El futuro de Ryan Preece en RFK Racing ha sido el centro de atención en medio de la incertidumbre que rodea uno de los estatutos del equipo de NASCAR.
La pérdida planificada por parte de RFK de su tercer contrato con Legacy Motor Club en 2027 ha puesto en duda el futuro a largo plazo de Preece en la organización. Según el reportero de FOX Sports, Bob Pockrass, la situación del conductor “parece un poco confusa” mientras RFK se prepara para la transición.
La incertidumbre se ve aumentada por el hecho de que Preece, Chris Buescher y el copropietario del equipo Brad Keselowski se encuentran en el último año de sus contratos actuales. Si bien RFK Racing ha expresado su intención de continuar presentando tres autos a tiempo completo más allá de 2026, hacerlo sin un tercer contrato requeriría un compromiso financiero sustancial y podría obligar a tomar decisiones difíciles con respecto a su alineación de pilotos.
Si RFK retiene a sus tres pilotos actuales, Preece parece el candidato más probable para competir en una entrada inexplorada. Si bien el jugador de 34 años mantiene un fuerte respaldo de patrocinadores como Kroger, competir sin un contrato lo dejaría sin lugares garantizados en los eventos más importantes de NASCAR y reduciría la parte del premio en metálico disponible para el equipo.
RFK podría intentar conseguir una carta de reemplazo, pero se espera que el costo ascienda a decenas de millones de dólares, lo que la convierte en una inversión significativa. Como resultado, se informa que la organización está sopesando la posibilidad de presentar a Preece en un auto abierto la próxima temporada.
En última instancia, la situación podría influir en los planes a largo plazo de Preece, especialmente si surgen oportunidades en otras partes del garaje. Sin embargo, las actuaciones del piloto en la pista también han sido un tema de conversación importante esta temporada. Preece recibió una penalización de 25 puntos y una multa de 50.000 dólares tras un incidente que involucró a Ty Gibbs. RFK apeló las sanciones, pero el Panel Nacional de Apelaciones de Deportes de Motor confirmó la decisión de NASCAR.
A pesar de la penalización, Preece se mantuvo firme en la contienda por un lugar en los Playoffs de NASCAR. Sin embargo, sus esperanzas sufrieron otro revés en Michigan, donde registró un tercer abandono consecutivo. El revés se produjo en un momento difícil para Preece, que intenta fortalecer sus argumentos para un futuro a largo plazo en RFK. En la vuelta 154, poco después de un largo período de precaución causado por un fuerte accidente que involucró a Christopher Bell y Chase Elliott, se desarrolló otro incidente importante cerca de la línea de salida y llegada.
La reacción en cadena comenzó cuando el piloto de Hyak Motorsports, Ricky Stenhouse Jr., se soltó al salir de la última curva e hizo contacto con Noah Gragson. Luego, el auto de Gragson se desvió por la pista y chocó con Preece, lo que hizo que el conductor de RFK girara.
El auto giratorio de Preece recogió a Stenhouse y Michael McDowell antes de que los tres chocaran contra la pared exterior. Con la pista bloqueada y poco espacio para reaccionar, Shane van Gisbergen no tenía adónde ir y chocó contra Gragson, añadiendo más daños al accidente de varios coches.
Si Preece se mudara a otro lugar en 2027, podría ofrecer la seguridad de un viaje fletado y una mayor estabilidad financiera, aunque podría requerir sacrificar la competitividad de la que disfruta actualmente en RFK.
Por ahora, RFK espera que Buescher, Keselowski y Preece sigan en el equipo la próxima temporada. Pero con el tercer charter listo para partir y se espera que varias organizaciones remodelen sus alineaciones antes de 2027, el futuro a largo plazo de Preece sigue siendo una de las preguntas más intrigantes en el garaje de NASCAR.
