BUFFALO, NY – El equipo de Canadá se dirige a la final de la Conferencia Este.
Alex Newhook anotó 11:22 en tiempo extra y los Montreal Canadiens superaron a los Buffalo Sabres 3-2 el lunes por la noche para capturar el Juego 7 de una emocionante serie de ida y vuelta.
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Phillip Danault y Zachary Bolduc también anotaron para Montreal, jugando su decimocuarto partido de playoffs en 30 días después de encontrar una manera de sobrevivir a dos agotadoras series de siete juegos.
Jakub Dobeš, que fue retirado del Juego 6 después de ser derrotado por seis goles, se estabilizó para el Juego 7. No fue un robo en la carretera como su actuación en el Juego 7 en Tampa hace dos semanas, pero de todos modos fue bastante impresionante.
Su salvamento al final del segundo período sobre el pívot de los Sabres, Tage Thompson, fue sensacional y mantuvo el marcador 2-1 al entrar en el segundo intermedio.
Los Canadiens aún no han perdido juegos consecutivos en toda la postemporada; Ahora tienen marca de 6-0 tras una derrota en estos playoffs.
Rasmus Dahlin y Jordan Greenway anotaron para Buffalo, que se recuperó de un déficit inicial de 2-0 y empató con el gol de Dahlin 6:27 en el tercero, pero los Sabres no pudieron producir el gol de la ventaja a pesar de la enorme presión en la zona de los Canadiens en el tercer período.
Los Sabres cayeron a 2-5 en casa en los playoffs, una realidad desconcertante que los perseguirá durante la temporada baja.
En total, el equipo visitante tuvo marca de 5-2 en esta serie, y los Canadiens (6-2) y Sabres (5-1) tienen un récord combinado de 11-3 ahora como visitantes en esta postemporada.
Los Habs, el equipo más joven en los playoffs de la Copa Stanley de este año, necesitarán confiar en ese éxito de los guerreros de la carretera para encontrar una manera de sorprender a los ‘Canes, que han ganado sus ocho juegos en esta postemporada, en la siguiente ronda.
A pesar de la desgarradora derrota en el Juego 7 en casa, los Sabres pueden recordar una temporada muy exitosa, ganando la División Atlántico y finalmente llegando a la postemporada por primera vez en 15 años. Tienen algunas decisiones importantes por delante: el entrenador en jefe Lindy Ruff tiene un contrato que vence, al igual que el extremo entre los seis primeros, Alex Tuch.
Los canadienses finalmente tienen un buen comienzo
Los Canadiens anotaron primero por segunda vez en la serie y, al hacerlo, lograron el gol número uno de cualquier equipo que juegue un Juego 7 como visitante.
“Trate de sacar a la multitud temprano”, dijo el defensa de los Canadiens, Kaiden Guhle, el lunes por la mañana. “Habrá mucho ruido allí, su edificio va bastante bien. Sólo mantenlo simple”.
Guhle jugó un papel fundamental en esa simplicidad desde el principio de Montreal. Josh Anderson tuvo un excelente control previo para obligar al defensa de los Sabres, Bowen Byram, a perder el balón en lo profundo de la zona de Buffalo, liberando el disco para Alexandre Texier, quien encontró a Guhle escabulléndose desde el punto.
Una vez que tuvo el disco, Guhle no intentó nada complicado. Lo mantuvo simple.
Guhle lanzó el disco hacia la red, donde golpeó el patín de Danault y venció a Luukkonen a las 4:30 del primer tiempo.
Una vez que los Canadiens lograron el 2-0 con un gol de Bolduc 10 minutos después, la multitud del KeyBank Center quedó efectivamente fuera de combate, mientras una energía nerviosa se apoderaba del edificio.
Los Canadiens no dominaron el comienzo del juego, ni mucho menos, de hecho, pero el simple hecho de obtener esa ventaja temprana creó las condiciones que buscaban desde el principio.
