MONTREAL – En dos de las últimas tres postemporadas, los Carolina Hurricanes tuvieron estadías cortas en la final de la Conferencia Este.
Están a un partido de otro y lo están disfrutando un poco más.
Carolina venció a los Montreal Canadiens 4-0 en el Juego 4 en el Bell Center el miércoles, elevando su ventaja de la serie a 3-1 y acercándose a una victoria de un enfrentamiento con los Vegas Golden Knights en la final de la Copa Stanley.
Un primer período de tres goles el miércoles impulsó a los Hurricanes, quienes convirtieron el dominio territorial que habían establecido en los Juegos 2 y 3 en una ventaja de múltiples goles contra un oponente desesperado. La ventaja inicial les permitió apretar aún más los tornillos contra los Canadiens, cuyo primer tiro del juego no llegó hasta más de ocho minutos después de la caída del disco.
Al final del período, Carolina tenía una ventaja de 3-0 y una ventaja de 12-5 en tiros, y la brecha solo aumentó a medida que avanzaba el juego; Carolina terminó el juego con 43 tiros frente a los 18 de los Canadiens y no anotó ninguno en el tercer período hasta que restaban 2:53.
Podría haber sido el juego más fuerte de la postemporada para los Hurricanes, que barrieron a los Ottawa Senators y Philadelphia Flyers antes de perder el Juego 1 ante Montreal por un marcador de 6-2. Han contraatacado desde entonces, colocándose a 60 minutos de su primer título de la Conferencia Este desde 2026. Han perdido en esta ronda tres veces desde entonces, incluidos cuatro juegos ante los Florida Panthers en 2023 y cinco juegos el año pasado.
Los goleadores de Carolina en el primer tiempo fueron Sebastian Aho, Jordan Staal y Logan Stankoven. Andrei Svechnikov añadió un gol vacío. Nikolaj Ehlers asistió en los goles de Aho y Staal, y el portero Frederik Andersen realizó 18 paradas.
Esta no es la primera vez que en estos playoffs los jóvenes canadienses tienen su temporada en juego; Ganaron el Juego 7 dos veces en las dos primeras rondas. Pero un déficit de 3-1 es un desafío que este grupo no ha enfrentado desde la primera ronda de los playoffs del año pasado, cuando perdieron el Juego 4 en casa ante los Washington Capitals antes de perder el Juego 5 como visitantes, un juego en el que también perdían 3-0 antes de perder finalmente 4-1.
No es la derrota lo que debería molestar a los Canadiens (los Hurricanes son un oponente extremadamente difícil), pero la naturaleza repetitiva de las derrotas debería ser motivo de preocupación para este joven equipo y su joven entrenador Martin St. Louis, quien dirige la cuarta serie de playoffs de su carrera.
Lo único repetitivo que resulta más alentador para los Canadiens es la excelencia continua del portero novato Jakub Dobeš, quien celebró su cumpleaños número 25 con 39 salvamentos, incluida la detención de escapadas de Jackson Blake y Seth Jarvis.
El quinto juego se jugará en el Lenovo Center en Raleigh, Carolina del Norte, el viernes por la noche.
Los huracanes dominan primero con tres goles rápidos
Por primera vez en toda la serie, los goles llegaron en gran cantidad para Carolina, ya que los tres principales centros de los Hurricanes anotaron en un lapso de solo 2:47 al final del primero para su primera ventaja de tres goles de la serie.
Sebastian Aho anotó primero en su segundo juego de poder del juego, una llamada de gancho cuestionable sobre Zack Bolduc que la unidad superior de Canes hizo muy poco a través de un cronómetro cruzado con cinco minutos restantes en el primer cuarto.
Jordan Staal puso el 2-0 en un minuto y cambió más tarde al ganar una batalla en el frente de la red con Josh Anderson para lograr su segundo de los playoffs y continuar con el dominio absoluto de su línea sobre los Canadiens.
Luego, Logan Stankoven anotó su primer punto de la serie al culminar un 2 contra 1 con un pase de Jackson Blake cuando las ruedas comenzaron a salirse para Montreal. Solo 17:46 en el juego, estaba 3-0, y los Canadiens tenían un agujero enorme del que salir. — Mirtilo
¿Dónde quedó la adaptación de los canadienses a la previsión de los huracanes?
Los Canadiens registraron su primer tiro a puerta del juego a las 8:07 del primer período, momento en el que los Hurricanes ya tenían seis.
Volviendo al tercer período del Juego 3, desde el momento en que a Noah Dobson se le acreditó un tiro a puerta a las 10:06, los Canadiens registraron un tiro a puerta en 32:57 de tiempo de juego, o más de la mitad del juego.
