Aquí está: la última entrega de nuestra serie de la Copa Mundial. Anteriormente, vimos a Uruguay en 1930, Italia en 1934 y nuevamente en 1938, Uruguay en 1950 y Alemania Occidental en 1954, antes de un doblete brasileño en 1958 y 1962.
Luego vino un éxito de Inglaterra en 1966, otra victoria de Brasil en 1970, un segundo triunfo de Alemania Occidental en 1974, el primero de Argentina en 1978, el tercero de Italia en 1982, el segundo de Argentina en 1986, el tercero de Alemania Occidental en 1990 y la cuarta Copa Mundial de Brasil en 1994, antes de que Francia se uniera a la fiesta en casa en 1998.
En el siglo XXI, Brasil celebró un quinto título sin precedentes en 2002, Italia un cuarto en 2006, España se involucró en 2010, Alemania ganó su cuarto en 2014 y Francia ganó su segundo en 2018.
Ahora es el momento del tercer título de Argentina.
Introducción
¿Es realmente hace ya cuatro años? Bueno, no del todo: tres años y medio, gracias a que Qatar, el anfitrión del torneo, tuvo que trasladar la Copa del Mundo al invierno del hemisferio norte.
Después de un período de dominio europeo (Italia, España, Alemania y Francia habían ganado los cuatro torneos anteriores), los favoritos para este torneo eran Brasil y Argentina. Fue este último quien salió victorioso, en gran parte gracias a que el equipo se basó en Lionel Messi, de 35 años.
el gerente
Lionel Scaloni hizo una aparición en la Copa del Mundo como jugador, en la memorable victoria de Argentina por 2-1 en la segunda ronda sobre México en 2006. Un lateral derecho tradicional, sólido y enérgico en lugar de espectacularmente creativo, pasó la mayor parte de su carrera en Europa, sobre todo con el Deportivo La Coruña cuando ganaron La Liga en 1999-2000, y fue titular para el West Ham United en la final de la Copa FA de 2006.
Este fue su primer nombramiento directivo. Había trabajado como asistente de Jorge Sampaoli en la Copa del Mundo de 2018. Después del desastroso torneo de Argentina, fue nombrado entrenador interino, luego entrenador interino hasta el final de una Copa América bastante decepcionante en 2019, cuando Argentina solo pudo vencer a Venezuela y, eh, a Qatar.
Pero sorprendentemente a Scaloni le pidieron que siguiera hasta el Mundial. Y tal vez esa victoria sobre Qatar fue una especie de presagio. Cuando llegaron a Qatar, llevaban 36 partidos invictos, una racha que pronto terminó cuando perdieron su primer partido por 2-1 ante Arabia Saudita.
Lionel Scaloni, comprensiblemente, construyó su equipo en torno a Lionel Messi (Alexander Hassenstein/Getty Images)
Táctica
Como suele suceder, el equipo que empezó el torneo se parecía poco al que lo terminó. Scaloni abrió con un tosco sistema 4-4-2, con Messi jugando justo frente a Lautaro Martínez. Luego usó el 4-3-3, volvió al 4-4-2, pasó al 5-3-2 a mitad de una nerviosa victoria sobre Australia y lo mantuvo en la tanda de penaltis sobre Holanda, luego volvió al 4-4-2 y finalmente terminó con el 4-3-3 nuevamente para la final.
Pero se trataba tanto de individuos como de sistemas. El joven Enzo Fernández no fue titular en los dos primeros partidos, pero ingresó justo antes de la hora de juego en el segundo partido contra México, que debía ganar, en un rol de mediocampo de contención (algo diferente del rol de ataque que desempeña ahora en el Chelsea) y Argentina de repente tuvo más equilibrio. Alexis Mac Allister, otro que no fue titular en el primer partido, se convirtió en un habitual junto a él.
En la delantera, Julián Álvarez entró en el equipo en lugar de Martínez y fue crucial, no sólo por sus goles (aunque marcó dos en la semifinal sobre Croacia por 3-0) sino porque ofreció la carrera que Messi ya no podía proporcionar.
Jugador estrella
Messi respondió la única pregunta que quedaba sobre su carrera: ¿podría ganar la Copa del Mundo? – con una sucesión de grandes actuaciones y siete goles, aunque cuatro de ellos de penalti.
Pero cuando Argentina necesitó a Messi, él constantemente dio un paso al frente. Su disparo raso desde fuera del área cuando Argentina se tambaleaba en su segundo partido contra México dio el pistoletazo de salida al torneo. Su primer partido limpio y raso contra Australia también fue importante.
Falló un penalti en el último partido del grupo contra Polonia, y luego convirtió uno en cuartos de final, semifinal y final, así como uno en la tanda de octavos de final.
Lionel Messi anotó siete goles en el Mundial 2022 (Dan Mullan/Getty Images)
Su papel varió. En algunos partidos, como contra Australia, se agachó para dirigir el juego desde una posición de mediocampo. En otras ocasiones, operó más arriba y usó su habilidad de pase para crear oportunidades, como un hermoso pase en profundidad del lateral derecho Nahuel Molina para abrir el marcador contra Holanda en los cuartos de final, y luego un recorte de Álvarez contra Croacia después de un excelente regate que empató a Josko Gvardiol.
