SAN ANTONIO – ¿Los New York Knicks volverán a perder alguna vez?
Prefieren no pensarlo de esa manera y prefieren centrarse en las tres victorias más que necesitan para su primer campeonato en 53 años.
Jalen Brunson hizo caso omiso de una mala noche de tiro y dos lesiones en la parte inferior de la pierna para terminar con 30 puntos y los Knicks ganaron el Juego 1 de las Finales de la NBA de 2026 sobre los San Antonio Spurs, 105-95, el miércoles por la noche en el Frost Bank Center.
Victor Wembanyama, quizás la estrella en ascenso más importante de la NBA, también tuvo una noche difícil en tiro y terminó con 26 puntos, 12 rebotes y tres bloqueos en la derrota de los Spurs.
La serie permanece en San Antonio para el Juego 2 el viernes a las 8:30 pm ET.
Los Knicks han ganado 12 partidos consecutivos de playoffs. Desde que cayeron en el Juego 3 de la primera ronda ante los Atlanta Hawks el 23 de abril, han destruido a los Hawks, 76ers y Cavs en sucesión, y necesitan sólo tres victorias más (de ninguna manera, no necesitan ser aplastantes) para ganar el tercer título de la histórica franquicia y el primero desde 1973.
Karl-Anthony Towns anotó 10 de sus 18 puntos en el tercer cuarto y aportó 12 rebotes. OG Anunoby contribuyó con 17 puntos y Landry Shamet añadió 13 puntos desde el banquillo. Mitchell Robinson (meñique derecho roto) le dio a los Knicks dos puntos y seis rebotes en 13 minutos; fue su primer juego desde que se sometió a una cirugía para reparar la rotura la semana pasada.
La primera mitad fue dura para Brunson, que sufrió dos lesiones antes del descanso. Inicialmente se lesionó la rodilla derecha en el primer cuarto cuando Harrison Barnes de San Antonio chocó contra ella. Brunson llegó cojeando al vestuario pero regresó, solo para pisar el pie de Luke Kornet en un intento de bandeja en el segundo cuarto, torciendo su tobillo izquierdo. Se retorcía de dolor y le gritaba al oficial Scott Foster por una falta, pero no lo entendió.
Brunson terminó acertando 12 de 31 tiros de campo y 2 de 9 desde el rango de 3 puntos. Su triple a falta de dos minutos para el final puso a los Knicks arriba, 97-95. Era una ventaja a la que nunca renunciaron. La dura escapada de Brunson cuando faltaban unos 38 segundos puso a los Knicks adelante por seis, y cometieron una falta ofensiva en la siguiente posesión. Brunson y Anunoby se combinaron para anotar 25 puntos en el último cuarto.
Los Spurs, que venían de la euforia emocional de derrotar al campeón defensor Oklahoma City en el Juego 7 de las finales de la Conferencia Oeste, desperdiciaron una ventaja de 14 puntos en el tercer cuarto. Fueron liderados en anotaciones por Wembanyama, quien disparó 6 de 21 y acertó 12 de 13 desde la línea de falta. Stephon Castle agregó 17 puntos, Julian Champagnie anotó 16 puntos, al igual que el novato Dylan Harper, quien anotó 10 en el primer cuarto para convertirse en el primer novato jugando su primer cuarto de una Final de la NBA en anotar esa cantidad de puntos desde al menos 1998.
El ganador de esta serie será el octavo campeón diferente de la NBA en ocho años, la racha más larga de la liga sin repetir campeones.
Aquí están nuestras conclusiones del Juego 1 en San Antonio.
Jalen Brunson lo vuelve a hacer
Con los Knicks en una competencia reñida en el Juego 1 de las Finales de la NBA, el caballero azul y naranja de Gotham realizó otra actuación clave para ayudar a su equipo a ganar al anotar 13 de sus 30 puntos en los últimos ocho minutos.
Brunson acertó 5 de sus 9 tiros de campo en el último cuarto después de acertar 7 de 22 tiros de campo en los primeros tres cuartos.
Brunson se ha convertido en una leyenda en Nueva York y los Knicks vuelven a ser una entidad relevante debido a sus actuaciones rutinarias y anotadoras. Ganó el premio al Jugador Clutch del Año de la NBA la temporada pasada. En las finales de la Conferencia Este, Brunson ayudó a los Knicks a remontar una desventaja de 22 puntos en el Juego 1 al anotar 15 puntos en el cuadro final.
Nueva York tendrá una ventaja en estos playoffs debido a la capacidad de Brunson para crear a partir del regate y anotar sobre la mayoría de los defensores. Los Spurs no tienen esa herramienta en su caja de herramientas.
