Vaya semana que tienen por delante los queridos del indie-disco The Killers.
Alguien me dijo que iban a tocar en la fiesta de clausura de los Enhanced Games este domingo en Las Vegas. Y luego, por razones desconocidas, se dirigen a Budapest para hacer la ceremonia inaugural de la final de la Liga de Campeones el próximo sábado.
Entonces, ese es un concierto en una adición completamente innecesaria al calendario deportivo, creada por intereses corporativos con la única intención de vender productos a personas a las que realmente no les gusta el deporte… y otro en los Juegos Mejorados.
Estoy bromeando, por supuesto. Las ceremonias de apertura de las finales de fútbol no son tan malas y, si realmente no te gustan, puedes omitirlas y empezar a verlas cuando comience el deporte en sí.
Los Juegos Mejorados (o las ‘Olimpíadas del Dopaje’, como han sido bautizados) son al revés, ya que el pseudodeporte es lo primero y luego comienza el serio negocio de vender músculos y vida eterna a los looksmaxxers y a los tecnológicos.
Para aquellos que no tienen idea de lo que estoy hablando, los Enhanced Games son un evento multideportivo que se llevará a cabo el domingo por la noche en un lugar temporal construido en el estacionamiento de Resorts World Las Vegas, un enorme complejo de hoteles y casinos. Un lugar propicio, pues, para los juegos de azar.
Cuando se anunció por primera vez en junio de 2023, su cofundador Aron D’Souza, un capitalista de riesgo australiano, dijo que el plan era desafiar la hipocresía de los Juegos Olímpicos “corruptos” al permitir que los atletas tomen drogas para mejorar el rendimiento para poder correr riesgos con su salud para nuestro entretenimiento… lo siento, no, eso fue lo que todos los demás dijeron. D’Souza dijo que se trataba de ampliar los límites del potencial humano, el poder de la ciencia y desafiar el envejecimiento.
De todos modos, el plan original era que la primera edición se llevara a cabo en 2024 con cientos de atletas de primer nivel compitiendo en deportes de combate, gimnasia, atletismo, natación y levantamiento de pesas. Ese calendario se redujo ligeramente, al igual que la escala del evento. El gran salto adelante del domingo involucrará a 42 atletas que intentarán romper récords mundiales para obtener grandes premios en efectivo en ocho eventos:
- Hombre fuerte: peso muerto
- Natación: 50 my 100 m mariposa; 50m y 100m estilo libre
- Pista: 100m
- Levantamiento de pesas: clean & Jerk; arrebatar
En términos de nombres de los que quizás haya oído hablar, lograr que el nadador australiano James Magnussen saliera de su retiro fue un golpe temprano, ya que ganó tres títulos mundiales a principios de la década de 2010, pero el velocista estadounidense Fred Kerley es probablemente el fichaje más importante, ya que ganó los 100 metros en el campeonato mundial de 2022 en Eugene, Oregón.
Hay otros nadadores rápidos involucrados, incluido el medallista de plata olímpico británico Ben Proud, pero nadie que la mayoría de nosotros reconocería en la naturaleza.
Fred Kerley es uno de los fichajes más destacados de los Juegos (Andrej Isakovic/AFP vía Getty Images)
En realidad, eso no es del todo cierto: muchos de nosotros lo tomaríamos dos veces si viéramos a Thor Bjornsson en el supermercado, ya que el hombre fuerte islandés también interpretó a Ser Gregor “La Montaña” Clegane en Juego de Tronos. En su rol en Enhanced Games, intentará romper su récord mundial de peso muerto de 510 kilogramos. Haga eso y ganará un bono de 250.000 dólares (186.000 libras esterlinas).
Excepto un par de atletas que participan en el proceso sin “mejora”, presumiblemente para actuar como grupo de control, los competidores han pasado los últimos meses en Abu Dhabi, donde han estado entrenando, comiendo saludablemente, durmiendo bien y tomando un cóctel de medicamentos que incluye EPO, hormona de crecimiento humano, varios péptidos, muchos estimulantes y testosterona.
¿Funcionará? Bueno, sabemos que ha funcionado cientos de veces antes cuando se toma ilegalmentepor lo que podemos estar bastante seguros de que el dopaje es eficaz, aunque, por supuesto, esto no es dopaje. El dopaje es hacer trampa y estos tipos no hacen trampa. De todos modos, no infringir las reglas de esta competición.
