La equitación es el deporte de equipo por excelencia, construido sobre una asociación única entre el caballo y el ser humano.
A lo largo del año, los jinetes compiten por millones de dólares en premios en lugares emblemáticos de todo el mundo, desde el gran estadio al aire libre de Aquisgrán, Alemania, hasta los famosos jardines de Villa Borghese en Roma, Italia, ofreciendo a los espectadores lo mejor en equitación de élite.
El deporte comenzó en serio a principios del siglo XX y apareció en los Juegos Olímpicos de París de 1900. Las tres pruebas principales (doma clásica, concurso completo y salto) han sido un pilar de los Juegos Olímpicos desde 1912.
Como parte de El AtléticoGracias a la cobertura deportiva mundial en constante expansión, le brindaremos informes detallados sobre las principales competiciones de este año. Para comenzar, esto es todo lo que necesitas saber sobre la equitación.
¿Era realmente un deporte olímpico sólo para personal militar?
Las cinco disciplinas son doma, concurso completo, salto, conducción y salto (más sobre cada una más adelante), que requieren diferentes habilidades tanto del caballo como del jinete.
Alcanzar el nivel más alto no es barato, ya que muchos de los mejores ciclistas reciben respaldo financiero de federaciones nacionales, patrocinadores y propietarios.
Pero es el único deporte de los Juegos Olímpicos donde hombres y mujeres compiten entre sí, en todas las disciplinas, aunque no siempre fue tan igualitario.
Cuando la equitación se incluyó por primera vez en los Juegos Olímpicos, en 1900, sólo el personal militar comisionado (todos hombres) podía competir. Eso cambió en los Juegos de Helsinki de 1952, cuando la doma se abrió por primera vez a civiles y mujeres. A las mujeres se les permitió competir en salto olímpico cuatro años después, seguido de competición completa en los Juegos de Verano de 1964.
Cuéntame un poco más sobre los cinco eventos…
Entrenamiento de caballos
A menudo descrita como “baile de caballos” o “ballet a caballo”, la doma se basa principalmente en los movimientos naturales del caballo.
Un pasaje, que es un trote en cámara lenta en el que un caballo levanta sus pares diagonales de patas muy por encima del suelo, refleja un animal que hace cabriolas o cambia de peso cuando juega, pelea o se aparea.
Los caballos de doma deben trotar, galopar y caminar de diferentes maneras, como extensión (alargando la zancada), reunión (llevando más peso sobre los cuartos traseros) o cambiando de velocidad.
Los jueces otorgan puntos por completar bien las tareas, mientras que la actitud y el estilo del caballo también son importantes. Un caballo irritable obtendrá menos puntos que uno tranquilo. Y en la doma de estilo libre, una de las favoritas del público en grandes eventos, incluidos los Juegos Olímpicos, el caballo y el jinete actúan con música.
Concurso completo
El concurso completo es el triatlón de los deportes ecuestres. Generalmente se considera la más exigente físicamente y la más peligrosa de las cinco disciplinas.
Harry Meade en la cima de Superstition compite en la fase de campo traviesa del evento de tres días de Kentucky en Lexington, Kentucky, en 2021. (Dylan Buell/Getty Images)
Los jinetes y los caballos comienzan con una prueba de doma, seguida de una prueba de cross country al día siguiente en recorridos que suelen tener de 3 a 3,5 millas de largo. Los caballos y jinetes recorren el recorrido al galope o al galope, saltando vallas sólidas, troncos macizos, fosos profundos y desniveles pronunciados.
Los organizadores del evento establecerán un tiempo óptimo para que los jinetes y los caballos terminen, y los veterinarios equinos comprobarán el bienestar de los caballos cuando terminen. El último día del evento consiste en una competencia de salto.
Concurso hípico
Kent Farrington montando a Gazelle durante el CHI de Geneve en 2019. (Alex Caparros/Getty Images)
En el salto, los jinetes y los caballos deben completar un recorrido establecido, que consta de 10 a 15 obstáculos de diferentes alturas, dimensiones y dificultad, y saltos sobre el agua, en un tiempo determinado.
El primer objetivo es completar una ronda limpia, lo que significa terminar el recorrido sin derribar ninguna parte de ningún obstáculo, ni negarse a saltar ninguno de ellos.
Las reglas las establece la Federación Ecuestre Internacional (FEI), el organismo rector mundial del deporte:
Derribar un palo o un pie en el agua = 4 faltas
Negarse a saltar un obstáculo = 4 faltas
Segundo rechazo = eliminación (aunque las reglas del evento local pueden diferir)
Caída del caballo o jinete = eliminación
Superación del límite de tiempo = 1 fallo por segundo durante el tiempo permitido
Si más de un corredor salta libre, se realizará un desempate especial. El ganador es el corredor que lo completa con menos faltas, en el mejor tiempo.
Conduciendo
Se cree que la conducción es la disciplina más antigua, ya que las carreras de carros de cuatro caballos (pensemos en Ben-Hur) se celebraron por primera vez en los Juegos Olímpicos antiguos en Grecia en el año 680 a.C. Hoy en día, un conductor (o conductores) conduce un carruaje tirado por uno, dos o cuatro caballos, en tres disciplinas principales: conducción de doma, conducción a campo traviesa y conducción con obstáculos.
Abovedado
El salto es básicamente gimnasia a caballo, en la que los competidores realizan una serie de ejercicios, a veces con música y otras veces en parejas, o incluso en un equipo de seis, con tres sobre un caballo a la vez. En algunos países, como en los Países Bajos, los niños suelen empezar con el salto para acostumbrarse a los caballos y sus movimientos antes de pasar a montar.