Mientras los Knicks tengan a Jalen Brunson, parece que siempre estarán en el juego. Y podría conducir a un campeonato. — James L. Edwards III, escritor de los Knicks
Los Spurs tienen un problema de tiro
Todos sabían que los Knicks tenían la ventaja de llegar lejos en esta serie, pero los Spurs no pudieron mantener el ritmo incluso cuando Nueva York tuvo una noche terrible de tiro. La defensa de los Knicks hizo un buen trabajo al interrumpir su ejecución en la segunda mitad y luego supo cómo querían manipular el espacio en el momento decisivo para meter a Jalen Brunson en su bolsa. Victor Wembanyama tuvo sus momentos decisivos cuando pudo forzar su camino hacia el aro, pero los escoltas de los Spurs simplemente no supieron cómo crear miradas consistentes o lanzar el balón a los tiradores abiertos. La fortaleza de los Spurs ha sido su variedad, pero su debilidad es que no tienen un cerrador a quien acudir. Brunson hace eso, y lo hizo esta noche. Wembanyama no tiene sus lugares en este momento donde sabe que puede buscar un balde, mientras que Brunson demostró que puede conseguir el espacio que necesita y encontrar su tiro favorito.
La defensa de Nueva York es diferente a la del Thunder, pero es igual de efectiva contra el estilo de juego de los Spurs en este momento. De’Aaron Fox y Steph Castle tendrán que demostrar que pueden tomar el control en los momentos decisivos de esta serie porque confiar en Wembanyama para crear la ventaja en cada jugada no será suficiente. Los Knicks son demasiado duros y Brunson es demasiado inevitable. — Jared Weiss, escritor de los Spurs
Por eso interpretas a Josh Hart
Por eso, a pesar de los problemas de faltas que tuvo en la primera parte y de su mal tiro, todos los entrenadores que lo han tenido se han quedado con él. Sus mejores momentos anulan cualquier defecto que tenga, tal como lo hicieron en el Juego 1 de las Finales de la NBA, cuando anotó sólo tres puntos y ayudó a los Knicks a ganar su duodécimo partido consecutivo de playoffs. Disparó sólo 1 de 5 tiros de campo. Se sentó al final del segundo cuarto debido a problemas de faltas. Aún así terminó con 15 rebotes y seis asistencias. Se le ocurrieron múltiples robos enormes en el momento decisivo. Esto es lo que hace Hart. Y es por eso que los Knicks, pase lo que pase, se quedan con él. — Fred Katz, escritor senior de la NBA
Es una liga decisiva y esta noche los Spurs se perdieron
En particular, fallaron cuando no disparaban desde las esquinas. Si bien San Antonio encontró cierto éxito con Julian Champagnie en las esquinas, especialmente en la primera mitad, los Spurs dispararon un abismal 5 de 26 en triples antes del descanso, representando la mayor parte de sus sombríos 11 de 42 desde más allá del arco. Si bien fue una actuación con igualdad de oportunidades, parece notable que los bases titulares Stephon Castle, De’Aaron Fox y Devin Vassell se combinaron para no acertar ninguno de sus nueve tiros desde esa distancia.
San Antonio falló sus nueve intentos de triples mientras desperdiciaba una ventaja de dos dígitos en el tercer cuarto y sumaba sólo dos aciertos en el cuarto. Los Spurs pueden señalar muchas razones por las que perdieron esta noche: Victor Wembanyama necesita jugar mejor, los rebotes deben mejorar y los escoltas tienen que terminar más jugadas en la pintura, pero una dosis de tiros de tres puntos más típicos podría haber volteado el marcador a su favor de todos modos. — John Hollinger, escritor senior de la NBA
El mundo de Wemby
Cuando se trata de Wembanyama, el comisionado de la NBA, Adam Silver, está tan sorprendido como el resto de nosotros por el temprano ascenso del joven de 22 años. Incluso con sus problemas en el Juego 1 (terminó con 26 puntos, 12 rebotes y tres bloqueos, pero acertó sólo 6 de 21 tiros de campo y 2 de 9 en 3).
Sin embargo, como Silver compartió en su conferencia de prensa previa al juego, es la combinación de Wembanyama de talento para el baloncesto y conocimiento de los negocios lo que lo convierte en una absoluta maravilla para la liga en estos primeros años. Y después de una era reciente en la que tantas estrellas jóvenes se han mostrado reacias a acaparar la atención, el gran hombre francés está encantado de hacerlo.
“De vez en cuando aparecen jugadores que, además de tener esta increíble habilidad, aman el lado promocional y quieren desempeñar ese papel en la liga”, dijo Silver. “Vimos el papel que jugó en el Juego de Estrellas en Los Ángeles esta temporada, incluso dirigiendo a los otros jugadores jóvenes, diciendo: ‘Tomemos esto en serio. Esto realmente importa’.
“Llegó a ser muy promocionado. Era alguien que, incluso antes de llegar a la NBA, estaba haciendo estallar Internet en términos de sus momentos más destacados. ¿Tenía una expectativa específica para él en términos de la cantidad de años que le tomaría llegar a la final? No. Pero yo diría, tratando de ser un observador objetivo, que está por delante de cualquier cronograma que la gente tuviera en mente”. — Sam Amick, escritor senior de la NBA