Y, como señalan repetidamente los organizadores de los Enhanced Games, sólo toman medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos, el regulador estadounidense pertinente, y lo hacen bajo supervisión médica.
También sabemos que los atajos de los Juegos Mejorados pueden funcionar porque el nadador griego Kristian Gkolomeev batió el entonces récord mundial de 50 m estilo libre en un evento privado el año pasado. Su tiempo de 20,89 segundos fue 0,02 segundos más rápido que el anterior mejor tiempo establecido por el brasileño César Cielo.
El atleta de Enhanced Games Kristian Gkolomeev rompió el récord mundial de 50 metros (Jonathan Nackstrand/AFP vía Getty Images)
Desde entonces, la estrella australiana Cam McEvoy ha bajado esa marca a 20,88 segundos, pero el actual campeón olímpico espera que alguien vaya aún más rápido el domingo, particularmente porque Gkolomeev y sus amigos mejorados se darán un impulso extra al usar los trajes de baño de alta tecnología que World Aquatics prohibió en 2009.
En declaraciones recientes al Sydney Morning Herald, McEvoy dijo: “Dentro del campo de los Juegos Mejorados, estoy seguro de que lo considerarán un récord mundial. Fuera de ese campo, nadie lo verá de esa manera”.
“Está en el mismo estadio que lanzarse un par de aletas y hacer un tiempo loco. Ese doble golpe (drogas más poliuretano) básicamente hará que cualquier momento no sea realmente accesible para ningún reconocimiento fuera del campo mejorado”.
McEvoy tiene razón. Está el tipo de deporte que le importa al resto del mundo, y luego está lo que sucederá frente a una audiencia invitada de 2.500 personas influyentes e inversores el domingo. Uno atrae patrocinadores y emisoras dispuestos a pagar por el producto y el otro no.
Si desea ver las carreras animadas y a Mr Brightside, se transmitirá en vivo, de forma gratuita, en Roku en los EE. UU. y en Kick, Rumble, Twitch y YouTube en todos los demás lugares.
Pero la falta de ingresos comerciales y de derechos de medios para este festival inaugural de sobrehumanidad no significa que los Juegos Mejorados no serán un éxito. Al contrario, sospecho que le irá muy bien, pero principalmente como farmacia online.
Esta parte de la historia se remonta a finales de 2022, cuando D’Souza comenzó a hablar por primera vez de su idea de participar en los Juegos Olímpicos con amigos, siendo el más significativo Peter Thiel, el inversor tecnológico y libertario alemán-estadounidense que había conocido durante la histórica demanda del luchador estadounidense Hulk Hogan contra Gawker Media, los propietarios del blog de chismes del mismo nombre y varios otros sitios web.
Hulk Hogan jugó un papel inusual en el desarrollo de los juegos mejorados (Anna Moneymaker/Getty Images)
¿Confundido? Está bien, nada de esto parece tener mucho sentido al principio… y luego todo tiene pleno sentido.
Hulk Hogan, cuyo nombre real era Terry Bollea, demandó a Gawker por invadir su privacidad cuando publicó partes de un video sexual en el que aparecían él y la esposa de una personalidad de radio llamada Bubba the Love Sponge. Si no me crees, búscalo.
Hogan presentó el caso en 2013 y ganó en 2016, y el tribunal le otorgó 140 millones de dólares en daños y perjuicios. Eso fue más que suficiente para cerrar Gawker, que se declaró en quiebra y llegó a un acuerdo de 31 millones de dólares con el luchador.
Thiel, cuya racha de éxitos en materia de inversión tecnológica comenzó con PayPal en 1998, aportó 10 millones de dólares para financiar el caso de Hogan. ¿Por qué? Bueno, más tarde lo describió como “una de las mayores cosas filantrópicas que he hecho”, ya que no era un fanático de la producción de Gawker. Lo había declarado gay en 2007.
La conexión con D’Souza es que fue él quien le trajo la idea a Thiel de financiar a Hogan para conseguir a Gawker.
¿Entiendo? Bien, avancemos hasta 2022, y estos campeones de la verdad están buscando su próximo dragón al que matar. Para D’Souza, se trata del Comité Olímpico Internacional y de la Agencia Mundial Antidopaje.
