Garrick Higgo pasó 20 minutos suplicando a los funcionarios del Campeonato de la PGA después de recibir una penalización de dos golpes en el Aronimink Golf Club. El sudafricano llegó aproximadamente un minuto tarde a su hora de salida de las 7:18 am antes de la primera ronda del jueves y fue informado inmediatamente del castigo.
Logró dejar atrás el comienzo de la pesadilla y completó el día bajo par. El zurdo de 27 años hizo un par en el primero, que se convirtió en un doble bogey de seis, pero luego anotó cuatro birdies en camino a un 69, uno bajo par, colocándolo dentro del top 20.
Después de salir del hoyo 18, Higgo se dirigió al edificio de puntuación y entabló una disputa de 20 minutos con los oficiales del torneo, exponiendo su caso y exigiendo pruebas para confirmar que efectivamente había llegado tarde.
Higgo ofreció una evaluación un tanto desconcertante al hablar con ESPN. Él dijo: “Quiero decir, la regla es que si llegas un segundo tarde, llegas tarde. Obviamente llegué a tiempo, pero tarde, y eso es una penalización de dos tiros, y luego tienes cinco minutos hasta que seas descalificado.
“Supongo que podría haberme tomado cinco minutos más o menos. Obviamente, es desafortunado. Por lo general, lo hice bien. Hacía frío esta mañana y quería estar lo más cálido posible al salir del campo, así que creo que muestra mucha fuerza mental la forma en que seguí peleando. No iba a afectar mi swing ni mi putt”.
La PGA de América ha permanecido en silencio desde que emitió un comunicado más temprano ese día, confirmando que Higgo había violado la Regla 5.3 y se le agregaron dos golpes a su tarjeta de puntuación.
“Garrick Higgo, de Sudáfrica, fue penalizado con dos golpes por llegar tarde al tee durante la primera ronda del Campeonato PGA en el Aronimink Golf Club en Newtown Square, Pensilvania”, se lee en el comunicado.
“Higgo estaba en el putting green de práctica pero no estaba dentro del área definida como punto de partida a su hora de inicio”.
Cuando se le preguntó si estaba de acuerdo con el penalti, Higgo respondió: “Probablemente no, pero está bien. Llegué tarde. Es difícil, un segundo es difícil de definir”.
“Siento que tal vez debería haber un minuto de gracia porque hay muchas veces en el circuito que salimos 15 segundos después de nuestra hora de salida y los titulares están un poco fuera de tiempo. Definitivamente he tenido algunas ocasiones en las que he tenido que decirle al titular que ya ha pasado un minuto de nuestro tiempo”.
Y añadió: “Estoy muy orgulloso (de cómo lo sobrellevé). Creo que muchos muchachos habrían disparado mucho después de lo que pasó”.
