El jefe del Campeonato Mundial Senior, Jason Francis, se disculpó con los jugadores después de que el calendario fuera interrumpido por una mesa en la que no se podía jugar. El evento para mayores de 40 años, en el que juega Ronnie O’Sullivan, se sumió en el caos el jueves cuando una de las dos mesas de partido quedó fuera de juego tras las quejas de los jugadores.
Más tarde se supo que se había caído una losa del suelo, provocando que la mesa quedara irregular. Como resultado, el partido entre Matthew Stevens y Dominic Dale se detuvo antes de reanudarse finalmente en la otra mesa después de concluir el empate entre Ali Carter y Roger Farebrother. Eso significó que el partido entre Alifie Burden e Igor Figueiredo, los dos últimos ganadores del torneo, se trasladó a una mesa de práctica detrás del escenario. El brasileño logró un 4-0, lo que significa que Burden no pudo defender su título frente a una multitud de Crucible.
Francis, quien es el manager de O’Sullivan, dijo Deporte expreso: “Les escribí a Igor y Alfie y les pedí disculpas porque no pudimos proporcionarles una mesa para que jugaran. Era obvio que había una caída importante de los porros y la pizarra en la mesa dos, lo que significaba que no se podía jugar.
“No se puede rectificar una mesa instantáneamente, requiere tiempo. Hay factores atenuantes en torno al acceso que nos dieron al Crucible. Sólo nos dieron cinco horas para instalar cuatro mesas de billar (incluidas dos en el área de práctica).
“Los ajustadores que han participado en el World Snooker Tour durante 20 años están aquí, por lo que no falta experiencia. Pero la realidad es que las tablas necesitan tiempo para asentarse.
“No tuvimos ningún problema el primer día ni el segundo por la tarde. Pero en la sesión de la tarde tuvimos una caída de pizarra y eso se solucionó durante la noche. Los muchachos estuvieron aquí hasta las 4 de la madrugada”.
Francis agregó: “Cualquiera que conozca el Crucible sabe que no tiene un piso sólido. Hay un vacío debajo, por lo que es un desafío que todos tienen. No somos las primeras personas que tienen un problema con una mesa en el Crucible.
“Pero eso no nos quita la responsabilidad que tenemos. Nos sentimos decepcionados porque no pudimos completar todos los partidos en la mesa dos, por lo que Alfie e Igor tuvieron que jugar en la sala de entrenamiento.
“Permitimos entrar a todas sus familias e invitados. No era como un armario. Brindamos las mejores condiciones que pudimos. Fue un día muy desafiante, pero del que aprenderemos. No es una solución fácil, pero hemos hecho lo mejor que podemos”.
Francis añadió: “Alfie está muy molesto, pero no vamos a pelearnos por eso. Nadie está más destrozado que yo, lo prometo. Hablamos anoche, hemos hablado esta mañana. Estoy devastado por Alfie; es uno de mis campeones mundiales.
“Pero no se puede simplemente dejar que todos se queden en el lugar hasta altas horas de la madrugada y la televisión siga encendida. Tenía que tomar una decisión. Estoy en todo el panorama, que son los horarios de transmisión, la seguridad pública y los horarios de las salas de cine. Anoche no hubo verdaderos ganadores. Entiendo la decepción de la gente y nos disculpamos”.