Por supuesto, tan pronto como Dahlin empató a los 6:27 del tercero, esos fanáticos volvieron a la carga. — Arpon Basu, escritor canadiense
Juego de cambio de sables en segundo lugar
Durante dos períodos, los Sabres tuvieron una ventaja de 56-26 en intentos de tiro con todas las fuerzas y una ventaja de 28-17 en oportunidades de gol de cinco contra cinco. Los canadienses parecían contentos con darles hielo exterior e intentar quitarles las áreas peligrosas. Si no fuera por algunas paradas destacadas de Dobeš, los Sabres podrían haber estado liderando después de dos períodos.
Al final del segundo tiempo, Dobeš detuvo un disparo de Thompson en la muñeca a quemarropa. Antes de eso, hizo un par de paradas sobre Alex Tuch. Sólo en el segundo período, los Sabres tenían una ventaja de 19-8 en oportunidades de gol. Fue entonces cuando consiguieron su primer gol del partido cuando el disparo de Samuelsson se desvió en Greenway y entró. Pero el trabajo ya estaba hecho para darle la vuelta al partido antes de eso. — Matthew Fairburn, escritor de Sabres
Los sables se apoyan en Dahlin
A mediados del tercer período, los Sabres tenían una ventaja de 33-12 en intentos de tiro y una ventaja de 15-6 en oportunidades de gol durante los minutos de cinco contra cinco de Dahlin.
Es lógico que el gol del empate en el tercer tiempo saliera de su palo, porque en este partido estaba sobre el hielo. Su disparo a portería fue el tipo de lanzamiento rápido y decisivo que lo ha convertido en uno de los defensores ofensivos más peligrosos de la liga.
Dahlin tuvo una noche de cinco puntos con su equipo enfrentando la eliminación en el Juego 6 e igualó ese nivel de juego en el Juego 7. Nadie en este equipo ha esperado más para jugar en estos momentos que Dahlin, y guardó sus mejores cosas para los momentos más importantes de la temporada de Buffalo. — Fairburn
Ambos porteros superan la duda
Había una nube de dudas en torno a Dobeš y Luukkonen de cara al séptimo partido.
Dobeš fue eliminado por primera vez en estos playoffs después de permitir seis goles en el sexto partido, mientras que Luukkonen no ha sido exactamente un modelo de consistencia esta temporada.
Pero ambos porteros respondieron al timbre de sus equipos y les dieron la oportunidad de ganar este juego.
Dobeš estuvo particularmente fuerte durante el avance de los Sabres en el segundo período, y Luukkonen detuvo a Texier y Anderson en las escapadas y al mismo tiempo realizó salvamentos consecutivos sobre Cole Caufield en el primero para mantener la ventaja de los Canadiens en 2-0.
Dobeš terminó con 37 salvamentos y Luukkonen tuvo 22 para los Sabres. — Basu
¿Fórmula probada y verdadera?
Guhle habló el lunes por la mañana sobre cómo su equipo puede aprovechar su experiencia en el séptimo juego contra los Lightning en este juego.
Entonces pareció como si de repente se diera cuenta de cómo fue en realidad el Juego 7 en Tampa.
“Obviamente, probablemente no jugamos lo mejor que pudimos”, dijo Guhle, “pero Dobie jugó muy bien para nosotros”.
Esa experiencia del Juego 7 que parecía ser una ventaja para los Canadiens no resultó así. En cambio, hicieron todo lo posible para replicar esa experiencia.
Los Canadiens vencieron a los Lightning en ese juego a pesar de realizar solo nueve tiros a puerta, un récord de la NHL para una victoria en los playoffs de la Copa Stanley.
Esto no fue exactamente eso, pero una vez que los Canadiens subieron 2-0 en el primero, parecieron sentarse en un caparazón, contentos de defender y tratar de mantener a los Sabres afuera mientras poseían el disco en su zona turno tras turno.
Los Sabres les hicieron pagar por ello en el segundo período y borraron esa ventaja a principios del tercero. Y una vez empatado el juego, los Canadiens volvieron al ataque. — Basu
