SAN DIEGO – Un día a principios de marzo, antes de debutar como manager de los Padres de San Diego sin experiencia previa como entrenador, Craig Stammen consideró la idea de otra novedad. El ex relevista no estuvo tan lejos de una carrera como jugador de 13 años en los que nunca fue expulsado de un juego. Sin embargo, muy pronto su racha parecía llegar a su fin. Incluso los entrenadores novatos más apacibles saben que, en algún momento, deben hacer una demostración de defender a sus jugadores.
“Tengo que taparme la boca con la mano tanto como pueda. No necesito usar Jomboy”, dijo Stammen, refiriéndose a la empresa multimedia que saltó a la fama gracias a sus vídeos de análisis y lectura de labios. “Creo que esas son mis mayores preocupaciones: convertirlo en un espectáculo viral. Así que veremos cómo va. Nunca se sabe. Podría perder la calma, como cualquiera de nosotros, y podría salir completamente mal”.
El miércoles, apenas tres meses después, Stammen se encontró en Jomboy. O, para ser más precisos, en un breve vídeo publicado en la cuenta X de la empresa, ampliamente seguida.
El clip había sido tomado de una transmisión del juego de la noche anterior en Petco Park, donde, en los momentos posteriores a una derrota de 11 entradas ante los Rojos de Cincinnati, Stammen participó en lo que describió como un rápido intercambio con un fanático cercano.
Antes de que la cámara se cortara, se podía ver a Stammen dirigiendo un mensaje verbal a los asientos encima del dugout local mientras algunos entrenadores y jugadores de los Padres observaban. No visible en el encuadre estaba el tercera base Manny Machado, quien, según Stammen, había recibido la peor parte del vitriolo de un espectador.
La transmisión obtuvo una toma rápida del dugout de los Padres respondiendo a este fanático https://t.co/KvG4B3lZZx pic.twitter.com/and27u65uY
– Jomboy Media (@JomboyMedia) 10 de junio de 2026
“Yo diría que los fans nos decían cosas que probablemente no eran apropiadas”, dijo Stammen. El Atlético después de la victoria del miércoles por 5-4 contra los Rojos. “Manny estaba caminando por el dugout (hacia la casa club local). Manny se mordió la lengua, y nosotros, como entrenadores, vamos a recibir esa bala por Manny. Sacamos a Manny de allí y le dejamos saber al aficionado lo que pensaba sobre lo que le estaba diciendo a Manny.
“No dije ni una mala palabra. Puedes buscarla en Jomboy. Me siento muy orgulloso de cómo lo manejé. Lo dije con voz severa, similar a cómo hablo con mis hijos… Fue muy corto. Dije tres oraciones y el fan dijo: ‘Te tengo’, y ambos estuvimos de acuerdo en que era hora de que eso terminara”.
Los Padres, en un juego que duró casi cuatro horas, acababan de perder por decimocuarta vez en 19 juegos. El principal culpable fue la peor ofensiva de la liga. Machado, el jugador de cuadro de 350 millones de dólares, consiguió dos hits pero se ponchó con las bases llenas en la parte baja de la novena, lanzando una bola rápida de 92,1 mph.
Un día después, Machado se fue de 4-1 con un doble productor. Lidera a los Padres con 11 jonrones. También tiene un promedio de bateo de .172, el más bajo de cualquier jugador clasificado en las mayores. Este bajo rendimiento convirtió al jugador de 33 años en un blanco fácil el martes por la noche.
“No lo escuché decir nada, y lo manejó muy bien y caminó hacia el dugout”, dijo Stammen, quien pasó cuatro temporadas como compañero de equipo de Machado antes de convertirse en su manager. “Sabes, está pasando por un momento difícil. No es una parte fácil de su carrera, y podría haber dicho un sinfín de cosas que probablemente eran muy ciertas para ese fan, y decidió no decir nada.
“Al estar en esa situación con nuestro jugador estrella, Manny, a quien tengo en alta estima y a quien protegeré en todo lo que pueda, quería protegerlo de estar en Jomboy y hacer algo peor de lo que tenía que ser”.
