RALEIGH, Carolina del Norte – Los Carolina Hurricanes tuvieron que esperar siete días entre terminar su barrida de primera ronda sobre los Ottawa Senators y comenzar su serie de segunda ronda contra los Philadelphia Flyers.
Es tiempo suficiente para que sanen las heridas menores. También es tiempo suficiente para que se oxide.
“Si jugamos bien, la gente será como el resto”, dijo el defensa Shayne Gostisbehere durante el descanso. “Si jugamos mal, será como el resto. Así que, ya sabes, es en ambos sentidos”.
Fue por el primer camino. El delantero de los Hurricanes, Logan Stankoven, anotó dos veces y los Hurricanes parecían ser los primeros clasificados de la Conferencia Este, venciendo a Filadelfia por 3-0 el sábado por la noche.
Los Flyers, que eliminaron a los Pittsburgh Penguins el miércoles, lograron 19 tiros en total contra el portero de Carolina Frederik Andersen y no lograron generar más de un gol total esperado hasta el final del juego.
El segundo juego es el lunes en el Lenovo Center, una decisión de la NHL que, debido a conflictos de programación en el Xfinity Mobile Arena de Filadelfia, no se anunció hasta poco antes de la caída del disco.
Un final luchador
Hubo una serie de melés después del pitido en la segunda mitad del tercer tiempo. Blake y el delantero de los Flyers, Trevor Zegras, se persiguieron con 11:46 para el final, y Zegras disparó un par de tiros a Blake, quien pareció cortar a Zegras justo antes de eso. Ambos obtuvieron faltas de 10 minutos. Travis Konecny de Filadelfia y Taylor Hall de Carolina también se enfrentaron en ese momento. Es posible que Konecny se haya enojado porque Hall atropelló a Christian Dvorak con un golpe duro y limpio contra la pared.
Unos minutos más tarde, Gostisbehere disparó sutilmente a Luke Glendening después de que el portero Frederik Anderson congelara el disco, llamando la atención de Nick Seeler, quien voló y aplastó al defensa de los Hurricanes. Gostisbehere y Seeler también fueron acusados de faltas de 10 minutos.
El trío Stankoven sigue ardiendo
Stankoven y sus compañeros de línea tuvieron una serie notable contra los Ottawa Senators, y eso se prolongó hasta el Juego 1. Stankoven ahora tiene seis goles y una asistencia en seis juegos de postemporada y ha abierto el marcador en cuatro de ellos. Con sólo 23 años y 65 días, es el jugador más joven en comenzar una postemporada con una racha de cinco goles consecutivos.
“Tiene confianza porque está preparado, ¿verdad? Se ha esforzado”, dijo el entrenador de los Hurricanes, Rod Brind’Amour, antes del partido. “Y de eso se trata realmente todo lo que haces. Quieres el examen. Cuando estudias para ello, piensas: ‘Dame el examen'”. Y este niño ha estado estudiando su oficio durante mucho tiempo”.
Blake asistió al gol de Stankoven y añadió uno propio en el segundo tiempo. Hall ayudó en esto último, logrando que los tres miembros de la segunda línea de Carolina anotaran.
Tippett se sienta lesionado
Los Flyers no han dejado en secreto que el extremo Owen Tippett está lidiando con… algo. Pero aún así fue un poco sorprendente que lo descartaran para el Juego 1 debido a una lesión, considerando que Tippett jugó casi 22 minutos en el partido decisivo de la serie contra los Penguins el miércoles.
En seis partidos contra Pittsburgh, Tippett anotó un gol y una asistencia, pero todavía parecía estar moviendo las piernas y jugando un hockey físico. En el turno previo al gol ganador del tiempo extra de Cam York en el Juego 6, fue Tippett quien condujo la red, lo que condujo a un intento de rebote de Martone y al posterior empate en la zona ofensiva.
Garnet Hathaway regresó a la alineación en la cuarta línea después de estar sano el miércoles. Alex Bump fue ascendido a la línea Zegras con Martone, ocupando el lugar de Tippett. Nada de eso funcionó, ya que los Flyers fueron superados prácticamente durante todo el juego. No tener a su jugador más rápido en la alineación no ayudó.
