Guardiola aterrizó en Manchester en 2016, tras haber dirigido anteriormente al Bayern de Múnich y al Barcelona. Se hablará de él al mismo tiempo que de Ferguson como uno de los mejores entrenadores que el deporte haya visto jamás. Ferguson había colgado su sombrero directivo tres años antes de que Guardiola fuera nombrado en el City, sin embargo, los dos gigantes del juego se habían enfrentado durante el reinado del español en Barcelona. El United se enfrentó al Barça en las finales de la Liga de Campeones de 2009 y 2011, sufriendo derrotas en cada ocasión.
El escocés mostró una notable gracia en la derrota tras el 3-1 en la final de 2011 en Wembley, y comentó: “En mi época como entrenador, este es el mejor equipo al que nos hemos enfrentado. Creo que todo el mundo lo reconoce y lo acepto”.
Guardiola luego reveló durante su conferencia de prensa de despedida del City el viernes que Ferguson se había acercado para felicitarlo por su notable paso por Manchester.
“Uno de los mayores elogios que recibí: ayer recibí un mensaje de Sir Alex Ferguson. Eso me hizo muy feliz”, dijo Guardiola. Cuando se le preguntó sobre los detalles del mensaje, añadió: “¡Un acento escocés, no lo entendí! Le devolveré la llamada. Felicitaciones por la trayectoria y por lo que logramos. Significa mucho para mí”.
“Él es el más grande de este país. El mandato, el tiempo y por muchas, muchas razones… Estoy feliz de que Sir Alex Ferguson, el más grande pueda (ver)… Estoy bastante seguro de que (para) Sir Alex no somos los ‘vecinos ruidosos’, somos los ‘vecinos’. Sólo ‘los vecinos’. Y estoy feliz de que él haya estado observando”.
En 2009, le preguntaron a Ferguson si el City podría usurpar al United como fuerza dominante del Manchester, a lo que respondió memorablemente: “No mientras viva”. Desde entonces, el City ha conseguido siete títulos de la Premier League, mientras que el United no ha podido levantar el trofeo.
El United ha conseguido la Copa FA dos veces, la Copa de la Liga dos veces y la Liga Europa, pero un serio desafío por el título de la Premier League ha quedado fuera de su alcance desde el retiro de Ferguson.
