El ‘espía’ de Southampton en cuestión (izquierda) (Imagen: Sky Sports/Getty)
Se ha convertido en el tipo de escándalo de espionaje del que el propio James Bond estaría orgulloso. Un club espía a otro en un intento por obtener una ventaja en un partido de fútbol que vale más que la riqueza de una nación pequeña. Southampton ha sido pillado con las manos en la masa.
El analista del club William Salt ha sido fotografiado escondido detrás de un árbol, usando su teléfono móvil para filmar imágenes de una sesión de entrenamiento del Middlesbrough. El acto de traición futbolística se produjo horas antes de que los dos clubes se enfrentaran en el partido de ida de las semifinales del play-off del campeonato el pasado fin de semana. Al final, Southampton ganó hasta la final para enfrentarse a Hull City, en un partido que se dice que vale hasta £ 265 millones para los ganadores.
Y si el culpable en cuestión demuestra haber ayudado a Southampton a regresar a la tierra prometida, seguramente habrá valido la pena. ¿O lo hará él?
El incidente ha dado lugar a una investigación sobre las circunstancias, en las que Salt huyó de la escena cuando fue confrontado, corrió hacia un club de golf cercano y se cambió de ropa en el baño.
La EFL ha acusado a Southampton de violar las reglas del campeonato. Una comisión independiente podría decidir expulsarlos de la final. Dado que el partido es mañana (23 de mayo), esperemos que esta comisión en particular trabaje a un ritmo más rápido que la que ha estado investigando los 115 cargos presentados contra el Manchester City, por supuestamente violar las reglas de gasto.
Pero incluso la idea de que Southampton pueda ser expulsado de su propia competencia por algo que no es más serio que un acto de engaño mediocre es nada menos que absurda. Se alega que Salt utilizó un teléfono con cámara a distancia.
Y cualquier información que le llevara a su manager Tonda Eckert no hizo ninguna diferencia, dado que Southampton fue golpeado de principio a fin, a pesar de pasar en la prórroga.
Pero ¿qué hay de malo en que los directivos busquen ganancias marginales? Los entrenadores de élite de diversos deportes han pasado años tomando medidas extremas para encontrar esa ventaja ganadora. El entrenador de Sudáfrica, Rassie Erasmus, se convirtió en un maestro y su equipo es campeón mundial consecutivamente.
Un aficionado del Southampton se burla del escándalo Spygate (Imagen: Getty)
Algunos aficionados del Southampton llevaron binoculares a St Mary’s el martes (Imagen: Getty)
Y ya hemos estado aquí antes, en lo que respecta al fútbol inglés. Ésta es la razón principal por la que el problema ha vuelto a surgir, en lugar de ser eliminado.
En 2019, un miembro del personal del entonces entrenador del Leeds United, Marcelo Bielsa, fue sorprendido espiando a su rival Derby County antes de un partido de liga. ¿Te suena familiar?
Bielsa no sólo levantó las manos, sino que admitió que había estado en eso toda la temporada con otros clubes. El tipo en cuestión fue arrestado por allanamiento de morada. Leeds fue multado y a Bielsa le golpearon los nudillos.
La EFL dejó ir a Leeds a la ligera y luego se dio cuenta de su error. Se introdujeron nuevas reglas, que incluían que los clubes “actuaran de buena fe hacia otros clubes” (lo que sea que eso signifique), mientras que no se permitía espiar los entrenamientos dentro de las 72 horas posteriores a la celebración de un partido.
Entonces, en lugar de reunir a todos los clubes en ese momento, para dejar en claro que cualquiera que fuera sorprendido espiando sería excluido de la liga, la EFL ideó un nuevo conjunto de regulaciones más vagas que un discurso de Keir Starmer destinado a salvar su trabajo como Primer Ministro.
En aquel momento no había ninguna sanción definitiva para futuros incumplimientos de las normas. Entonces, si Middlesbrough está buscando a alguien a quien culpar por el escenario actual que los afecta a ellos y a Southampton, tal vez el presidente Steve Gibson no debería buscar más allá de la propia EFL.
