Victor Wembanyama anotó 41 puntos y atrapó 24 rebotes mientras los San Antonio Spurs cerraron un salvaje Juego 1 de las finales de la Conferencia Oeste con una victoria como visitante por 122-115 en doble tiempo extra contra el Oklahoma City Thunder el lunes.
San Antonio sobrevivió a la ausencia de De’Aaron Fox (dolor en el tobillo derecho) y a un récord de la franquicia de los Spurs en los playoffs con 11 pérdidas de balón por parte de Stephon Castle, quien también añadió 17 puntos, seis rebotes y 11 asistencias. San Antonio terminó con 23 pérdidas de balón, que el Thunder convirtió en 28 puntos.
Wembanyama acertó 14 de 25 tiros y 12 de 13 tiros libres, y agregó tres asistencias y tres tiros bloqueados para los Spurs, todo mientras jugaba 49 minutos.
Alex Caruso lideró al Thunder en anotaciones con 31 puntos, el máximo de su carrera en los playoffs, y acertó 8 de 14 triples desde el banquillo. Jalen Williams, jugando por primera vez desde el segundo partido de la primera ronda contra los Phoenix Suns, anotó 26 puntos. Shai Gilgeous-Alexander terminó con 24 puntos y acertó 7 de 23 tiros.
Aquí hay algunas conclusiones del Juego 2 programado para el miércoles en Oklahoma City.
Wemby hace una declaración cuando es necesario
Wembanyama tuvo que salir a la cancha después de que Gilgeous-Alexander ganara el MVP que quería e hizo una audaz declaración de que ahora es considerado el mejor jugador del baloncesto.
Nos queda una larga serie por delante, pero Wembanyama puede sacar pecho con orgullo. Expuso su caso de manera inequívoca y gobernó este juego en ambos extremos. Se convirtió en el séptimo jugador en tener un juego de 40 puntos y 20 rebotes en las finales de conferencia o después, según Stathead, y lo hizo en 49 minutos, la mayor cantidad de su carrera. Se esforzó más allá de cualquier límite que haya probado antes y dominó.
Los Spurs tenían un gran plan de juego que ejecutaron bien durante la mayor parte de la noche. En la primera mitad, dejaron que Wembanyama jugara en zona y desafiaron a los eslabones débiles del Thunder a anotar triples. Caruso tuvo una de las mejores partidas de su carrera, pero todos los demás fracasaron. El Thunder jugó mejor en la segunda mitad y Gilgeous-Alexander finalmente pudo encontrar su camino hacia el aro, incluso cuando Wembanyama le estaba doblando. Pero la estrategia de los Spurs para encontrar tiradores funcionó muy bien, y sus escoltas Castle y Dylan Harper dieron un buen paso en ausencia de Fox.
Su ofensiva en el momento decisivo tenía algunas vulnerabilidades importantes, pero Wembanyama se soltó al final e hizo algunas jugadas épicas para ganar el Juego 1. Debería ser una serie larga, pero Wembanyama demostró que será él quien gobernará. -Jared Weiss
Caruso destaca a pesar de la derrota
Alex Caruso logró el nirvana del baloncesto en el Juego 1 y, aparentemente, por nada.
Dos tiempos extra, 31 puntos, 32 minutos e innumerables jugadas ganadoras en una derrota. Los Spurs lo desafiaron a anotar triples; él obedeció, haciendo 8 de 14 intentos. Empató a Victor Wembanyama mejor que nadie una vez iniciado el último cuarto. Para una amenaza imperial de 7 pies 4 pulgadas que no tiene respuestas, Caruso evocó algunas.
Pero hubo demasiadas ocasiones en las que Caruso se sintió solo al representar a Oklahoma City como el equipo más físico de la liga. San Antonio en general no cedió. Caruso pinchaba y empujaba, pero a menudo se quedaba solo como pulsador y disruptor.
Hizo su trabajo. El Thunder desperdició una de las mejores actuaciones de jugadores de rol de los últimos tiempos. —Joel Lorenzi
Harper hace grandes jugadas en el inicio de los playoffs
A los novatos no se les coloca en posiciones como ésta, ni se les pide que intervengan y den un paso adelante durante las finales de la Conferencia Oeste. Pero Dylan Harper no parece realmente un novato.
Al realizar la primera apertura de su carrera en los playoffs debido al dolor en el tobillo derecho de De’Aaron Fox, Harper no parecía desanimado por el momento. En una de las posesiones más importantes de su equipo, el balón llegó a las manos de Harper. Lo hizo girar. Resbaló. El Trueno abofeteó y agarró. Pero Harper logró mantener las manos sobre el balón lo suficiente antes de cometer una falta.
Sus dos tiros libres pusieron a los Spurs arriba 99-97 en el último cuarto, puntos enormes en un partido donde los márgenes eran muy reducidos. Su pase por delante de Alex Caruso y Shai-Gilgeous Alexander en tiempo extra podría haber sido aún mayor. Tuvo seis robos y sólo una pérdida de balón.
Si los Spurs no cuentan con Fox para seguir adelante, deben tener confianza en que el joven de 20 años está listo para el desafío. – Dan Woike
¿Un grande de todos los tiempos en OKC?
¿Fue este el mejor juego que he visto en persona? Estoy catalogando algunos de los mejores en mi cerebro, y este definitivamente está en la lista corta.
Desde un Wembanyama aparentemente sin gasolina que repentinamente clavó un triple de 30 pies para empatar el juego y luego dominar el segundo tiempo extra, hasta Gilgeous-Alexander despegándose en el último cuarto para hacer un tiro decisivo tras otro para recuperar al Thunder de 11 abajo, hasta una actuación de jugador de rol de todos los tiempos de Caruso, hasta Harper, como novato, anunciándose en un escenario nacional en ausencia de Fox, hasta todos los ajustes por parte de ambos lados que el talento de estos dos Los equipos necesitaban… El Juego 1 de las finales de la Conferencia Oeste fue una experiencia casi religiosa.
Cuando la arena sonó a todo volumen “Por favor, no detengan la música” al final del reglamento, parecía que estaban hablando en nombre de los fanáticos del baloncesto de todo el mundo: por favor, no detengan el juego ni esta serie, porque este es el nirvana del baloncesto.
Deberíamos tener la suerte de disputar seis partidos más de este tipo, independientemente de qué equipo acabe prevaleciendo. -John Hollinger