Pero quizás más importante que la falta de tiros en los primeros ocho minutos es que, al menos según nuestro conteo rudimentario, los Canadiens ya tenían siete salidas fallidas de la zona en ese momento. Esa fue realmente la historia del primer periodo para el equipo local, y ha sido la historia de la serie durante los últimos tres partidos.
La incapacidad de los Canadiens para sacar el disco de su propia zona bajo el implacable control previo de los Hurricanes iba a ser el ajuste más grande que veríamos en el Juego 4. O eso pensábamos.
Y en ningún lugar fue más evidente que en el segundo gol de los Hurricanes. Sería fácil considerar la incapacidad de Anderson para atar a Staal frente a la red como la razón principal de ese gol, pero si bien el culpable tendría razón, el momento no lo sería. Eso ocurrió varios segundos antes, cuando Anderson tenía el disco en su palo no lejos de la línea azul en la zona defensiva, se tomó un momento para pensar qué hacer con él, y en ese momento los Hurricanes lo quitaron de su palo y volvieron a trabajar en la zona ofensiva.
Y así, los problemas de Canadiens en esta serie se resumieron en una sola obra, con un bonito lazo. — Basu
¿Efectos de puntuación o una combinación de líneas positiva?
Los efectos de la partitura son definitivamente algo real. Como resultado, un equipo que está arriba por tres goles jugará de manera diferente, y también lo hará un equipo que está abajo por tres goles.
Sin embargo, cuando St. Louis barajó sus cuatro líneas delanteras para comenzar el segundo período, ya abajo 3-0, y los Canadiens de repente se volvieron mucho más peligrosos, fue difícil no preguntarse por qué comenzó el juego exactamente con las mismas combinaciones de líneas que los tres juegos anteriores.
Teniendo en cuenta que los Canadiens hicieron 10 tiros a portería solo en el segundo período después de haber anotado 13 y 12 en los dos juegos anteriores, cada uno de los cuales fue a tiempo extra, es una pregunta justa.
La velocidad de Alex Newhook junto a Nick Suzuki y Cole Caufield le dio una sacudida a esa línea, Zack Bolduc jugando con Phillip Danault y Josh Anderson crearon una línea rápida y física, y Juraj Slafkovský tuvo mucho éxito a mitad de la temporada regular jugando como lateral izquierdo en una línea con Ivan Demidov.
Quizás los cambios sean un buen augurio en el Juego 5 con su temporada en juego, pero tal vez el Juego 4 hubiera sido diferente si los Canadiens hubieran comenzado de esta manera, o de alguna manera diferente a los dos juegos anteriores que les fueron tan mal.
Sin embargo, el impacto de los cambios ni siquiera se trasladó al tercer período, y mucho menos al Juego 5. Con poco menos de siete minutos restantes en el tiempo reglamentario y los Canadiens sin tiros a puerta en el período, los fanáticos del Bell Center corearon brevemente “¡Dispara el disco! ¡Calma el disco!” lo cual, debe quedar claro, no es una gran apariencia, especialmente si este fue el último partido en casa de la temporada de los Canadiens. — Basu
tiempo molinero
El miércoles no fue el primer partido de postemporada en el que K’Andre Miller fue el defensa de los Hurricanes que más llamó la atención, pero podría haber sido el mejor.
Miller obtuvo una asistencia principal en el gol de Staal, el segundo de Carolina del primer período, al llevar el disco desde la línea azul hasta la línea de gol, desviándose hacia Phillip Danault de Montreal. Eso desvió la atención de Dobeš del tráfico en el área, y Miller, con mucho espacio entre él y Danault, pareció lanzar deliberadamente el disco desde el patín de Staal hacia la red de los Canadiens.
Fue una jugada hábil, el tipo de cosas que Miller hace con cierto grado de regularidad, y ciertamente llegó en un momento crucial para los Hurricanes, dándoles una ventaja de dos goles y preparándolos para apretar las tuercas en Montreal. Sin embargo, el desempeño de Miller en los cambios de entrada y salida ha sido un asunto más importante; su patinaje y su alcance son de élite, y ha utilizado ambos para borrar regularmente las oportunidades de gol de los tres oponentes de postemporada de Carolina, incluidas varias de Montreal durante el Juego 4. Carolina, por supuesto, lo adquirió de los New York Rangers en la temporada baja para selecciones de primera y segunda ronda y al defensa Scott Morrow.
Miller, de 26 años, mostró potencial con los Rangers, pero también tuvo problemas en ocasiones, jugando para tres cuerpos técnicos y frecuentemente siendo desplegado en minutos de enfrentamientos con compañeros que no coincidían. En él, los Hurricanes vieron a un jugador que podía prosperar en su sistema, y eso es precisamente lo que ha hecho. – Gentille
