Antes del Abierto de Francia, el tenis vuelve a enfrentarse a uno de sus enfoques más extraños para hacer cumplir sus reglas.
El jueves en el Abierto de Hamburgo, el alemán Daniel Altmaier se sintió frustrado después de que Tommy Paul, de Estados Unidos, rompiera su servicio para liderar los cuartos de final por 6-2, 5-4.
Hizo lo que han hecho muchos tenistas: estrellar su raqueta contra la cancha de arcilla. Pero luego lo pateó una vez, haciéndolo rebotar en su banco, antes de volver a patearlo, enviándolo a volar hacia una multitud de espectadores.
Cuidado, Daniel 😬#bitpandahamburgopen pic.twitter.com/I7DsnjZMI4
— Tenis TV (@TennisTV) 21 de mayo de 2026
Un aficionado entre la multitud se lo devolvió y Altmaier, el número 65 del mundo, de 27 años, levantó una mano en señal de disculpa después de comprobar que nadie resultó herido. Paul, que se había sentado para el cambio en 5-4, miró al juez de silla, Fergus Murphy, con cierta expectación. Un miembro del equipo estadounidense se puso de pie e hizo un gesto para indicar lo sucedido.
Y luego Murphy le impuso a Altmaier una violación del código por abuso de raqueta, en lugar del castigo más grave de un incumplimiento: la descalificación inmediata del partido.
El pasaje del reglamento de la ATP sobre el abuso de raquetas establece: “Los jugadores no golpearán, patearán ni arrojarán violenta, peligrosamente o con ira una raqueta u otro equipo dentro del recinto del torneo.
“A los efectos de esta regla, el abuso de raquetas o equipo se define como destruir o dañar intencional, peligrosa y violentamente raquetas o equipo o golpear intencional y violentamente la red, la cancha, la silla del árbitro u otro elemento fijo durante un partido por enojo o frustración”.
Esto puede parecer una decisión sorprendente, pero es consistente con castigos recientes tanto por abuso de raqueta como de pelota. Ya sea oficialmente o no, los árbitros parecen haber llegado a la siguiente lógica: la gravedad de la infracción o la agresividad de la acción importan menos que su resultado. Un jugador de tenis puede aplastar una pelota sin control o lanzar una raqueta con ira, y el lugar donde cae la pelota o la raqueta (o sobre quién) determina la severidad con la que se le castiga.
Este incidente es el último ejemplo del extraño enfoque del tenis basado en resultados ante el abuso de raquetas y pelotas.
Un enfoque que podría llevar a dos cosas: una, que un espectador y/o alguien en la cancha resulte gravemente herido porque no existe un elemento disuasivo serio. Y dos: acusaciones de inconsistencia cuando un jugador es descalificado, no porque su ofensiva haya sido necesariamente peor, sino porque el resultado lo fue.
En Roland Garros hace tres años, la jugadora de dobles Miyu Kato y su compañera Aldila Sutjiadi fueron suspendidas después de que Kato golpeara accidentalmente a un recogepelotas en el cuello cuando le devolvía una pelota (sin siquiera golpearla con frustración) porque el recogepelotas estaba llorando.
A veces, incluso el mismo jugador puede ser tratado de manera inconsistente. Novak Djokovic fue excluido del US Open 2020 cuando una pelota que golpeó con frustración golpeó a un juez de línea en la garganta. Pero ha evitado castigos por ofensas similares antes y después, incluso en el Abierto de Australia de este año, cuando una pelota que golpeó lejos con ira evitó golpear a un recogepelotas por centímetros. Después de ni siquiera recibir una advertencia, Djokovic se disculpó después.
“Eso no era necesario y en el calor del momento”, dijo en su conferencia de prensa. “Sí, tuve suerte allí, y lamento haber causado molestias al recogepelotas o a cualquiera”.
Otros jugadores no tendrán tanta suerte, pero esto debería ser realmente una cuestión de aplicar un conjunto de reglas, más que de buena o mala suerte.
Contra Nick Kyrgios en Wimbledon en 2022, Stefanos Tsitsipas lanzó una pelota a la multitud en señal de frustración, pero escapó de un incumplimiento porque falló por centímetros en la cabeza de un aficionado. Alex Michelsen hizo lo mismo en el Winston-Salem Open en Carolina del Norte y escapó de un incumplimiento por una razón similar. Golpeó a un espectador, pero le dijeron al juez de silla, ese día Aurélie Tourte, que estaban bien.
En el Abierto de Francia de 2024, el francés Térence Atmane siguió un camino similar. Golpeó una pelota con ira; golpeó a alguien; salió un supervisor; el fan dijo que estaban bien. Atmane recibió una advertencia.
La lógica es consistente, pero también les da a los jugadores crédito por el control de resultados que no tienen. Incluso el golpe inicial de la raqueta de Altmaier contra Paul, que fue un lanzamiento completo en lugar de una carrera contra el suelo, podría haber rebotado en cualquier lugar. Simplemente rebotó perfectamente para que él lo pateara.
Paul, el No. 26 del mundo finalmente no sirvió para terminar el partido con 5-4, pero completó una victoria por 6-3, 7-5 para pasar a una semifinal del Abierto de Hamburgo contra Alex de Miñaur o Luciano Darderi.
