Los New York Knicks comenzaron rápido y terminaron fuerte, logrando una victoria en casa por 126-97 sobre los Atlanta Hawks en el Juego 5 de su serie de primera ronda de la Conferencia Este el martes por la noche.
Jalen Brunson anotó 39 puntos, el máximo del juego, además de ocho asistencias. Karl-Anthony Towns anotó 16 puntos, 14 rebotes y seis asistencias, y OG Anunoby añadió 17 puntos y 10 rebotes para los Knicks. Nueva York lideraba hasta por 32 puntos después de tomar la ventaja definitivamente con un triple de Josh Hart que puso el marcador 9-6 con 8:41 restantes en el primer cuarto. Los Knicks lideraban por 13 después del primer período, 16 en el entretiempo y 18 después del tercero, lo que ilustra cuán quirúrgicos fueron para tomar una ventaja de 3-2 en la serie.
El escolta de los Hawks, CJ McCollum, quien desempeñó el papel de héroe para Atlanta en los Juegos 2 y 3, terminó con solo seis puntos con 3 de 10 tiros y cuatro pérdidas de balón, la mayor cantidad del equipo. Jalen Johnson lideró a los Hawks con 18 puntos y 10 rebotes.
Aquí hay algunas conclusiones del Juego 6 programado para el jueves en Atlanta.
Hola jalen
Brunson finalmente ha llegado. Después de cuatro juegos de luchar contra Dyson Daniels, después de cuatro juegos de luchar contra Nickeil Alexander-Walker, el verdadero Brunson — el eterno maestro anotador de la NBA — Regresó el martes.
La noticia no fue sólo que Brunson anotó 39 puntos; así fue como lo usaron los Knicks.
Desde el Juego 3, comenzaron a alejarlo más del baloncesto, brindándole diferentes oportunidades para anotar. El quinto juego, además de la magia del pick-and-roll en el último cuarto, también fue su mejor juego sin balón contra los Hawks.
Rodeó la ofensiva de media cancha de los Knicks con Towns desempeñando un papel de facilitador una vez más y se liberó en el proceso. Una vez que tomó ritmo, ya no importó que Daniels fuera subcampeón del ex Jugador Defensivo del Año. Brunson atrapó al guardia de los Hawks con una vacilación en el cuarto, y luego otra para terminar un y-1. Esta fue la actuación más eficiente de Brunson en la serie, pero también fue la más astuta. Fue el Brunson de playoffs lo que los fanáticos de los Knicks se han acostumbrado a ver durante las últimas cuatro temporadas. —Fred Katz
Los titulares de los Hawks son derrotados
La única ventaja de Atlanta al llegar a esta serie parecía ser que su alineación titular estaba funcionando mejor que la de Nueva York. El grupo favorito de Atlanta formado por McCollum, Alexander-Walker, Daniels, Johnson y Onyeka Okongwu tuvo una calificación neta de más-20.3 en 30 juegos como unidad en la temporada regular, mientras que el quinteto elegido por Nueva York obtuvo solo una marca de más-2.3 en los 41 juegos que jugaron juntos.
No ha resultado así. En absoluto. Por quinto juego consecutivo, el grupo titular de Atlanta terminó con una calificación neta negativa, y esa noche, ni siquiera estuvo cerca. Los Hawks intentaron cambiar los enfrentamientos defensivos para poner en contra a los Knicks, poniendo a Daniels sobre Towns, pero Nueva York permaneció completamente imperturbable cuando Towns quemó a los Hawks desde el “poste emergente” una y otra vez.
Los Hawks deben ganar esos minutos porque Nueva York tiene una clara ventaja una vez que las bancas se involucran. Si bien Jonathan Kuminga le dio a Atlanta buenos minutos en los Juegos 2 y 3, ha sido errático en las tres derrotas, y ningún otro reserva de los Hawks ha causado ni una pizca de preocupación en la banca de los Knicks.
Atlanta no se ayudó a sí misma en otras áreas, con tiros libres fallidos, alineaciones extrañas en el banco y, sí, minutos difíciles para cualquier sustituto que intentó Quin Snyder. Pero el problema central de cara al Juego 6 es que los Hawks necesitan ganar minutos entre titulares y titulares. Hasta ahora, son 0 de 5. -John Hollinger
Hablemos de OG
Tal vez sea porque Towns ha dominado. Tal vez sea porque Hart se ha convertido en el mejor Scottie Pippen. Tal vez sea porque Mikal Bridges no se presentó.
Sea lo que sea, no deberíamos ir más lejos en esta serie Knicks-Hawks sin hablar del impacto de OG Anunoby.
Se podría argumentar que Anunoby ha sido el segundo mejor jugador de Nueva York en esta serie, y tal vez el más consistente. En la victoria del Juego 5 del martes, anotó 17 puntos, 10 rebotes, dos robos y un bloqueo. Para la serie, Anunoby promedia 20 puntos y nueve rebotes por partido, además de su habitual defensa amenazadora sin balón.
Ese rebote realmente está beneficiando a Nueva York. Anunoby promedió sólo 5,2 por partido durante la temporada. Casi está duplicando eso en esta serie. Su capacidad para controlar el cristal, además del trabajo de Towns y Hart en ese departamento, ha sido un catalizador para frenar la ofensiva de los Hawks. Atlanta ha estado limitada en la transición porque Nueva York ha cuidado el balón y ha obtenido grandes actuaciones de rebotes de varios jugadores clave. Los Hawks han tenido problemas para conseguir puntos de transición y de segunda oportunidad en los últimos juegos.
Anunoby ha hecho mucho de todo en esta serie, y es una de las principales razones por las que los Knicks están a una victoria de avanzar. —James L. Edwards III
Es hora de pedir ayuda
Después de casi todos los juegos de esta serie, escribí sobre quién debería dar un paso al frente por los Hawks. Pero después del martes, ¿la respuesta es alguien? ¿Alguien? Todo el mundo necesita hacer temblar algo en el Juego 6.
El crédito se lo debe a la defensa de los Knicks, por supuesto, pero Atlanta no pudo acertar nada, ni siquiera los tiros libres. Los Hawks dispararon un 44,6 por ciento en total y un 31,0 por ciento en triples. Fueron 10 de 17 desde la línea. McCollum, el héroe al principio de la serie, luchó por encontrar su chispa. Ese banco de los Hawks que era tan importante hace un par de juegos no tuvo mucho impacto. Y sólo tuvieron 27 rebotes frente a los 48 de los Knicks.
Entonces, esta vez diré lo obvio: Atlanta necesita que todos hagan todo lo posible para igualar la serie.
En los últimos dos partidos, los Hawks han sido superados por 37 puntos con Johnson, su delantero All-Star, en la cancha. Eso no funcionará para un equipo que depende de que él se haga cargo de diferentes facetas del juego. El éxito de Atlanta llega con Johnson a la cabeza, pero ¿quién más le ayudará a mantener viva la temporada? ¿Alguien? —Shakeia Taylor
