Wu Yize afronta el partido de su vida en el Campeonato Mundial, enfrentándose a Mark Allen en una semifinal maratoniana que se desarrollará durante los próximos tres días. Desde hace algunos años se habla del brillante joven de 22 años en los círculos de billar. Sin embargo, el público británico en general verá mucho este fin de semana a un jugador del que probablemente sepa poco.
Tanto Ronnie O’Sullivan como Shaun Murphy han dicho en los últimos meses que creen que Wu algún día se convertirá en campeón mundial. Y para muchos en el juego, se ha convertido en un recordatorio muy vívido de una de las estrellas más extravagantes del billar, que murió trágicamente hace 20 años. Paul Hunter tenía sólo 27 años cuando murió de cáncer en 2006, y en octubre se cumplirá el vigésimo aniversario de su fallecimiento.
Hunter fue apodado el “Beckham del Baize” debido a su estilo de juego y su elegante apariencia. El hombre de Leeds ganó el Masters tres veces. Y de manera memorable atribuyó su victoria final del Masters sobre Fergal O’Brien en 2001 al “Plan B” que involucraba a su entonces prometida Lindsey entre las dos sesiones del partido.
Dos décadas después, Wu está trayendo recuerdos de Hunter. Cuando el joven chino venció a John Higgins para ganar el título del Campeonato Internacional en noviembre, el legendario escocés lo comparó con un antiguo rival. “Wu me recuerda mucho al gran Paul Hunter, la forma en que juega. Es una nueva superestrella”, dijo Higgins.
Hablé con Murphy sobre esos comentarios de Higgins en enero y el inglés estuvo totalmente de acuerdo. “Wu es como Paul en muchos sentidos”, dijo Murphy. “La forma en que sostiene el taco, su agarre y posición de bisagra, su posición en el puente. Es muy parecido a Paul.
“Se mueve como lo hacía Paul, juega como lo hacía Paul. Solían decir de Paul que nunca se sabía si estaba ganando o perdiendo, y creo que Wu es muy similar”.
Wu está teniendo una carrera de ensueño en el Crucible, donde nunca había ganado un partido antes de este año, y su última victoria fue contra Hossein Vafaei en los cuartos de final.
Wu pasa gran parte de su tiempo libre jugando videojuegos y, cuando no está jugando, le encanta ver billar en la televisión. Cuando juega en China, algunos espectadores podrían pensar erróneamente que los fanáticos lo están abucheando. En cambio, gritan “Wuuuuu” en apoyo a él.
Grandes audiencias televisivas en China seguramente verán en los próximos días cómo Wu busca la gloria en el Campeonato Mundial. Y lo más probable es que también gane muchos más fanáticos nuevos en el Reino Unido.