¿Quiénes son los mejores corredores del mundo?
Kent Farrington, de Chicago, encabezó la clasificación mundial de salto a finales de abril, desbancando del primer puesto al británico Scott Brash, medallista de oro por equipo olímpico en los Juegos Olímpicos de París. Otra estadounidense, Laura Kraut, de 60 años, ocupa el puesto 11.
No es inusual que los ciclistas compitan hasta los 60 años. Esta primavera, la británica Mary King, de 64 años y seis veces deportista olímpica, se retiró después de 46 temporadas asombrosas.
La ‘Reina de la Doma’ de Alemania, Isabell Werth, es la jinete olímpica más condecorada de todos los tiempos, con un total de 14 medallas olímpicas, incluidas ocho de oro, en siete apariciones. En los últimos años, Cathrine Laudrup-Dufour ha ido ascendiendo y la jinete danesa encabeza ahora el ranking mundial de doma.
Otro alemán, el atleta Michael Jung, ha ganado tres de las últimas cuatro pruebas olímpicas individuales. En 2012, se convirtió en el primer ciclista en ostentar títulos olímpicos, mundiales y europeos al mismo tiempo.
¿Es este un deporte para gente rica?
No se puede obviar el hecho de que tener un caballo, que necesita ser alimentado, estabulado y entrenado, es caro.
En los últimos años, la realeza y nombres notables han competido en competencias de élite. Ejemplos notables incluyen a Jessica Springsteen, hija de los músicos Bruce Springsteen y Patti Scialfa, ganadora de plata en salto por equipos para los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, y Zara Tindall, nieta de la reina Isabel II, que se llevó la plata en concurso completo por equipos en Londres en 2012. La madre de Tindall es la princesa Ana, quien compitió en concurso completo en los Juegos Olímpicos de 1976 en Montreal.
Jessica Springsteen compitió en los Juegos Olímpicos de Tokio. (Behrouz Mehari / AFP vía Getty Images)
Aún así, algunos de los mejores ciclistas del mundo, incluidos Brash y la australiana Edwina Tops-Alexander, no provienen de entornos ricos. Pudieron lograrlo en gran parte gracias a su extraordinaria equitación, tenacidad y talento.
Si bien montar a caballo puede ser costoso, el deporte ecuestre es muy popular en países como los Países Bajos y Alemania, que cuentan con cientos de escuelas de equitación que ofrecen lecciones asequibles a la próxima generación.
¿Qué pasa con los caballos?
Edward Gal monta a Totilas durante la final de la Copa del Mundo de Doma Clásica en los Países Bajos en 2010. (Robin Utrecht/AFP vía Getty Images)
El jinete más talentoso no tendrá muchas posibilidades sin un buen caballo. Y los caballos hacen famosos a los jinetes.
Algunos ejemplos notables incluyen a Milton, un gran y hermoso gris que ganó numerosos títulos importantes de salto con el británico John Whitaker en las décadas de 1980 y 1990. Y luego está Jappeloup de Luze, un pequeño caballo de raza francesa, que se convirtió en uno de los mejores saltadores de todos los tiempos con el jinete Pierre Durand durante la década de 1980.
Totilas, un semental holandés Warmblood, fue una superestrella de la doma de 2008 a 2011 y, con el holandés Edward Gal, ganó títulos en todo el mundo, estableciendo puntuaciones récord.
Por último, La Biosthetique Sam de Jung ganó oros olímpicos consecutivos en 2012 y 2016 en concurso completo y fue el primer caballo en ostentar títulos olímpicos, mundiales y europeos simultáneamente.
¿Cuánto dura una temporada y cuántas competiciones hay?
Seguir la temporada ecuestre es casi tan complicado como tratar de sortear algunas de las curvas cerradas y vallas empinadas con las que se encuentran los caballos en los saltos.
Cada cuatro años se celebra un Campeonato Mundial de salto, doma clásica, concurso completo, conducción, salto y doma clásica. La edición de 2026 se celebrará en agosto en Aquisgrán, un lugar ampliamente considerado como el Wimbledon del mundo ecuestre.
Hay varios otros grandes eventos, incluidos Badminton, Burghley y Windsor, en el Reino Unido, y la competición por equipos de la Copa de Naciones, pero el objetivo final de todos los ciclistas es el éxito en los Juegos Olímpicos.
Una vista general del gran estadio al aire libre de Aquisgrán, Alemania. (Peggy Schroeder/Rolex)
Si bien los saltos solían dividirse en una temporada de invierno bajo techo y una temporada de verano al aire libre, ahora el deporte viaja por todo el mundo durante todo el año. La temporada comienza con el Festival Ecuestre de Wellington en Florida, que se celebra de enero a marzo. Otras competiciones y giras continúan hasta diciembre.
También está la Serie Rolex, que consta de siete exposiciones independientes celebradas en Estados Unidos, Italia, Francia, Suecia, Irlanda y Bélgica.
En marzo, Farrington y su caballo Greya ganaron el primero de la serie de este año, triunfando en el Gran Premio Abierto Ecuestre de $1 millón en Wellington, Florida.
El Rolex Grand Slam de Salto reúne a los cuatro “majors” de salto en Aquisgrán, Ginebra, Spruce Meadows en Canadá y ‘s-Hertogenbosch en los Países Bajos y ofrece un bono de 1 millón de euros (1,17 millones de dólares) a cualquiera que complete el “Grand Slam” ganando tres de los cuatro eventos de forma consecutiva. Brash, en 2015, es el único piloto que lo ha conseguido hasta el momento. Si alguien gana cuatro, el bono se duplica a 2 millones de euros (2,35 millones de dólares).
