La gigantesca temporada del Newcastle United finalmente ha terminado, y eso será un alivio para muchos.
Los momentos culminantes de llegar a los octavos de final de la Liga de Campeones por primera vez y llegar a los cuatro finalistas en su defensa de la Copa Carabao se sienten como hace una eternidad. En la Premier League, Newcastle trabajó hasta los últimos partidos y las dudas sobre el futuro de Eddie Howe se intensificaron.
El AtléticoEl corresponsal del Newcastle United, Chris Waugh, analiza una 2025-26 turbulenta y agotadora…
La calificación de Newcastle para 2025-26 es…
Una calificación general es muy difícil, pero probablemente una C- (y muchos pueden considerarlo generoso…).
En las competiciones de copa, Newcastle merece una B, dado que llegó a las semifinales de la Copa Carabao, defendió bien ese trofeo y se clasificó para los octavos de final de la Liga de Campeones por primera vez. Barcelona y Manchester City (dos veces) fueron sus vencedores de élite en competiciones eliminatorias, aunque el marcador de 7-2 en el Camp Nou fue vergonzoso.
La Premier League, sin embargo, ha sido una historia diferente. Newcastle perdió más partidos (17) de los que ganó (14) y terminó en la mitad inferior. En su mayoría, tartamudearon durante los partidos y sufrieron desastrosas derrotas en casa y fuera ante sus rivales recién ascendidos Sunderland, que se clasificaron para la Europa League.
Gol de la temporada
El sublime cabezazo de Dan Burn contra el Athletic Club el 5 de noviembre merece una mención por su naturaleza distintiva, mientras que el magnífico gol de Will Osula en solitario en el último minuto contra el Manchester United el 4 de marzo, corriendo desde su propio campo, antes de cortar hacia dentro y rematar brillantemente en la esquina más alejada, fue glorioso.
Pero, si Nick Woltemade sigue siendo un enigma que Howe está luchando por resolver, entonces su ingenioso empate contra Brighton el 18 de octubre confirmó su clase única. Woltemade, que estaba por delante del pase de Lewis Miley, saltó, permitiendo que el balón pasara más allá de su pie izquierdo y llegara a su pierna derecha, desde donde un movimiento lo desvió hábilmente hacia la red.
El palco de prensa de AMEX ofreció el punto de vista perfecto para presenciar un gol inspirado de la temporada.
Juego de la temporada
En la Premier League hubo muy pocas actuaciones destacadas.
Su triunfo más impresionante se produjo cuando el doblete de Harvey Barnes derrotó al Manchester City el 22 de noviembre. Otro doblete de Barnes ayudó al Newcastle a lograr su victoria más dramática, 4-3 sobre el Leeds United el 7 de enero. El equipo de Howe se quedó atrás tres veces, asegurando notablemente todos los puntos que obtuvo de posiciones perdedoras a lo largo de la temporada, apenas tres, pero triunfó gracias al último ganador en la historia de la Premier League (102 minutos).
Pero el partido de la temporada, al menos en cuanto a espectáculo, fue el empate 1-1 contra el Barcelona el 16 de marzo en St James’. Barnes le dio al Newcastle una merecida ventaja, pero Lamine Yamal igualó desde el punto de penalti en el minuto 96. Eso fue cruel con Newcastle, que realmente inquietó a los gigantes europeos.
Sorpresa de la temporada
Will Osula finalizará la campaña como delantero titular de Howe.
El jugador de 22 años estuvo a punto de marcharse al Eintracht Frankfurt el verano pasado, tras caer al cuarto delantero centro, detrás de Woltemade, Yoane Wissa y Anthony Gordon.
Sin embargo, es casi seguro que Gordon se marchará, Wissa sufrió una temporada desastrosa y Woltemade aún tiene que convencer a Howe de que es el número 9, lo que permitirá a Osula emerger como el delantero centro elegido. Tras un desembolso colectivo de 119 millones de libras (160,8 millones de dólares) en Woltemade y Wissa, no se previó tal escenario, pero subraya el daño continuo de la prolongada deserción de Alexander Isak.
Por otra parte, Anthony Elanga no logró anotar en la Premier League después de llegar por £ 52 millones pero logró anotar un doblete en el Camp Nou (apenas el tercer jugador visitante después de Ferenc Puskas y Kylian Mbappé en hacerlo en una eliminatoria de la Copa de Europa) y anotar en la Copa Carabao en el Etihad, donde Newcastle no había logrado anotar en seis años, sigue siendo desconcertante.
