabian Hurzeler, y al jefe de los Rangers, Danny Rohl.
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Se unió al Union como entrenadora del equipo juvenil ese mismo año y rápidamente se convirtió en una figura popular en el club.
Además de su breve paso por la selección masculina en 2024, también disfrutó del éxito con la sub-19 y formó parte del cuerpo técnico que llevó al equipo femenino del Union al ascenso a la Bundesliga la temporada pasada.
Como resultado, aunque haya llamado la atención en otros lugares, el nombramiento de Eta no fue una sorpresa en Berlín porque se la considera una persona segura con una valiosa experiencia en todos los niveles del juego.
Unas horas después de su nombramiento, el periódico berlinés Der Tagesspiegel afirmó que el Union “no podría haber elegido mejor” como entrenador interino.
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Conocida por todos simplemente como Loui, Eta fue la elección natural y su nombramiento ha demostrado ser popular entre los apasionados seguidores de Union.
“Me sentí muy feliz y no me sorprendió en absoluto”, dijo a BBC Sport Cornelia Wolter, abonada y miembro del club de fans Grenzenlos Eisern.
“Conoce muy bien el club y a los jugadores y es muy popular entre los aficionados”.
“Loui es nuestra nueva Dama de Hierro”, escribió otro grupo de fans, Ecke Nord, en las redes sociales, en referencia al apodo de Union, ‘los Hierros’.
Sin embargo, no todas las reacciones han sido de apoyo. Esta semana el club se vio obligado a defender a ETA de una ola de abusos machistas en las redes sociales.
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“Nunca leo los comentarios en las redes sociales”, dijo. “Dicen mucho más sobre las personas que los publican que sobre cualquier otra persona”.
Cuando se le preguntó si pensaba que los abusos demostraban que la sociedad alemana estaba retrocediendo en materia de igualdad de género, Eta dijo que esperaba ser una fuente de inspiración.
“Obviamente es bueno si abre puertas y tal vez muestra a las mujeres jóvenes lo que pueden lograr en cualquier ámbito de la vida”, dijo.
Alineación de equipos masculinos y femeninos
El nombramiento de ETA llega en un momento en el que la Unión se posiciona para ser pionera en igualdad de género.
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El club no profesionalizó su equipo femenino hasta 2023, pero ahora está construyendo uno de los proyectos más ambiciosos del fútbol femenino alemán.
Los equipos masculino y femenino comparten el estadio Alte Forsterei y el femenino atrae algunos de los promedios de asistencia más altos en las principales ligas de Europa.
Las dos partes estarán aún más alineadas en el futuro, y Union construirá un nuevo complejo de entrenamiento para albergar a ambos equipos.
“Dos equipos, un departamento de fútbol profesional: ese es nuestro enfoque”, afirmó el año pasado el presidente del club, Dirk Zingler.
Eta es la cara visible de ese planteamiento y podría acabar en el centro de un tira y afloja entre los equipos masculino y femenino.
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Hace apenas dos semanas firmó un contrato para convertirse en la entrenadora principal femenina a partir del inicio de la próxima temporada.
Sin embargo, el club no descarta la posibilidad de que ella pueda hacerse cargo del equipo masculino de forma permanente en el verano.
“Union es un gran club y para mí no importa si entreno a la sub-19, a las mujeres o a los hombres, estoy feliz de estar aquí”, dijo Eta.
“Por ahora sólo estoy concentrado en tener el mayor éxito posible con el equipo masculino en las próximas semanas”.
