DENVER — La primera salida de Edwin Díaz en nueve días hizo poco para calmar el leve pánico que la precedió. El nuevo cerrador de los Dodgers no había lanzado en más de una semana debido a una rodilla derecha que, él y el club insistieron, no le molestaba cuando entró en una situación sin salvamentos el domingo.
Díaz enfrentó a cuatro bateadores y no registró un solo out, lo que permitió a los Rockies de Colorado aumentar aún más su ventaja en una derrota por 9-6. Su recta sigue siendo una preocupación; Después de que los Rockies llenaron rápidamente las bases contra Díaz, su primer lanzamiento a Edouard Julien registró 92,8 mph, empatado en la séptima bola rápida más lenta de la carrera de Díaz. Su recta del domingo promedió 95.4 mph, nuevamente por debajo de donde ha estado esta temporada (95.8 mph).
Hay posibles explicaciones para otro día feo en el primer mes del contrato de tres años y $69 millones de Díaz. Había óxido. No fue una situación de salvación. Nadie debería darle demasiada importancia a lo que hace un lanzador en Coors Field. Aún así, esto está lejos de ser ideal. Considere las campanas de alarma que suenan.
“Hoy fue una evaluación difícil”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Quiero decir, realmente fue… Sé cómo se supone que debe verse, y cuando no se ve así, realmente se vuelve un poco preocupante.
“Tendré una conversación con él. Conozco a nuestro personal de entrenamiento y a los lanzadores (también) y me aseguraré de que no haya nada de eso, porque el radar ha sido consistente y su velocidad ha sido consistente en eso, y no estaba allí hoy… Tengo que saber más”.
Según Roberts, Díaz dijo que algo “no se sentía bien” en su rodilla derecha después de su salida el viernes pasado contra los Texas Rangers. Es la misma rodilla que Díaz se lesionó durante el Clásico Mundial de Béisbol 2023. Desde entonces, Díaz ha dicho que el problema era sentir debilidad en la pierna.
Aún así, nunca fue suficiente para que los Dodgers lo colocaran en la lista de lesionados. Díaz ha insistido en que quería lanzar.
Roberts no había verificado la salud de Díaz cuando habló con los periodistas después del juego. Pero Díaz no ha informado de nada más a la organización.
“Creo que, para nosotros, todo depende de lo que me digan el cuerpo técnico y el jugador”, dijo Roberts. “Tienes que confiar en él y creer que se siente bien. Y un jugador veterano como él, nadie debería conocer su cuerpo mejor que él. Pero obviamente, hoy, simplemente no se veía bien”.
Díaz no estaba solo.
El domingo se convirtió en una tanda de penaltis al estilo Coors y, por segundo día consecutivo, una ventaja de una carrera en la sexta entrada o más tarde no fue suficiente. Esta vez, fue Blake Treinen quien cedió una ventaja de 4-3 y tampoco registró un solo out, un día después de que una bola bateada lo golpeara en la cabeza mientras estaba parado junto a la pared del bullpen durante una práctica de bateo. Marcó las primeras carreras permitidas a Treinen en toda la temporada.
“Simplemente no ejecuté lo suficientemente bien”, dijo Treinen. “Obviamente, si nos fijamos en algunos de los cambios”.
Eso hizo que el día fuera feo. En comparación con lo que vino antes, marcó el punto más bajo en el inicio de la temporada de los Dodgers: sus primeras derrotas consecutivas en 2026 y sus primeras derrotas ante un oponente de la Liga Nacional.
“Creo que son un mejor club y en este estadio suceden muchas cosas”, dijo Roberts. “Este estadio es ciertamente un neutralizador. Los lanzadores no tienen la misma sensación. La pelota juega diferente, por lo que todavía es difícil ganar un juego de béisbol”.
Roberts apenas inspiró confianza en Roki Sasaki el domingo por la mañana. No es que esté justificado. Las primeras tres aperturas de Sasaki esta temporada y las primeras 11 aperturas en las ligas mayores podrían describirse generosamente como desiguales. Entonces, ¿qué esperaba Roberts la primera vez que Sasaki se enfrentó al Coors Field?
“Um… no (lo sé)”, dijo Roberts, haciendo una pausa por un momento. “No lo hago. Espero que simplemente salga y ataque a sus muchachos”.