Will Osula superó la competencia para convertirse en el principal delantero del Newcastle al final de la temporada (Stu Forster/Getty Images)
Error de la temporada
Haz tu elección…
Durante una campaña plagada de errores de portero, Nick Pope cometió una serie de errores. El más evidente se produjo en Marsella el 25 de noviembre, cuando salió corriendo de su área e inexplicablemente le regaló a Pierre-Emerick Aubameyang el empate.
Este es sólo un ejemplo de cómo Newcastle desperdicia posiciones ganadoras. Ningún equipo de la Premier League perdió más puntos cuando lideraba (27), mientras que el Newcastle también anotó 21 goles durante los últimos 15 minutos de los partidos.
Desafortunadamente, el ganador tendrá que ir a Woltemade por su extraño gol en propia puerta en el Estadio de la Luz el 14 de diciembre, que resolvió un derbi terrible. A partir de ese momento, aumentó el escrutinio sobre Howe.
NB (En lugar de “error de la temporada”, tal vez esta categoría debería retitularse “error del verano”, dadas las ramificaciones de la venta de Isak. Es posible que hayan recuperado una tarifa récord británica, pero Newcastle insistió en que no se iría antes de ceder al final, torpedeando su propia ventana).
Frase de la temporada
“Obviamente no estoy haciendo mi trabajo lo suficientemente bien en este momento”, dijo Howe visiblemente abatido tras la derrota en casa del Newcastle ante el Brentford el 7 de febrero.
Por primera vez, Howe pareció (momentáneamente) cuestionar su propio futuro. Posteriormente, se mostró más desafiante, insistiendo en que “el fuego todavía arde”, pero esa conferencia de prensa subrayó el precio que le costó a Howe esta temporada. A nivel humano, fue difícil de ver.
También cabe mencionar el “perpetuo optimismo” de David Hopkinson, el director ejecutivo que llegó en septiembre. En diciembre, Hopkinson declaró que el objetivo del Newcastle era estar “en el debate sobre ser el mejor club del mundo” para 2030. Algunos consideran que su plan estratégico es hiperambicioso, los críticos lo califican de delirante, pero Hopkinson es descaradamente ambicioso.
Eddie Howe soportó una temporada difícil (Carl Recine/Getty Images)
El momento más divertido de la temporada.
Hubo muy pocos momentos de frivolidad.
En cambio, una actuación arbitral casi cómica de Chris Kavanagh en Villa Park en la Copa FA en febrero reclama esta categoría. La falta de VAR (árbitro asistente de vídeo) significó que el evidente fuera de juego inicial de Tammy Abraham no fuera anulado, ni tampoco se pitaron penaltis claros para Newcastle que no se concedieron.
Lo más ridículo fue la decisión de conceder al Newcastle un tiro libre fuera del área cuando Lucas Digne había manipulado claramente dentro del área, mientras que el francés tampoco recibió una segunda tarjeta amarilla.
Jugador rival de la temporada
Brian Brobbey intimidó a los centrales del Newcastle en casa y fuera, y anotó el gol de la victoria en el minuto 90 en St James’ el 22 de marzo, en claro contraste con la falta colectiva de lucha que Newcastle mostró en esos derbis.
Pero la actuación de Raphinha en el Camp Nou fue, sin duda, la exhibición en solitario de la campaña. El brasileño anotó un doblete, anotó dos y obligó a Kieran Trippier a cometerle una falta, ganando un penalti con el que Yamal restableció la ventaja del Barcelona por tercera vez, facilitando el alarmante colapso del Newcastle en la segunda mitad.
Newcastle luchó por contener a Raphinha en el Camp Nou (Eric Alonso/Getty Images)
El tema que dominará este verano es…
Reclutamiento.
Eso suena muy rudimentario, pero Newcastle no puede permitirse un segundo verano en el que el primer XI no esté materialmente reforzado. Sin embargo, Gordon está listo para irse, Sandro Tonali puede seguirlo y Newcastle tiene una cantidad significativa de negocios que concluir, lo que Howe admite que no es óptimo para una ventana única.
La participación de Howe en la selección de jugadores también será objeto de gran atención, dadas las dudas sobre el reclutamiento del verano pasado (y la longevidad del entrenador en jefe).
El año que viene esta vez todos estaremos diciendo…
“¿Podrá Newcastle finalmente equilibrar el fútbol europeo y la Premier League en 2027-28?”
Howe parece dispuesto a tener una tercera oportunidad para poner fin al ciclo de auge y caída de su mandato hasta ahora, en el que Newcastle se clasificó para la Liga de Campeones una temporada, antes de luchar para competir en cuatro competiciones el año siguiente. Persisten las dudas sobre si podrá afrontar una agenda agitada y la falta de tiempo de entrenamiento.
