El Everton está acostumbrado a perder los derbis de Merseyside de forma dolorosa, y este era otro que se sumaba a la larga lista.
Habían transcurrido casi 100 minutos en el partido del domingo, el primero entre los dos equipos en el estadio Hill Dickinson del Everton, cuando el capitán del Liverpool, Virgil van Dijk, se escapó para dirigirse a casa frente a la tribuna sur. Fue un duro golpe tardío que dejó por los suelos cualquier esperanza de atrapar a sus rivales de la ciudad. La diferencia ahora es de ocho puntos cuando sólo faltan cinco partidos, cuando una victoria del Everton habría reducido la diferencia a sólo dos.
El derbi del domingo ofreció al Everton una gran oportunidad de dar un gran paso adelante que no aprovecharon. El Liverpool, campeón la temporada pasada pero relegado a la categoría de perdedores esta vez, estaba destinado a ser el falible. Y lo estuvieron durante aproximadamente 27 minutos, perdiendo pases y sobreviviendo a duras penas a las oleadas de presión del Everton.
En ese período, parecía que el equipo de David Moyes había logrado replicar el modelo de la reciente victoria en casa por 3-0 sobre el Chelsea; traduciendo la intensidad del ambiente previo al partido, donde miles de aficionados se alinearon en las calles desde horas antes del partido para recibir al entrenador del equipo, bañados en pirotecnia azul y cantando canciones en apoyo a su equipo, en una fórmula ganadora en el campo.
El factor decisivo fue la diferencia en la forma en que los dos equipos respondieron a los contratiempos. El Everton pareció excesivamente afectado por el gol anulado a Iliman Ndiaye, anulado tras un control del VAR que determinó que el lateral derecho Jake O’Brien se había desviado del fuera de juego al principio de la jugada, y concedió poco más de un minuto después. En ese corto período de tiempo, Cody Gakpo del Liverpool ya había encontrado el espacio para disparar un tiro desde una apertura prometedora hacia Jordan Pickford.
Freddie Woodman reemplazó a Giorgi Mamardashvili (Foto: Paul ELLIS/AFP vía Getty Images)
El primer gol de Mohamed Salah llegó tras un pase errante del extremo Dwight McNeil y cambió el curso del partido. El Everton nunca recuperó el equilibrio ni la compostura, y el empate de Beto en la segunda mitad llegó, como lo había hecho antes el Liverpool, en contra del desarrollo del juego. El portero del Liverpool, Giorgi Mamardashvili, resultó herido en la lucha por salvar el intento de Beto y fue reemplazado por el tercero Freddie Woodman.
En ese momento, el impulso debería haber estado en el Everton, pero no lo aprovecharon.
Beto había sido una espina constante para el Liverpool, encontrando espacio detrás de su defensa y ofreciendo una salida en ataque. Pero el suplente Thierno Barry no pudo replicar ese impacto cuando el internacional de Guinea-Bissau sucumbió a lo que pareció una conmoción cerebral, tras un choque de cabezas con Ibrahima Konate. Antes de recibir tratamiento, Beto le indicó al personal del Everton que su visión se había vuelto borrosa como resultado del contacto.
Woodman, en su primera aparición en la Premier League con el Liverpool, parecía tembloroso por momentos, casi lanzando una pelota relativamente inofensiva que rebotaba en el camino de Barry antes de luchar para recuperar la situación. Pero el jugador de 29 años no se puso a prueba lo suficiente, salvo un disparo con la zurda de Ndiaye. Debieron llover centros y disparos sobre su portería, pero no fue así.
Moyes dijo más tarde en su conferencia de prensa posterior al partido que sentía que “si alguien iba a marcar” después del empate, sería el Everton. Pero las sustituciones del Liverpool, en particular la del adolescente Rio Ngumoha, agregaron un nuevo impulso, y el equipo de Slot fue el que empujó para anotar al final. Ngumoha desperdició una oportunidad de oro en el segundo palo antes del gol de la victoria de Van Dijk.
“Jarrad fue probablemente el mejor jugador en el campo hoy en algunos momentos. Pensé que jugó muy bien. Me preocupa que pueda ser grave, pero tendremos que esperar y ver”.
David Moyes sobre la retirada de Jarrad Branthwaite en la segunda mitad por lesión. pic.twitter.com/LIYjNCv35w
—Everton (@Everton) 19 de abril de 2026
Existe la tentación de preguntarse si Jarrad Branthwaite habría ayudado a evitar ese cruel ataque tardío que ha perjudicado la apuesta del Everton por Europa. El defensa ha tenido una temporada marcada por lesiones y en ocasiones se vio sujetándose el tendón de la corva derecho en la segunda mitad, en particular después de deslizarse contra los carteles publicitarios tras un desafío. Branthwaite estaba llorando cuando lo sacaron en camilla y luego abandonó el estadio con muletas.
Moyes expresó “preocupación” por el tema, que será evaluado en los próximos días y que potencialmente lo privará de su mejor defensor durante el rodaje.
El Everton inmediatamente tuvo en cuenta el daño causado por el gol de Van Dijk en el tiempo de descuento. James Tarkowski, que fue derrotado por su compañero defensor, se quedó en el campo después, con una expresión de incredulidad grabada en su rostro. El portero Jordan Pickford y el lateral izquierdo Vitalii Mykolenko golpearon el césped con frustración, mientras que el mediocampista James Garner se llevó las manos a la cabeza.
“No merecíamos el resultado que obtuvimos, pero el fútbol a veces es cruel y hay que recuperarse y volver a intentarlo cuando la adversidad va en contra”, dijo Moyes.
“Pensé que éramos el mejor equipo durante los primeros 25 o 30 minutos, luego el Liverpool fue mejor en el período justo antes del descanso. Comenzaron la segunda mitad un poco mejor, pero cuando regresamos con un gol, pensé que si alguien iba a marcar, éramos nosotros”.
🗣️Moyes sobre la derrota del derbi de hoy. pic.twitter.com/9KDRWRVyiD
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“No creo que las lesiones que tuvimos nos hayan ayudado de alguna manera. Pero no tengo ningún problema. Los jugadores hicieron un gran trabajo, compitiendo contra un equipo realmente fuerte. Demostramos que no estamos muy lejos”.
El Everton sigue a sólo un punto del Chelsea, sexto clasificado. No todo está perdido, incluso si su calendario es complicado y necesitarán recuperarse rápidamente del revés del domingo. Los lugares para la Europa League y la Conference League aún están al alcance de su mano, mientras que si Villa gana la primera y termina quinto a nivel nacional, el sexto lugar en la liga también se clasificará para la Liga de Campeones.
Han perdido derbis de la manera más dolorosa, tanto como favoritos como como perdedores. Pero éste fue uno de los más irritantes.
En cierto sentido, había algo de previsibilidad en el gol de Van Dijk, el sexto gol de la victoria del Liverpool en tiempo de descuento contra el Everton, la mayor cantidad de cualquier equipo contra un solo oponente desde el inicio de la Premier League en 1992.
Pero el Everton llegó al partido relativamente igualado, buscando reducir la brecha en la tabla y establecer la paridad.
Tuvieron sus oportunidades de hacerlo, pero una vez más se quedaron cortos ante sus rivales cuando era necesario.
