La pausa de Eddie Howe pareció interminable. La pausa sólo duró siete segundos, pero esa es una edad para responder una pregunta.
Cuando se le preguntó después de la abyecta derrota en casa por 2-1 ante el Bournemouth si sus jugadores del Newcastle United tenían el mismo “fuego” dentro de ellos que Howe había insistido en que tenía, el entrenador en jefe dudó. Howe intentó restar importancia a sus dudas afirmando que no se sentía capaz de hablar en nombre de los demás, pero la demora fue reveladora.
El silencio de Howe fue mucho más revelador que las palabras que finalmente salieron de su boca.
Como casi todo en Newcastle en este momento, las palabras que se dicen simplemente no concuerdan con lo que los ojos ven y con lo que todos sienten. Existe una gran separación entre los mensajes y la realidad aparente.
El futuro del entrenador es el primer ejemplo de ello.
Durante meses, la idea ha sido que Newcastle vea a Howe como parte de la solución y que preferirían llegar a la 2026-27 con el entrenador en jefe todavía en su lugar. Pero para que cualquiera en su posición conserve la confianza del club (incluso uno tan exitoso como Howe, que entregó el primer gran trofeo al Newcastle en 56 años y se ha clasificado dos veces para la Liga de Campeones) necesita resultados. Ésa es la moneda con la que finalmente sobreviven.
El Newcastle United ha perdido ocho de sus últimos 11 partidos de la Premier League (3V). Desde el inicio de esta racha el 25 de enero, han perdido más que cualquier otro equipo de la PL. pic.twitter.com/fTO8TjhGdx
– Analista de Opta (@OptaAnalyst) 18 de abril de 2026
Sin embargo, por tercer partido consecutivo, Newcastle sucumbió a una derrota apática por 2-1. Esta vez no desperdiciaron más puntos por posiciones ganadoras, por supuesto (habiendo cedido 25, el máximo de la Premier League), pero ahora son ocho derrotas en 11 partidos de la máxima categoría, la segunda mayor cantidad de cualquier equipo en 2026.
Esa es la forma de descenso, y si Howe no tuviera logros tan excelentes a los que recurrir, o un progreso en las copas esta temporada al que apuntar, entonces es posible que ya se hubiera producido una separación de caminos.
Tener un gran plan para retener al entrenador en jefe y permitirle supervisar una importante reconstrucción de verano está muy bien, pero cuando hay partidos que jugar antes de esa fecha y Newcastle sigue perdiéndolos, las dudas sobre la longevidad de Howe solo crecerán. Es necesario afirmar el camino a seguir.
Lo mismo puede decirse de la ambiciosa ‘Visión 2030’ de David Hopkinson, según la cual Newcastle aspira a estar entre la élite mundial a finales de la década. Sin embargo, ¿cómo se corresponde eso con un equipo que languidece en el puesto 14 de la Premier League, más cerca en puntos de los tres últimos (11) que de los cuatro primeros (13), y que vendió a su mejor jugador el verano pasado y probablemente venderá a otros durante la próxima ventana?
Incluso las garantías dadas esta semana de que los propietarios mayoritarios de Newcastle, el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF), no están considerando vender y están totalmente comprometidos, parecieron vacías. Los aficionados escuchan las mismas promesas desde hace cuatro años, pero aún no se ha anunciado el nuevo campo de entrenamiento y la situación del estadio sigue en suspenso.
Los comentarios de Kieran Trippier después del partido ofrecen otro ejemplo del desapego entre las palabras y la realidad en Newcastle.
Trippier se sintió obligado a hablar con los medios como jugador senior (Foto: Stu Forster/Getty Images)
Noblemente, el segundo capitán se ofreció a hablar con los medios de comunicación después del partido, a pesar de que sólo entró como suplente en el descanso.
“Soy un jugador veterano. Siento que tengo la responsabilidad de estar aquí y aceptar las críticas”, dijo Trippier. “Lo llevaré sobre mis hombros”.
Pero el problema fue que había una desconexión entre esos comentarios y lo que sucedió en el campo, ciertamente antes de que Trippier y Bruno Guimaraes fueran presentados durante la segunda mitad.
Ningún jugador del Newcastle asumía la responsabilidad, nadie exigía el balón y nadie tomaba el control. Si bien Newcastle no estuvo terrible durante la primera mitad, estuvo desdentado en ataque, y su enfoque pasó de lo pasivo a lo desorganizado, con acusaciones y un lenguaje corporal desfavorable.
Lewis Hall, el jugador más consistente del Newcastle esta temporada, quedó enganchado en el descanso, tan pobre fue su defensa (aunque Tino Livramento fácilmente podría haber sido sacado, mucho antes de sucumbir a un problema en el muslo). Pero señalar a los jugadores casi parece duro, dado que los problemas del Newcastle son crónicos, con sólo tres porterías a cero en 26 partidos de la Premier League y uno en los últimos 18 en todas las competiciones.
Es más, el plan de juego ofensivo del Newcastle volvió a ser imperceptible.
Howe enfatizó que “la rigidez es algo que no entrenamos en absoluto; la fluidez sí lo es”; sin embargo, Newcastle parecía robótico y falto de ingenio antes de que entrara Guimaraes. El entrenador en jefe insiste en que quiere que su equipo ataque y dispare más, pero esa directiva o no se da, no llega a los jugadores o simplemente son incapaces o no quieren implementarla.
La imagen que rodeaba la ausencia de Anthony Gordon también fue desafortunada. El extremo estaba ausente por un problema en la cadera pero, tras una semana de intensas especulaciones sobre su futuro, abundan las teorías de conspiración. Cada vez más, algunos seguidores sugieren que la insubordinación se está extendiendo y se preguntan si Howe conserva todo el apoyo de los jugadores.
Su dominio sobre el público de St James’ Park está claramente menguando. Hubo cánticos a favor de Howe en todo momento, y los abucheos en el tiempo completo no fueron tan enojados y enérgicos como lo fueron después de la derrota en el derbi del mes pasado, pero cinco derrotas alarmantes en seis partidos de la Premier League en Tyneside han visto erosionar la fe, comprensiblemente.
El éxito de Howe se ha basado en una forma imperiosa en casa y, con esa evaporación, los cimientos de su mandato quedan expuestos. Requiere la aceptación de todos en el club, incluidos los aficionados, pero esa relación está cada vez más tensa.
“Mi confianza en mí mismo no puede flaquear, y no lo es”, dijo Howe, cuando se le preguntó si dudaba de que todavía fuera la persona adecuada para el trabajo. “Eso está en cada momento. En los buenos momentos, cuando no creo en las exageraciones de una manera. Tiene que funcionar de otra manera, donde tengo que conservar una creencia real en lo que hago. A pesar de lo que otras personas puedan decir, eso está ahí”.
No importa lo que diga Howe, hay muchas cosas sobre Newcastle que parecen y se sienten rotas.
