Sería fácil mirar las demostraciones de poder de Paul Seixas en abril en La Flèche Wallonne e Itzulia Basque Country y razonar que el adolescente más preciado del ciclismo ya está cerca de ser el producto terminado.
El ganador más joven del clásico belga es evidentemente el verdadero negocio, pero el líder del equipo Decathlon CMA CGM apenas está comenzando. El domingo se enfrentará a Tadej Pogačar, Remco Evenepoel, Tom Pidcock y otros titulares establecidos en Lieja-Bastogne-Lieja.
“Creo que puedo mejorar en todo… nunca llegas al final del juego”, dijo Seixas. El Atlético en febrero. El joven de 19 años ha demostrado que aprende rápido, pero aún le quedan muchas más lecciones que aprender y ajustes que hacer en su forma de trabajar.
Si puede seguir mejorando, dentro y fuera de la bicicleta, junto con el desarrollo natural y la experiencia que se encarga del resto, podría convertirse en el rival que puede usurpar a Pogačar.
Aquí, entonces, hay seis áreas que Seixas está afinando mientras busca ser aún mejor.
Usar la unidad Decathlon de forma más inteligente
“Está acostumbrado a hacer lo suyo en el grupo”, dijo su compañero Oliver Naesen. El Atlético en la Volta ao Algarve de febrero, donde Seixas ganó una etapa y terminó segundo en la general detrás de Juan Ayuso (Lidl-Trek).
Naesen, teniente del equipo de jugadores como Romain Bardet y Felix Gall a lo largo de los años, les dice a sus capitanes que deleguen la responsabilidad de cualquier caída o pérdida de tiempo a ayudantes: “Para Paul, no es un problema tan grande como para otros líderes de escalada. Pero en una carrera de varios días, realmente puedes ahorrar un montón de energía si te importa un carajo y simplemente sigues a tus muchachos, sabiendo y confiando en que te llevarán sano y salvo a la línea dentro del tiempo del ganador”.
Las carreras astutas y eficientes día tras día podrían marcar una diferencia crucial mental y físicamente, especialmente si (o más bien, cuando) Seixas quiere enfrentarse a Tadej Pogačar y Jonas Vingegaard en Grandes Vueltas.
“Eso es algo que tendrá que aprender: a veces encuentra su propio camino porque está acostumbrado desde las carreras juveniles, es muy ágil en el pelotón”, dice Naesen. “Él es lo suficientemente fuerte, pero ellos (las estrellas generales más importantes del WorldTour) son lo suficientemente fuertes para hacer eso”.
La victoria de Seixas en Itzulia Basque Country a principios de este mes fue la primera vez que un ciclista francés ganó una carrera por etapas del WorldTour desde 2007 (Ander Gillenea / AFP vía Getty Images)
Lecciones de liderazgo
Seixas tiene solo 19 años y mientras los récords caen con cada carrera que pasa, el prodigio ha saltado la jerarquía del equipo hasta lo más alto. El liderazgo como adolescente, dictando lo que quiere a sus compañeros, algunos de los cuales tienen casi el doble de su edad, no es sencillo, y el tiempo sólo puede ayudar.
Eso también se aplica a un equipo que no está acostumbrado a defender los lideratos de las carreras por etapas del WorldTour y necesita experiencia para sobresalir en eso.
Su compañero de equipo en Decathlon CMA CGM, Nicolas Prodhomme, reconoció que el equipo fue “demasiado exigente” en Itzulia Basque Country, y tuvo que aceptar que ciertos corredores se escaparan para no frustrar a otros equipos o corredores, en lugar de perseguirlos.
Alimento para el pensamiento
El profesional de segundo año también puede beneficiarse de algunos conceptos básicos del ciclismo profesional.
“Todo empieza con la comida: comía sano, pero no lo cuidaba tanto”, dijo Seixas. El Atlético hace dos meses. “Me concentré más en el campo de entrenamiento (de invierno), comiendo cosas buenas para mi cuerpo con mucha precisión”.