A principios de 2024, D’Souza ya había atraído el respaldo de Thiel, el empresario biotecnológico alemán Christian Angermayer y el minero de Bitcoin Balaji Srinivasan, a quienes luego se unieron durante el año siguiente el fondo 1789 Capital de Donald Trump Jr, el real saudí Khaled bin Alwaleed Al Saud y los remeros olímpicos convertidos en criptoinversores Cameron y Tyler Winklevoss.
Christian Angermayer es uno de los principales patrocinadores de Enhanced Games (Greg Doherty/Getty Images para Enhanced)
Pero la verdadera acción tuvo lugar a principios de este mes, cuando Enhanced Ltd se fusionó con A Paradise Acquisition Corp en lo que se conoce como una transacción de-SPAC. Se trata de una empresa privada (Enhanced) que se fusiona con una empresa fantasma que cotiza en bolsa (Paradise) para hacer pública la empresa privada.
En este caso, la nueva entidad pasó a llamarse Enhanced Group Inc, se volvió a registrar como una empresa con sede en Texas y se trasladó del Nasdaq a la Bolsa de Valores de Nueva York. Y, como es habitual para un nuevo participante en el intercambio, al equipo de Enhanced, incluido D’Souza, el ejecutivo alemán de bitcoin Maximilian Martin, quien lo reemplazó como CEO de Enhanced el año pasado, y a Kerley se les permitió tocar la campana de cierre de la Bolsa de Nueva York el 8 de mayo.
La acción, que cotiza bajo el símbolo ENHA, abrió a poco más de 8 dólares por acción e inmediatamente saltó un 21 por ciento a un máximo de 10,17 dólares, un precio que valoró brevemente a la empresa en 1.200 millones de dólares. Luego perdió el 60 por ciento de su valor durante la semana siguiente, antes de establecerse en su precio en el momento de escribir este artículo de alrededor de 5,50 dólares.
Nada mal para una competición deportiva que comienza sin acuerdo de transmisión, patrocinadores ni ingresos por entradas. Pero eso no es lo que le dará a Thiel & Co los retornos que buscan. Los récords mundiales con asteriscos, los creadores de contenido y la fiesta posterior en Las Vegas son las nueces espolvoreadas y la crema batida: la “plataforma de telesalud digital directa al consumidor”, como se describe en el sitio web de Enhanced, es el helado.
Y la tienda está abierta al público. Si está interesado en “tratamientos personalizados y vías guiadas basadas en su biología única”, entre, el sitio web tiene inyecciones para perder grasa, testosterona y píldoras de marca Enhanced para que duerma mejor, luzca más joven y, según afirma, desacelere los efectos del envejecimiento.
Puede comprar algunos de estos productos tan fácilmente como una sudadera Enhanced ($90) o una gorra ($35), pero otros requerirán receta médica. Date prisa, sin embargo, hay un descuento del 28 por ciento en un tratamiento de seis meses de inyecciones de testosterona ($169/mes)
Martin estuvo en todos los canales comerciales el 8 de mayo transmitiendo este mensaje. En entrevistas con Bloomberg, Fox, MSN, Yahoo y otros, el ejecutivo con la boca abierta explicó que Enhanced son dos negocios, el deportivo anual, con material deportivo adicional, y luego la “segunda parte de nuestro negocio, que es la plataforma de consumo ‘live Enhanced'”.
Ese es el que importa.
Probablemente debería haberlo mencionado antes, pero todos los atletas, entrenadores y médicos que se han inscrito para participar en los Juegos Mejorados han sido prohibidos por las federaciones internacionales de su deporte. Quemar los barcos. No hay vuelta atrás.
Así que, por supuesto, disfruta del entretenimiento del domingo. Estoy seguro de que los coanfitriones, el ex linebacker de la NFL Emmanuel Acho y el empresario tecnológico de biohacking Bryan Johnson, de 48 y 18 años, sonreirán como si lo dijeran en serio. Al igual que la ex estrella del hockey del equipo GB convertida en presentadora de televisión, Sam Quek, quien se inscribió como reportero itinerante.
Pero recuerda, una vez que hayas sido testigo de todas esas cosas que han hecho, todos somos humanos, nadie vive para siempre y los play-offs de la NBA y la NHL están en otro canal.
