El presidente Donald Trump ha pasado mucho tiempo pensando en el estado actual de los deportes universitarios. Ha habido mesas redondas y órdenes ejecutivas de dos horas de duración, todas con el objetivo declarado de arreglar un sistema en el que los jugadores pueden transferirse libremente cada temporada y donde hay pocas reglas sobre la compensación de nombres, imágenes y semejanzas y el gasto en programas.
Si bien Trump podría aspirar a cambiar los deportes universitarios, el lunes presentó el programa de fútbol que más ha capitalizado esta nueva era: Indiana, que visitó la Casa Blanca para celebrar su campeonato nacional de 2025 (el primero en la historia del programa) y su temporada 16-0. Y también se divirtió un poco con eso.
“¿Quién es Curt? ¿Curt Cignetti? ¿Dónde está Curt Cignetti?” bromeó, tal vez en referencia a la ahora famosa frase del entrenador de Indiana: “Yo gano. Búscame en Google”.
Y aunque Trump repitió sus críticas al sistema, reconoció la destreza de Cignetti dentro de él.
“NIL, vaya, vaya, los tribunales arruinaron (eso)”, dijo Trump. “Está bien. Pase lo que pase, parece estar funcionando para ti”.
Trump no necesitó buscar en Google a Cignetti antes del evento del lunes. Asistió a la victoria de Indiana por 27-21 sobre Miami en el juego del campeonato de playoffs de fútbol universitario en el Hard Rock Stadium de Miami. La victoria de los Hoosiers completó uno de los mayores cambios en la historia del deporte. Hasta el final de la temporada, Indiana tuvo más derrotas que cualquier otro programa en la historia del fútbol universitario.
“Vi ese juego. Vi a estos muchachos. Pueden jugar”, dijo Trump sobre los Hoosiers, “fueron un poco subestimados… pero ya no están subestimados”.
Los Hoosiers han salido de ese hoyo gracias a Cignetti. Tiene marca de 27-2 en dos temporadas en Indiana, llevando a los Hoosiers a los Playoffs dos veces. Cignetti se ha beneficiado de que Indiana dedique más recursos y gasto al fútbol que nunca, tanto desde una perspectiva de infraestructura y plantilla, como mediante el uso del portal de transferencias, donde los Hoosiers pudieron agregar varios destacados.
Con Cignetti parado a la izquierda de Trump el lunes, el presidente dijo: “Curt Cignetti… Creo que es el entrenador de la última década. Porque tomó un equipo -nadie lo conocía, nadie conocía el equipo- y terminó llevándose este equipo hasta el final… Asumió el cargo en 2023 después de una temporada realmente sombría de 3-9 e inmediatamente estableció un tono que pocas personas han visto, creo, en la historia del fútbol universitario”.
El mariscal de campo Fernando Mendoza, quien se convirtió en el primer ganador del Trofeo Heisman de Indiana antes de que los Raiders de Las Vegas lo convirtieran en la primera selección del Draft de la NFL, no asistió a la ceremonia, diciendo recientemente que interfería con las actividades del equipo de los Raiders.
Trump destacó a algunos otros miembros del equipo campeón de Indiana, como el centro Pat Coogan, quien fue MVP ofensivo del Rose Bowl, y el esquinero D’Angelo Ponds.
“¿Dónde está Pat?” -Preguntó Trump. “Oh, está en el campo de entrenamiento… 15 jugadores en el campo de entrenamiento. Vaya”.
“¿Dónde está D’Angelo?” Trump preguntó antes de que Cignetti y sus jugadores le dijeran que Ponds estaba en el campo de entrenamiento. “No es de extrañar que hayas ganado”.
Indiana venció a Ohio State por el campeonato Big Ten y luego venció a Alabama, Oregon y Miami durante su carrera en los playoffs. Todos esos programas son nombres muy conocidos.
“Pasaste por muchos grandes equipos… y verdaderas potencias del fútbol a lo largo de los años”, dijo Trump. “… El entrenador creo que es simplemente increíble. Creo que es una historia increíble”.
Cuando Trump le preguntó a Cignetti cómo sería su equipo este año, Cignetti dijo: “Bueno, tenemos una oportunidad si nos comprometemos y si tenemos disciplina y una gran ética de trabajo y si podemos manejar el éxito y el fracaso y somos consistentes día tras día, podríamos tener una oportunidad”.
Indian abre la temporada 2026 el 5 de septiembre contra el norte de Texas.