No está claro si el día de Sasaki el domingo constituyó un progreso. Hizo un mejor trabajo al llegar a la zona de strike: la mitad de sus lanzamientos fueron clasificados como en la zona, una mejora después de sus cuatro entradas efectivamente locas la semana pasada contra los Rangers. Mantuvo su cuenta regresiva de lanzamientos, incluso si eso se debió en gran medida a que los Rockies lo atacaron al principio de la cuenta.
El bajo conteo de lanzamientos de Sasaki no lo ayudó a profundizar más en el juego, que duró solo 4 2/3 entradas antes de que Roberts lo tirara para tratar de mantener empatado un juego de pelota 3-3.
El derecho japonés enfrentó a un bateador por encima del mínimo en tres entradas y luego rápidamente llenó las bases en la cuarta. Cuando los Rockies lo vieron por segunda vez durante el orden, dieron el primer golpe. Kyle Karros golpeó una bola rápida en los asientos. Otros Rockies se contentaron con esperar a que terminara su material fuera de velocidad, que no era preciso.
Roki Sasaki trabajó 4 2/3 entradas el domingo, permitiendo tres carreras, siete hits y dos bases por bolas. (Justin Edmonds/Getty Images)
Sasaki solo consiguió ocho swings y falló, incluido solo uno con su bola rápida.
Sus últimas salidas no han parecido un progreso. Se han sentido estancados. La efectividad de Sasaki se sitúa en 6.11 en cuatro aperturas.
“Estoy tratando de hacer ajustes todo el tiempo”, dijo Sasaki a través del intérprete Kensuke Okudo. “A largo plazo, tengo que hacer las cosas en las que necesito trabajar”.
Los Dodgers seguirán dándole a Sasaki oportunidades para trabajar en cosas a nivel de Grandes Ligas por las mismas razones que lo pusieron en la rotación para empezar. Confían en que esto haga que Sasaki sea mejor en 2027 y más allá, tanto como esperan que gane juegos en el presente.
Tampoco hay realmente alternativas por el momento. Van con una rotación de seis hombres. Blake Snell está al menos a un mes de regresar. Gavin Stone y Landon Knack todavía están en la lista de lesionados. El siguiente hombre, River Ryan, ingresó a la lista de lesionados con Triple-A Oklahoma City esta semana por lo que fuentes de la liga dijeron que es un problema “menor” en el tendón de la corva. La organización adquirió recientemente a Jake Eder, pero lo ha utilizado más como un hombre largo en las menores que como titular; es el único otro titular en la lista de 40 hombres.
Ningún equipo en el béisbol ha utilizado menos desafíos ABS para sus bateadores que los 10 que los Dodgers han implementado antes del juego del domingo. Claramente se han inclinado por reservar los dos desafíos asignados para los receptores, y por una buena razón: los receptores tienen una tasa de éxito en toda la liga del 59 por ciento en desafíos, en comparación con el 47 por ciento de los bateadores.
Eso no significa que no haya oportunidades útiles para desafiar al final del juego. Dos se destacaron en la derrota del domingo.
Los Dodgers perdían 6-4 con corredores en segunda y tercera base con Alex Freeland en el plato y Shohei Ohtani en cubierta. Freeland logró una cuenta de 3-1 antes de que Jimmy Herget lanzara un barrido por puerta trasera que el árbitro del plato, James Jean, declaró strike. Parecía estar fuera de la zona, al menos lo suficientemente cerca como para intentar conseguir una base por bolas para llenar las bases para Ohtani.
Freeland no desafió y salió volando con una bola rápida por encima de la zona un lanzamiento después.
Ryan Ward se encontró representando la carrera del empate con dos outs en la novena entrada de su debut en las Grandes Ligas cuando tuvo la oportunidad de cambiar la cuenta. Un errático Victor Vodnik disparó desde el plato un sinker de 1-0 que, nuevamente, pareció fuera del plato. Los Dodgers todavía tenían dos desafíos en el bolsillo. Ward trabajó una cuenta de 3-1 antes de levantar un elevado a los jardines que Troy Johnston lanzó para terminar el juego.
Roberts dijo que no volvió a mirar ninguno de los turnos al bate. Pero estos eran los tiempos para utilizar un desafío ABS.
“Especialmente cuando te quedan dos desafíos y la novena entrada y lanzamientos límite”, dijo Roberts. “(Deberías) ciertamente intentar agotar algunos en esos lanzamientos límite”.
Los Dodgers no perdieron porque no desafiaron. Pero con el sistema de desafíos aún en su primer mes, será interesante observar dónde y cuándo eligen implementarlos.