La gran salvada de Miller
Con 9:07 restantes en el segundo período, sería un error decir que este juego estaba en juego: los Hurricanes tenían una ventaja de 2-0 y una ventaja cómica en todas las estadísticas relevantes de posesión de discos. Es razonable pensar, sin embargo, que los restantes 1 1/2 períodos se habrían desarrollado un poco diferente si el defensa de los Hurricanes, K’Andre Miller, no hubiera hecho una notable jugada de desesperación para borrar la mejor oportunidad de juego de Filadelfia.
Cuando expiró un juego de poder de Carolina, el delantero de los Flyers, Garnet Hathaway, salió del área para lo que parecía ser un intento de escapada contra Freddie Anderson. Entra Miller, quien mostró una ráfaga salvaje de velocidad de aproximación en persecución de Hathaway, luego se tendió para realizar un control que interrumpió el intento de Hathaway y no generó penalización. Fue exactamente el tipo de jugada que hizo que Carolina lo adquiriera de los New York Rangers e inmediatamente lo firmara por $60 millones.
“Para que pueda llegar a esta distancia, no hay muchos defensores en la liga que puedan acercarse a un jugador así”, dijo el analista de ESPN PK Subban en el intermedio. “Eso es lo que hace que K’Andre Miller sea especial”.
Svechnikov se lo quita de encima
En el último minuto del segundo tiempo, el desastre pareció afectar a Andrei Svechnikov. El delantero de los Hurricanes, después de un empate con el delantero de los Flyers, Porter Martone, a lo largo de los tableros más alejados de la zona ofensiva, yacía tendido en el hielo del Lenovo Center, agarrándose la rodilla derecha. Svechnikov se rompió el ligamento anterior cruzado derecho en 2023 y se perdió los playoffs de la Copa Stanley de esa temporada, y los fanáticos que asistieron guardaron silencio para demostrar que no lo habían olvidado.
Sin embargo, Svechnikov no se había torcido la rodilla ni había caído torpemente; El delantero de los Flyers, Tyson Foerster, lo había cortado mientras estaba luchando con Martone. Fue un swing sólido, pero no valió el mayor de cinco minutos que Foerster fue evaluado inicialmente antes de que lo rebajaran a un menor de dos minutos. Svechnikov regresó para el posterior juego de poder de Carolina.
Al principio del partido, con el segundo gol de Stankoven, Svechnikov anotó su primer punto de la postemporada. A Brind’Amour no le preocupaba esa falta de producción, dijo, porque Svechnikov y sus compañeros de línea Sebastian Aho y Seth Jarvis mantuvieron a raya a las estrellas de los Ottawa Senators, Brady Tkachuk y Tim Stützle, durante la primera ronda.
“Realmente no me importan los puntos”, dijo Svechnikov antes del partido. “Si obtengo cero puntos y ganamos la Copa Stanley, sería la persona más feliz del mundo, ¿sabes?”
El continuo corte de energía en Filadelfia
Quizás el acontecimiento menos sorprendente de la noche para los Flyers fue que el juego de poder nuevamente no hizo nada, terminando 0 de 4. Peor aún, tenían tres ventajas distintas mientras perdían 2-0, lo que les dio al menos la oportunidad de recortar la ventaja de Carolina y cambiar el impulso. Pero no lograron ni un solo disparo a portería en ninguno de ellos, mientras que Carolina tuvo tres tiros cortos.
Su cuarto juego de poder llegó cuando quedaban 4:48 en el tiempo reglamentario, pero aun así fallaron, incluso cuando el portero Dan Vladar buscó un atacante adicional, convirtiéndolo en un 6 contra 4. El juego de poder de Filadelfia ahora está a solo 2 de 21 en los playoffs, y ambos goles llegaron en una victoria del Juego 3 sobre los Penguins.
Todo esto se suma a una ofensiva que se ha vuelto increíblemente fría. Los Flyers ahora tienen sólo cinco goles en sus últimos cuatro partidos.
Esta historia se actualizará.