El lanzador abridor de los Padres, Michael King, hablando después del partido del miércoles, compartió la perspectiva de alguien que llamó hogar al Yankee Stadium durante partes de cinco temporadas. King dijo que no fue testigo de la interacción de Stammen, pero el derecho ha experimentado su parte de críticas.
“Cuando alguien me molesta, puedo soportarlo”, dijo King después de permitir tres carreras en 6 2/3 entradas en el final de la serie contra los Rojos. “Sé cómo son las cosas. Probablemente también diría lo mismo de mí, porque no lancé bien. Pero cuando alguien dice algo sobre alguien a quien amas, te vuelves un poco sensible al respecto. Y por eso, a mi esposa le encanta defenderme. Es más o menos lo mismo que decir, ‘Si vas a atacar a uno de mis compañeros de equipo, voy a respaldarlo'”.
El martes podría haber provocado una de las muestras de apoyo más demostrativas de Stammen. A pesar de los problemas de Machado durante toda la temporada con los corredores en posición de anotar, el manager dijo después del juego – y después de confrontar a un aficionado – que “no hay nadie a quien preferiría tener en el plato”. Habían pasado 10 días desde que obtuvo su primera expulsión en las Grandes Ligas después de una repetición fallida.
Se le preguntó a King si había visto a Aaron Boone, el manager de los Yankees frecuentemente expulsado, en Stammen.
“Boone era muy apasionado. No he visto ese lado apasionado de él, pero me encantaría ver una sesión completa de ira de Stammen”, dijo King, sonriendo. “Pero creo que los mejores entrenadores que he tenido son los que no son sensibles, y yo lo clasificaría 100 por ciento así.
“Es simplemente un hombre con mucha confianza, y eso es lo que hay que hacer. Pensé que los muchachos que sentí que manejaban muy bien a los medios de Nueva York fueron los que admitieron cuando apestaban. Y no es el producto del béisbol lo que nosotros (los Padres) sentimos que deberíamos exponer, y sé que él siente eso y lo entiende”.
Los Padres perdían 4-2 al final de la octava entrada del miércoles, aparentemente en camino a otra derrota con poca puntuación. Luego Jackson Merrill duplicó, Machado lo avanzó a tercera con un lineout profundo, Gavin Sheets duplicó y Samad Taylor conectó sencillo para empatar el marcador. Fue el tipo de recuperación al final del juego que el equipo convocó a un ritmo insostenible en abril.
Aun así, superó a la alternativa. Con dos outs en la parte baja de la novena, otro de los ex compañeros de Stammen conectó su segundo jonrón de la temporada, y todos salieron del dugout local para acosar a Fernando Tatis Jr. en el plato. Los Padres habían ganado repentinamente una serie después de perder cada una de las cuatro anteriores.
Esta vez, Stammen y sus entrenadores sólo escucharon vítores.
“Es el mismo tipo positivo”, dijo Tatis sobre el ex relevista. “Nos unirá como grupo, nos respaldará, se mantendrá positivo, lo cual es un asunto enorme en una temporada larga. Y tenemos un largo camino por recorrer, así que hasta ahora le está yendo bien”.
Por su parte, Stammen reconoció el camino accidentado que ya ha recorrido su equipo. El 18 de mayo, los Padres superaron a los Dodgers de Los Ángeles para pasar al primer lugar de la Liga Nacional Oeste. Desde entonces, tienen marca de 6-14 mientras jugaban para un entrenador novato al que tuvieron que convencer para una entrevista para el puesto.
“Creo que una vez que dije que sí, acepté todo”, dijo Stammen. “Me sentí muy bien con esta oportunidad, y fue un desafío que estaba dispuesto a aceptar. Y ha sido un desafío. Ha sido un desafío divertido. Hemos llegado a lo más alto de jugar muy bien al principio y hemos tenido problemas últimamente, y es poner a prueba lo que realmente creo como persona, sobre seguir adelante y preocuparme por el día siguiente y el siguiente lanzamiento y la próxima oportunidad de tener éxito y poder transmitir eso a los jugadores y ver si podemos manejar una temporada como esa”.
