Los New York Knicks igualaron su serie de primera ronda al mejor de siete con una convincente victoria por 114-98 sobre los Atlanta Hawks el sábado en State Farm Arena.
Después de perder dos juegos consecutivos, Nueva York respondió a lo grande detrás de Karl-Anthony Towns, quien registró un triple-doble con 20 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias. Marcó su primer triple-doble en playoffs, convirtiéndolo en el cuarto jugador en la historia de la postemporada de los Knicks en tener un juego así, uniéndose a Walt Frazier, Dick McGuire y Josh Hart.
Jalen Brunson añadió 19 puntos, saliendo brevemente por una lesión en el tobillo en el tercer cuarto antes de regresar para terminar el juego, aunque parecía algo limitado. Los Knicks tuvieron una producción equilibrada en general, con cuatro titulares anotando cifras dobles, incluido OG Anunoby, quien lideró a todos los anotadores con 22 puntos y también atrapó 10 rebotes.
Atlanta tuvo problemas ofensivos en todo momento, disparando sólo el 42,5 por ciento desde el campo y el 21 por ciento desde el rango de 3 puntos. Las pérdidas de balón también les perjudicaron, ya que los Hawks tosieron el balón 18 veces.
CJ McCollum lideró a los Hawks con 17 puntos, mientras que el Jugador que Más Mejoró Nickeil Alexander-Walker contribuyó con 15. Atlanta ahora se dirige al Madison Square Garden buscando recuperarse en el Juego 5, programado para el martes.
Aquí hay algunas conclusiones del Juego 4.
Brown revoluciona las cosas
Después de buscar, buscar y buscar, el entrenador de los Knicks, Mike Brown, puede haber encontrado una o dos soluciones de rotación que funcionan.
No terminó enviando a la banca a Mikal Bridges, cuyos problemas en esta serie han sido bien documentados, pero redujo significativamente sus minutos. Bridges terminó con 19 minutos con 3 de 4 tiros en el Juego 4. Miles McBride jugó 23 minutos y Jordan Clarkson jugó 21 minutos.
Tanto McBride como Clarkson tuvieron un impacto en la victoria desde el banco. McBride, como lo hizo en el Juego 3, anotó múltiples triples y brindó un manejo adicional del balón junto a Brunson. Clarkson defendió agresivamente, lo que ha estado haciendo durante los últimos meses, y también proporcionó un par de manijas adicionales. Brown incluso le dio a Alvarado una correa larga, jugando con él 13 minutos después de mantenerlo por debajo de un solo dígito en los dos juegos anteriores. No estuvo Landry Shamet hasta que el partido estuvo fuera de alcance y ambos equipos vaciaron sus banquillos. Hasta nuevo aviso, parece que Brown reducirá en gran medida el papel de Bridges y dependerá en gran medida de McBride y Clarkson hasta que les dé razones para no hacerlo.
La voluntad de Brown de adaptarse sobre la marcha es algo que la directiva de Nueva York quería en su próximo entrenador después de despedir a Tom Thibodeau, y aunque a veces resultó contraproducente en las dos derrotas de Nueva York en esta postemporada, Brown presionó todos los botones correctos en el Juego 4. -James L. Edwards III
Los halcones no pueden salir y correr.
Un gesto meramente cosmético de Dyson Daniels a cinco minutos del final del sábado arruinó la búsqueda de los Knicks por algo especial. Cuarenta y tres minutos después de iniciado el partido, Nueva York (mientras perdía dos juegos a uno en una serie de playoffs y se enfrentaba a uno de los equipos más ágiles de la NBA) no había permitido ningún punto de contraataque.
Atlanta es notoriamente un festín con las pérdidas de balón. Corre hacia el otro lado después de capturar rebotes largos. Pero no el sábado. No en el Juego 4, cuando los Hawks entraron en transición con solo el 13 por ciento de sus posesiones, muy por debajo de su norma, según Cleaning the Glass, hasta que ambos equipos vaciaron sus bancas con tres minutos restantes. Los Knicks emergieron con un brío diferente el sábado; Josh Hart, OG Anunoby e incluso Karl-Anthony Towns estaban ansiosos por retomar sus tareas y regresar. A su vez, le quitaron la fuente ofensiva más cómoda de Atlanta. Haz que los Hawks jueguen fuera de la media cancha y tendrás más posibilidades de molestarlos. Y eso es exactamente lo que hicieron los Knicks. —Fred Katz
Johnson necesita dar un paso al frente
Si los Hawks van a vencer a los Knicks dos veces en los próximos tres juegos para completar una sorpresa en la primera ronda, necesitarán mucho más de su All-Star. Jalen Johnson sólo anotó 14 puntos y tres rebotes con 4 de 12 tiros en la contundente derrota de los Hawks en el Juego 4, y su defensa no fue mejor que su ofensiva.
La inesperada aparición de CJ McCollum en los primeros tres juegos de la serie enmascaró en parte un problema ofensivo subyacente para Atlanta: a saber, que Johnson no ha podido empezar a cocinar. Ha luchado por liberarse de OG Anunoby y Josh Hart en la media cancha, y sus hazañas en cancha abierta han sido pocas y espaciadas desde que los Knicks cortaron el juego terrestre de Atlanta, como Fred mencionó anteriormente.
Si Johnson va a ser el eje de un equipo de playoffs en los próximos años, como espera Atlanta, también tiene que ser capaz de dar resultados en entornos de media cancha más sombríos. En esta serie, eso no ha sucedido. En cuatro juegos, Johnson solo promedia 19 puntos por juego, y han sido 19 ineficientes.
Sí, hay un elemento de altruismo en su desempeño: el entrenador de los Hawks, Quin Snyder, habló antes del juego sobre cómo Johnson, McCollum y Nickeil Alexander-Walker se han alternado como opciones principales en la segunda mitad de la temporada, dependiendo de los enfrentamientos y el flujo del juego, y el papel de McCollum definitivamente se ha disparado dado el enfrentamiento favorable para él.
Aún así, Johnson fue el más importante de los tres durante toda la temporada, liderando al club en puntos, rebotes y asistencias. Aparte de algunos tramos en el Juego 3, no se ha sentido así en ningún momento de los playoffs (no lidera al equipo en ninguna de esas tres categorías en la postemporada). Tendrá que ser un jugador mucho más impactante si los Hawks esperan salir victoriosos del Madison Square Garden en el Juego 5. -John Hollinger
Los altibajos de Kuminga continúan
Cómo le va a Jonathan Kuminga, también les va a los Hawks.
Incluyendo los playoffs, Atlanta tiene marca de 11-1 cuando Kuminga anota al menos 10 puntos. En el tercer juego, cambió las reglas del juego. Sus 23 puntos fueron su tercera mayor cantidad en 20 juegos desde que se convirtió en Hawk.
Sin embargo, en el Juego 4, los Hawks extrañaron mucho el impacto de Kuminga. Anotó 10 puntos pero disparó al 30 por ciento desde el campo. Fue su peor actuación de tiro en casi un mes (desde el 27 de marzo).
Para mantenerse al día con los Knicks, Atlanta tiene que hacer triples para dejar espacio para tiros fáciles al aro. Los Hawks acertaron 10 de 41 de 3 como equipo, y Kuminga acertó 0 de 6. Su 21 por ciento de tiros más allá del arco fue su peor juego de tiros de tres puntos en toda la temporada. —Shakeia Taylor
