NUEVA YORK – Gerrit Cole espera sentirse agotado el sábado. Ha extrañado esa sensación del día después de dejar todo lo que tenía en un montículo de Grandes Ligas.
Cole hará su debut de temporada el viernes contra los Tampa Bay Rays. Lanzará en las mayores por primera vez desde el Juego 5 de la Serie Mundial de 2024.
Ha sido un camino largo y difícil de regreso a las Grandes Ligas después de someterse a la cirugía Tommy John en marzo de 2025, especialmente para el ganador del premio Cy Young de la Liga Americana 2023, quien se enorgullece de su durabilidad.
“Ha sido difícil”, dijo Cole el martes. “Lo he extrañado mucho. Intento contribuir tanto como puedo sin estar en el campo, encontrando nuevas formas de agregar algo a la mezcla. También ha habido algunas bendiciones en el camino. Hemos hablado sobre mi familia y sobre pasar tiempo con mis hijos, pero en gran medida, solo espero estar realmente cansado y tener un agotamiento que signifique algo”.
Tendrá una gran prueba en su primera salida. Los Rays (33-15) tienen el mejor récord de la Liga Americana y cuentan con una ofensiva que pone el balón en juego. Al comenzar el jueves, su tasa de ponches estaba empatada con la de los Azulejos de Toronto como la más baja del deporte. Los Rays también correrán cuando lleguen a la base; sus 53 bases robadas ocupan el cuarto lugar en la MLB.
Pero no importa quién sea el oponente, Cole simplemente está emocionado de que su rehabilitación haya terminado.
“Tengo muchas ganas de competir en el escenario más alto”, dijo Cole. “Hay mucho en juego el viernes por la noche para mayo”.
Aquí hay tres cosas que observar cuando Cole suba al montículo contra los Rays para su debut de temporada:
¿Cómo se ve su velocidad?
En su última apertura, el sábado para Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, Cole promedió 96.9 mph en su cuatro costuras, que lanzó a una tasa de uso cercana al 40 por ciento. Esto es notable porque no ha promediado más de 96,9 mph en su bola rápida principal desde 2022.
Ha habido cierta creencia dentro de la organización de los Yankees de que Cole podría estar lanzando con un “codo nuevo” desde que fue reparado quirúrgicamente. Contra los Mets de Syracuse el sábado, Cole utilizó un slider, un sinker, un cambio, una curva de nudillos y un cortador además de su cuatro costuras. La velocidad promedio en cada uno de sus lanzamientos estuvo en general en línea con los niveles de 2024.
Cole maximizó su bola rápida a 99.6 mph, que habría sido su lanzamiento más duro en las mayores desde el 13 de agosto de 2023. El derecho lanzó solo un lanzamiento a más de 99 mph en 2024.
“Mostramos esa velocidad en primavera cuando el volumen era más corto y el tiempo entre juegos era más largo”, dijo Cole sobre su velocidad de bola rápida. “A medida que tomamos ritmo y agregamos más lanzamientos, fue agradable verlo temprano y simplemente confiar en que estará ahí. Ciertamente, alenté las últimas veces a tocar 99. Obviamente es una ventaja”.
Se espera que Cole haga entre 85 y 90 lanzamientos contra los Rays.
Con Gerrit Cole a la cabeza, los lanzadores de los Yankees trabajan en fildeo de toques. Los rayos llegarán a la ciudad mañana. pic.twitter.com/SxwYYPD1T1
– Brendan Kuty 🧟♂️ (@BrendanKutyNJ) 21 de mayo de 2026
¿Su mando parece inestable?
Algunos lanzadores que regresan de una cirugía del ligamento colateral cubital inicialmente ven una caída en su control a medida que se readaptan a una vida con un codo reconstruido. Por ejemplo, cuando el titular de los Atlanta Braves, Spencer Strider, regresó la temporada pasada de un procedimiento de aparato ortopédico interno, su tasa de boletos saltó: del 7,6 por ciento en 2023 al 11,9 por ciento en 2025.
La buena noticia para Cole es que mecánicamente, pocos en el deporte son mejores que él. Dio sólo tres bases por bolas en 29 entradas durante su asignación de rehabilitación.
Desde el entrenamiento de primavera, una de las características notables de la rehabilitación de Cole ha sido lo agudo que luce con su control y dominio.
“El comando pareció bastante definido de inmediato”, dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone. “No quiero decir que me sorprendió, porque es Gerrit. Creo que una de las razones es que la entrega de Gerrit es increíble. Es una entrega de Mercedes-Benz, sea cual sea el auto que quieras ponerle. Eso se ha prestado a gran parte de su consistencia a lo largo de los años. Creo que de muchas maneras (contribuirá) a lo que creo que será un mejor control que quizás en otros casos”.
¿Cole podrá volver a los niveles previos a la cirugía?
Ésta es la pregunta más importante. Los Yankees creen que están recuperando un as, pero los resultados determinarán si es posible que Cole regrese a su forma previa a la cirugía.
Su amigo más cercano en el béisbol, Justin Verlander, tuvo la mejor temporada de su carrera luego de la cirugía Tommy John. Verlander ganó el premio Cy Young de la Liga Americana en 2022, registrando efectividad de 1.75 y 218 ponches después de perderse toda la temporada 2021. Probablemente sea demasiado tarde en la temporada para que Cole sea un contendiente al Cy Young, pero los Yankees esperan que pueda lanzar como tal, especialmente con Max Fried (contusión en el codo) fuera indefinidamente.
“Mi expectativa es que será realmente bueno”, dijo Boone. “¿Habrá algunos obstáculos en el camino para regresar a ese nivel completo de competencia a este nivel? Claro, pero eso también es parte del asunto. Al final del día, espero que él llegue y lance bien para nosotros”.
Cole siempre está pensando en formas de mejorar. Se ha convertido en un entrenador de lanzadores de facto para los Yankees durante el año pasado. Numerosos lanzadores de Nueva York le han dado crédito a Cole por haber modificado algo o simplemente haber ofrecido consejos. Ha cambiado a un lanzamiento por encima de la cabeza cuando está en movimiento, diciendo que disfruta el ritmo.
Si alguien puede encontrar una manera de redescubrir su grandeza en la era de su carrera posterior a la cirugía Tommy John, ese es Cole.
