Rory McIlroy se enfrentó a una multitud bulliciosa en Aronimink mientras ascendía en la clasificación del Campeonato de la PGA, pero insistió en que eso no lo desanimó. Él y Brooks Koepka comenzaron juntos en Filadelfia para la edición 108 del torneo, atrayendo la galería más grande después de que Bryson DeChambeau no pasara el corte en su segundo major de la temporada. DeChambeau había atraído una gran cantidad de seguidores el jueves y viernes, pero con su salida anticipada, la mayoría de los fanáticos parecían gravitar hacia el campeón del Masters 2026 y su compañero de juego, la ex estrella de LIV Golf Koepka.
A pesar de que los precios de la cerveza alcanzaron alrededor de $17 (£12.75) en el Aronimink Golf Club, con comida de cortesía ayudando a compensar el costo, el ambiente era animado y la multitud de Filadelfia estaba en plena voz. El diseño inusual del campo hizo que Koepka y McIlroy permitieran el paso de un grupo separado para jugar en el noveno hoyo antes de dirigirse a sus propias bolas en el 11, de 417 yardas. Esto brindó una oportunidad para que los fanáticos se congregaran ansiosamente a su alrededor con los teléfonos listos y, mientras el grupo avanzaba para jugar sus segundos tiros, McIlroy se alejó brevemente para ir al baño. “¿Dónde está Rory?”, comenzaron a murmurar los espectadores entre la multitud mientras Koepka avanzaba por la calle. Reapareció de las instalaciones y estallaron los vítores.
“¡Vamos, Rory!” Gritaron numerosos fanáticos. “¿Son más fáciles los alfileres hoy, Rory? ¿Alguna queja?” preguntó otro.
El último comentario pareció ser una referencia al hecho de que McIlroy expresó su preocupación el viernes con respecto a la colocación de los pines durante las dos primeras rondas. No fue el único que se enfrentó a este tipo de problemas, Scottie Scheffler también se pronunció al respecto.
McIlroy anotó un birdie en el hoyo 11 antes de dar el primer golpe en el hoyo 12, y mientras avanzaba, un pequeño contingente comenzó a corear: “¡EE.UU., EE.UU.!” El comportamiento se produjo pocos meses después de la Ryder Cup, cuando los abucheos de una parte de la multitud rayaban en la toxicidad, mientras que algunos espectadores parecían divididos sobre sus sentimientos hacia el norirlandés hasta el punto que un oficial de policía intervino para calmarlos.
“Puedo escuchar tu acento irlandés”, dijo un fan que parecía poco entusiasmado por la presencia de McIlroy. No obstante, el dos veces ganador del Campeonato de la PGA no pareció inmutarse y terminó el día de la mudanza empatado en el séptimo lugar.
Cuando se le preguntó si la bulliciosa multitud le afectaba, McIlroy dijo que no. “Una vez más, 103 de 104 semanas, recibo bastante buen apoyo dondequiera que vaya. Es sólo que una semana cada – o una semana cada cuatro años, supongo, que la mayoría de la multitud está del otro lado, y eso está bien”, continuó.
“Si yo fuera ellos, también estaría del lado estadounidense. Pero no, lo hago, siento que recibo mucho apoyo donde quiera que vaya, y soy muy afortunado y muy agradecido por eso”.
McIlroy se encontró muy abajo en el campo después de la primera ronda gracias al cuatro over que anotó el jueves. Ahora tiene la oportunidad de convertirse en el quinto jugador en ganar un campeonato importante después de ocupar el puesto 50 o menos en la clasificación después de la primera ronda.
Ahora, con 3 bajo par en el major, a tres golpes del líder Alex Smalley, está firmemente de nuevo en la contienda. Koepka no se queda atrás con -1, pero una cuarta victoria en el Campeonato de la PGA será una tarea difícil.