No estuvo al nivel de Diego Maradona en el Mundial de 1986 (el fútbol ha cambiado), pero este fue el torneo de Messi.
Quizás te sorprenda saber…
Argentina utilizó 24 jugadores diferentes en su camino hacia la gloria de la Copa Mundial. Sólo los porteros suplentes Franco Armani y Geronimo Rulli no entraron al terreno de juego. Esta fue la primera Copa del Mundo en la que los entrenadores pudieron utilizar cinco suplentes y fue un triunfo para todo el equipo.
la final
Un encuentro extraordinario de 120 minutos que parecieron cuatro partidos diferentes en uno.
primera parte: Argentina deslumbró por completo a Francia, ganándose 2-0 con facilidad. Ángel Di María se había perdido los partidos eliminatorios anteriores por lesión, pero Scaloni apostó por su forma física y desplegó al extremo desde el principio. Más significativamente, lo utilizó en el flanco izquierdo, en lugar de en el papel titular del lado derecho que había desempeñado anteriormente. Esto fue crucial: el regate de Di María ganó un penalti tras un flojo desafío de Ousmane Dembélé, y Messi convirtió. Entonces Di María llegó al segundo palo desmarcado para rematar una jugada fluida. 2-0. Francia no había aparecido.
segunda parte: Un largo periodo de unos 45 minutos en los que, para ser sincero, realmente no pasó nada. Didier Deschamps había hecho dos cambios en el primer tiempo, pero Argentina parecía cómoda.
tercera parte: De la nada, Francia lanzó una remontada. El suplente Randal Kolo Muani ganó un penalti, anotado por Kylian Mbappé. 2-1. 60 segundos después, Mbappé hizo una gran pared con Marcus Thuram y anotó de volea. 2-2.
Faltan 95 días para la #FIFAWorldCup 2026.
Kylian Mbappé cambió por completo la Final 2022 en 95 segundos ⏰🇫🇷 pic.twitter.com/D9KFp7DWpX
– Copa Mundial de la FIFA (@FIFAWorldCup) 8 de marzo de 2026
cuarta parte: Unos últimos 10 minutos tensos del tiempo normal, y luego un período de tiempo extra realmente emocionante, cuando la táctica se fue por la ventana y ambos equipos tuvieron buenas oportunidades de anotar: Messi volvió a poner a Argentina en ventaja, antes de que Mbappé completara su hat-trick con un segundo penal. Este período fue realmente tan bueno como el fútbol.
Ah, y luego las sanciones. El penalti de Messi, casi en broma, fue delicioso. Luego el disparo de Kingsley Coman fue detenido, Aurelien Tchouameni desvió su disparo y Gonzalo Montiel (al igual que su entrenador, un lateral derecho bastante pasado de moda) se adelantó para anotar el tiro decisivo.
El momento decisivo
A pesar de toda la magia de Messi en el área rival, el momento más memorable fue algo que sucedió en el extremo opuesto del campo: la parada crucial del portero Emiliano Martínez a Kolo Muani en el último minuto de la prórroga, después de que un balón que rebotaba puso al sustituto detrás.
Kolo Muani en realidad hizo una conexión brillante (baja, dura, destinada a la esquina inferior), pero Martínez se abrió brillantemente y pareció anticipar que Kolo Muani iría por el lado que hizo, lanzando su pie izquierdo para bloquear el tiro.
¿La mayor salvada de la historia del fútbol? (Buda Mendes/Getty Images)
Dado el contexto, es probablemente la mayor salvada en la historia del fútbol. Y, dado que Martínez detuvo dos penales en la tanda de cuartos de final y otro poco después de esta parada, su torneo está a la altura de los mejores Mundiales que haya tenido cualquier portero.
¿Eran definitivamente el mejor equipo?
Detenga los partidos de la fase eliminatoria después de 70 minutos y pico, y sin duda sí: victoria por 2-0 sobre Australia, victoria por 2-0 sobre Holanda, victoria por 3-0 sobre Croacia y victoria por 2-0 completamente convincente sobre Francia.
Messi con el trofeo que siempre había soñado ganar (Anne-Christine Poujoulat/AFP vía Getty Images)
Pero Argentina tenía la costumbre de dejar que la oposición volviera a entrar. Australia recuperó un gol y dio un verdadero susto al final. Holanda remontó el empate 2-2 con una brillante rutina de tiros libres y llevó el partido a los penales. Algo parecido ocurrió en la final: Argentina también perdió una ventaja de 3-2 en la prórroga. Se convirtieron en los primeros campeones de la Copa del Mundo en ganar dos partidos eliminatorios por penales, un año después de que Italia se convirtiera en el primer campeón de la Eurocopa en ganar dos partidos eliminatorios por penales.
Realmente, no deberían haber necesitado los actos heroicos de Martínez para cruzar la línea. Fueron el mejor equipo en los cuatro partidos eliminatorios y ganaron gracias a los goles esperados en los siete.