“También comencé a hacer algunos ejercicios de respiración para mejorar mi capacidad”. Seixas también está ganando músculo; el año pasado añadió dos kilos.
¿Seixas es el ciclista que destrozará a Tadej Pogačar en la cima del deporte? (Marco Bertolrello/AFP vía Getty Images)
No pongas límites
Cualquiera que sea la carrera, Tadej Pogačar es la referencia para Seixas y el resto del grupo, pero el joven no tiene miedo y todavía descubre lo que puede y no puede hacer.
“Tiene que llegar a conocer sus propias capacidades compitiendo con algunos de los mejores sin ponerse límites”, dice Oliver Naesen.
El final de Seixas como subcampeón en Strade Bianche fue una señal prometedora en su primera carrera de la temporada contra la superestrella de este deporte; Probablemente será el favorito en cualquier carrera en la que el esloveno no esté presente.
A sus compañeros no les sorprende su nivel. “Lo ves en el entrenamiento. El otro día hicimos un reconocimiento y él está con 300 vatios todo el tiempo”, dijo Sander De Pestel (Decathlon CMA CGM Team). El Atlético. “Pensamos, ‘Paul, vaya, tranquilo’. Y él dice, ‘oh’, sin darse cuenta de lo bueno que es. Y creo que esa también es su fortaleza. Ya está haciendo muchas cosas bien, pero creo que aún puede mejorar”.
ignora el ruido
Seixas haría bien en mantenerse alejado de las redes sociales y evitar buscar en Google su propio nombre. Podría ser fácil asustarse por el peso de las opiniones y las inmensas expectativas. El entusiasmo se ha convertido en una esperanza realista de que podría ser el mesías del ciclismo francés y el primer hombre del país en ganar el Tour de Francia desde 1985.
“Realmente necesito mantener la calma porque creo que tengo mucha presión. Lo tomo como un efecto positivo, lo manejo bien”, dijo Seixas. El Atlético en febrero. “Además, la gente que me rodea es muy sabia, lo cual es importante”.
El experimentado y franco Naesen aboga por la paciencia. “Si yo fuera él, intentaría ser lo más natural posible en cuanto a la progresión. La naturaleza y el tiempo harán lo suyo”, afirma.
“Una de las cosas más difíciles es lidiar con el entorno: expectativas externas, expectativas internas, incluso de uno mismo y del equipo, y tratar de mantenerlas alineadas de alguna manera”.
Naesen también corrió con Pogačar y Evenepoel cuando eran fenómenos de 20 años. “Lo he visto con ellos, a veces les quita la sonrisa de la cara, eso es lo que vimos en el pasado. Espero que Paul pueda estar lo más libre posible el mayor tiempo posible”.
El equipo Decathlon de Seixas aún no ha confirmado si el joven de 19 años hará su debut en el Tour de Francia este verano (Ander Gillenea / AFP vía Getty Images)
Controlando su destino
Tanto la decisión que se anunciará próximamente sobre si llevar a Seixas al Tour de Francia 2026 como si permanecerá en el Decathlon CMA CGM Team al finalizar su contrato se han convertido en causas célebres en el mundo del ciclismo.
Se han solicitado las opiniones de compañeros y rivales y el director de su equipo, Dominique Serieys, ha sugerido que confía en ampliar el contrato de Seixas. Incluso se ha especulado que el presidente francés, Emmanuel Macron, ha estado hablando por teléfono, abogando por que Seixas permanezca en el equipo registrado en Francia.
Hablando recientemente como experto en RMC, el presidente de Groupama-FDJ United, Marc Madiot, dijo: “Todo el mundo dice: ‘tiene que hacer esto, debe hacer aquello, debe hacer el Tour’. Sólo hay una cosa (lo olvidamos): él es quien decide lo que hará y cómo lo haremos… Me he cruzado con este chico dos o tres veces, y entendí una cosa: nadie decidirá por él y nadie le impondrá nada”.
Seixas tiene el poder. Cualquiera que sea su calendario de carreras esta temporada, se encuentra en un escenario de ensueño, capaz de dictar sus condiciones con el WorldTour y muchos pretendientes a sus pies.
