MADRID — Marta Kostyuk cumple un mes.
Hace dos semanas ganó su primer título en tres años, en el WTA 250 Rouen Open en Francia. El sábado disputará el partido más importante de su carrera, cuando se enfrente a Mirra Andreeva en la final del Abierto de Madrid. Es la primera pelea por el título WTA 1000 de Kostyuk, un año después de unos tempestuosos cuartos de final en la capital española contra la No. 1 del mundo, Aryna Sabalenka.
Kostyuk perdió ese partido 7-6(4), 7-6(7), pero todo cambió cuando Sabalenka perdía 5-4 en el tiebreak del segundo set. Falló un primer servicio mientras llovía. Luego se acercó a la jueza de silla Jenny Zhang, quien le dijo que continuara. Sabalenka lanzó el balón, lo atrapó y se sentó en su banco. Zhang le explicó a Kostyuk que Sabalenka obtendría un primer servicio cuando se reanudara el partido, pero que fue Sabalenka quien lo detuvo, no el árbitro. Kostyuk estaba furioso. La lluvia paró. Ganó Sabalenka.
No hubo ningún apretón de manos al final de ese partido, y no por la acritud del servicio. Kostyuk y los demás jugadores de Ucrania en el WTA Tour no dan la mano a jugadores de Rusia y Bielorrusia. No lo han hecho desde que Rusia, con la ayuda de Bielorrusia, invadió Ucrania en 2022.
Lo mismo ocurrirá con la final de Kostyuk contra Andreeva, y también con la jugadora a la que Kostyuk venció para llegar allí: Anastasia Potapova, que cambió su nacionalidad a Austria el año pasado. Actualmente, los jugadores rusos y bielorrusos no pueden jugar bajo sus propias banderas.
Kostyuk mencionó una excepción a su política, pero dijo que el cambio de nacionalidad de Potapova, y otros similares, no cambiaron sus sentimientos.
“La única persona a la que le doy la mano es a Daria Kasatkina, porque no sólo cambió su pasaporte, sino que también dijo abiertamente que no apoya la guerra”, dijo en una conferencia de prensa previa a su victoria por 6-2, 1-6, 6-1 sobre Potapova, que alcanzó las semifinales tras entrar como una perdedora afortunada, gracias a la retirada de Madison Keys por enfermedad.
“Por eso es que otras chicas y yo tomamos la decisión de estrecharle la mano, puramente por respeto.
“Ha habido varios jugadores que han cambiado de nacionalidad, pero ninguno de ellos alguna vez expresó nada en contra de la guerra o, ya sabes, algo para apoyar a los ucranianos. Así que, para mí, eso no cambia”.
Cuando se le preguntó sobre su cambio de nacionalidad durante una conferencia de prensa en el Abierto de Australia de enero, Potapova dijo que había estado en proceso durante algún tiempo, que ha estado viviendo en Viena, Austria por un tiempo, y lo considera su “segundo hogar”.
“Ahora es mi primera casa”, dijo. No dijo si su cambio tuvo algo que ver con la política rusa.
Kasatkina, que comenzó a representar a Australia en 2025, describió la guerra como una “pesadilla en toda regla” en una serie de entrevistas con el bloguero ruso Vitya Kravchenko, en las que también habló públicamente. En el Abierto de Charleston de 2025, dijo a los periodistas que era necesario desertar de Rusia si quería ser ella misma.
Como muchos otros jugadores de Ucrania, la familia de Kostyuk todavía está allí, incluida su madre, quien regresó hace dos años después de quedarse con Kostyuk en Francia por un tiempo.
Kostyuk, de 23 años, pasó el primer año de la guerra intentando ganar en nombre de su país e inspirar a sus conciudadanos. Con el tiempo, esa carga se volvió demasiado pesada y ella intentó separar el tenis de la guerra, pero solo hasta cierto punto. Cuando ganó el título en Rouen ante otra jugadora de Ucrania, Veronika Podrez, pronunció un emotivo discurso sobre los desafíos que enfrentaron las jugadoras de su país en los últimos años.
Se enfrentará a un gran desafío con Andreeva, la estrella de 19 años que vive en Francia. Las últimas finales de Kostyuk contra rusas y bielorrusas nativas en lo más alto del ranking del WTA Tour no han ido bien. Perdió ante Elena Rybakina en el Gran Premio de Tenis de Stuttgart en 2024 y ante Sabalenka en el Brisbane International en enero.
