Jadon Sancho ha sido liberado por Man Utd (Imagen: Manchester United FC)
El Manchester United dedicó solo 44 palabras a Jadon Sancho cuando se confirmó su salida oficial el miércoles. El comunicado del club reconoció el papel de Sancho en la plantilla ganadora de la Copa Carabao 2023 y expresó sus mejores deseos para sus proyectos futuros. No hay resentimiento hacia Sancho, pero debe pasar a la historia como uno de los fichajes más desastrosos del club, ya que costó £73 millones antes de marcar sólo 12 goles en 83 apariciones.
El United pagó efectivamente 6 millones de libras por gol de Sancho, una cifra que ni siquiera tiene en cuenta su salario de 250.000 libras semanales. En última instancia, resultó ser un error enormemente costoso, precisamente el tipo de transferencia que el régimen de INEOS está desesperado por no repetir. Las cosas podrían haber sido muy diferentes para Sancho en Old Trafford. Llegó en el verano de 2021 procedente del Borussia Dortmund con un enorme potencial, pero rápidamente se hizo evidente que no estaba preparado para la vida en la Premier League.
El jugador que Ole Gunnar Solskjaer había imaginado cuando sancionó el acuerdo nunca se materializó. “Es un extremo y delantero muy creativo y positivo. Puede jugar por las bandas, meterse en los bolsillos y entusiasma a los aficionados”, dijo Solskjaer.
“Enfrenta a la gente uno contra uno, crea oportunidades, trabaja duro y ama el fútbol. Y estoy seguro de que hay talento sin explotar allí, y entrar en este entorno también le ayudará a mejorar”.
A Sancho le faltó el ritmo necesario para batir a los laterales rivales. Si bien demostró una comprensión inteligente del juego en la Bundesliga, el fútbol inglés de primera categoría exige una intensidad mucho mayor, y todo se desarrolla a un ritmo considerablemente más rápido.
Sufrió una infección de oído poco después de su llegada, lo que Solskjaer consideró que contribuyó a su lento comienzo, pero solo logró tres goles en la Premier League durante su primera campaña en el club.
Solskjaer ya había sido despedido y Michael Carrick se desempeñaba como entrenador interino cuando Sancho finalmente abrió su cuenta de liga para el United. Carrick ni siquiera contempló un cambio de opinión de último minuto para retener a Sancho en el club este verano.
El United había seguido a Sancho durante cuatro años antes de su transferencia. Ralf Rangnick exploró a Sancho mientras se desempeñaba como director deportivo del grupo Red Bull y lo observó extensamente en Alemania, e indicó durante su período interino que el jugador nacido en Watford estaba cediendo bajo el peso de las expectativas en el United.
“Es difícil decirlo”, dijo Rangnick cuando se le pidió que explicara los problemas de Sancho. “Creo que es una liga diferente, una competición diferente. Es más físico, hay más presión, aunque él también jugó en uno de los clubes más grandes de Alemania.
“Pero creo que en general, toda la liga, toda la competición es más física y el nivel de expectativa es mayor. Cuando llegó al Borussia Dortmund cuando era un jugador joven, sólo tenía 18 años. Ahora tiene 21 y juega para uno de los clubes más grandes del mundo.
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Jadon Sancho celebra tras marcar ante el Liverpool (Imagen: Getty Images)
“Creo que también tiene que ver con muchas cosas diferentes que tiene en la cabeza. Pero en los entrenamientos, cada vez que lo veo entrenar, demuestra que es uno de los mejores jugadores en las sesiones de entrenamiento. Pero ahora se trata de la transferencia cuando juega y lo demuestra en el campo el fin de semana”.
Hubo un breve período a principios de 2022 en el que Sancho se mostró realmente prometedor. Marcó contra el Southampton, dio dos asistencias contra el Leeds y marcó en partidos consecutivos contra el Manchester City y el Tottenham.
Sin embargo, un ataque de amigdalitis lo descartó hacia el final de esa campaña, y se perdió aproximadamente dos meses de su segunda temporada, y Erik ten Hag le concedió tiempo fuera del equipo para abordar problemas “físicos y mentales”.
Durante ese tiempo, Sancho se alejó de las redes sociales, trabajó con entrenadores en Holanda en el equipo amateur holandés OJC Rosmale por recomendación de Ten Hag y estuvo ausente del campo de entrenamiento de invierno celebrado en España.
A su regreso a la acción del primer equipo, Sancho recibió una gran ovación desde los cuatro rincones de Old Trafford cuando salió del banquillo. Fue recibido con cánticos de ‘Sancho, Sancho, Sancho’ cuando pisó el terreno de juego; era la primera vez que los aficionados cantaban su nombre.
El United manejó la situación de Sancho con mucho cuidado durante ese difícil período. El club levantó la Copa Carabao poco después de su regreso, con escenas memorables en Wembley, aunque su relación con Ten Hag se agrió considerablemente ese mismo año.
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Jadon Sancho tuvo una carrera miserable en Man Utd en general (Imagen: Getty)
Sancho fue expulsado del equipo para un partido contra el Arsenal en septiembre de 2023. Ten Hag afirmó que Sancho no había logrado alcanzar el “nivel” requerido para la selección, pero el extremo recurrió a las redes sociales para devolver el golpe: “Por favor, no creas todo lo que lees.
“No permitiré que la gente diga cosas completamente falsas, me he portado muy bien en el entrenamiento de esta semana. Creo que hay otras razones para este asunto que no voy a mencionar, he sido un chivo expiatorio durante mucho tiempo, ¡lo cual no es justo!”.
Sancho mantuvo la publicación fijada en la parte superior de su perfil X durante más de una semana sin eliminarla. Posteriormente, Ten Hag lo desterró de las funciones del primer equipo, colocándolo en un régimen de entrenamiento solitario hasta que se abrió la ventana de transferencia de enero.
Se reincorporó al Dortmund y fue titular en una final de la Liga de Campeones antes de pasar una temporada cedido en el Chelsea y otra con un contrato temporal en el Aston Villa, aunque ninguno de los clubes optó por hacer su estancia permanente.
Sancho bien puede señalar su historial desde que dejó Old Trafford como prueba de éxito. Esta temporada ganó la Conference League con el Chelsea y la Europa League con Villa, pero su contribución combinada ascendió a sólo 29 minutos en una final y nueve en la otra.
Se esperaban cosas mucho mayores de Sancho cuando puso la pluma sobre el papel en el United. Poseía el talento para convertirse en el tipo de ganador de partidos que da forma a las finales, en lugar de una figura periférica que acumula apariciones de suplentes sin sentido desde el banquillo.
