El ruido en toda la liga que conecta a Giannis Antetokounmpo de Milwaukee con Miami ha sido fuerte durante semanas, si no meses.
El Heat fue agresivo al tratar de conseguir a Antetokounmpo en la fecha límite de cambios de febrero, cuando fuentes de la liga dicen que pensaron que se cerraría un trato antes de que los Bucks finalmente se echaran atrás. Esta vez, con fuentes de la liga indicando que es probable que el paquete incluya a Tyler Herro, Kel’el Ware, Jaime Jaquez Jr., Pelle Larsson o Kasparas Jakučionis y capital del draft (pueden ofrecer hasta tres selecciones de primera ronda), Miami todavía es ampliamente visto como el favorito en el sorteo de Antetokounmpo.
Es más, Herro llevó la charla pública a un nivel completamente nuevo esta semana cuando dejó de seguir al Heat en Instagram y envió el tipo de publicaciones crípticas en las redes sociales que hicieron que muchos se preguntaran si estaba a punto de cerrarse un trato.
Entonces, considerando el hecho de que a estos dos equipos se les ha permitido legalmente llegar a un acuerdo durante casi dos meses, y que ningún otro pretendiente ha parecido tan serio como el Heat hasta este momento, ¿cuál es el retraso? Incluso con el copropietario de los Bucks, Jimmy Haslam, declarando a principios de mayo que quería una resolución antes del draft del 23 de junio, uno pensaría que cerrarían el trato si fuera claramente el mejor paquete disponible en el mercado.
Y ahí está el problema.
Según fuentes de la liga y del equipo, los Bucks parecen estar buscando claridad de varios pretendientes sobre lo que realmente estarían dispuestos a ofrecer antes de tomar una decisión final. Se sabe que los Boston Celtics, Minnesota Timberwolves y Orlando Magic, según las fuentes, se encuentran entre ellos. Se sabe que los Portland Trail Blazers tienen interés en canjear por Antetokounmpo, pero parece más probable, si los Bucks se salen con la suya, que participen como tercer equipo como una forma para que Milwaukee recupere el control de algunas de las selecciones que perdieron en el canje de Damian Lillard en 2023.
Sin embargo, dicen las fuentes, existe una sensación de desconfianza por parte de algunos equipos debido a cómo los Bucks manejaron las discusiones comerciales en torno a Antetokounmpo en la fecha límite. Como informamos en ese momento, esa fue la primera vez que el gerente general de los Bucks, Jon Horst, abrió la puerta a cualquier equipo que quisiera hacer un lanzamiento para el dos veces Jugador Más Valioso. A medida que se acercaba la fecha límite, los Bucks escuchaban ofertas y mostraban su voluntad de negociar al jugador más exitoso en la historia de la franquicia. Pero en los días previos a la fecha límite, el escepticismo entre los equipos rivales sobre el nivel de sinceridad de los Bucks quedó justificado cuando Antetokounmpo permaneció en Milwaukee.
A los ojos de algunos, se trataba de una misión de investigación cuyo objetivo era preparar el terreno para el verano venidero. Como tal, las fuentes dicen que algunos equipos están implorando a los Bucks que les proporcionen todos los detalles finales de una oferta que aceptarían en lugar de ir y venir. La esperanza, por supuesto, es que tomar ese tacto minimice el impacto de los rumores en el vestuario.
Ese es el factor humano, ya que se sabe que varios equipos están preocupados por la posibilidad de hacer una oferta que involucre a jugadores prominentes, solo para dañar esas relaciones cuando al final no consiguen a Antetokounmpo. Caso en cuestión: la reacción antes mencionada de Herro a los rumores vinculados a su equipo.
No está claro si el mercado más allá de Miami es sorprendentemente débil, por así decirlo, o si algunos equipos están esperando hasta que Milwaukee se acerque a su fecha límite autoadministrada para ser más comunicativos sobre su verdadero nivel de interés. Pero como El Atlético Como ha informado durante meses, la conocida intriga de Antetokounmpo con los Celtics, junto con sus preocupaciones sobre cuán delgada podría ser la plantilla del Heat si hace el movimiento de Miami, hace que valga la pena verlos aquí.
Si Antetokounmpo estuviera dispuesto a firmar la extensión de cuatro años y $275 millones en Boston, como indicaron fuentes de la liga, los Celtics representan una seria amenaza para la búsqueda del Heat. Se cree ampliamente que la estrella de los Celtics, Jaylen Brown, es el jugador más destacado que llegaría a los Bucks en ese acuerdo, aunque los equipos rivales esperan que Milwaukee vuelva a cambiar al delantero de 29 años por jugadores más jóvenes y selecciones de draft.
Mientras tanto, algunos también ven a los Timberwolves como una opción emergente para los Bucks. Si bien se sabe que Antetokounmpo prefiere un intercambio que involucre a un equipo de la Conferencia Este, fuentes de la liga dicen que los Bucks están interesados en lo que Minnesota tiene para ofrecer. Si los Timberwolves quieren entrar en la mezcla, fuentes de la liga dicen que los Bucks querrían un paquete que incluya a Jaden McDaniels, Naz Reid, Terrence Shannon Jr. y sus dos selecciones negociables de primera ronda (la número 29 en el draft de este año y su selección de 2033). Sin embargo, considerando el inmenso valor de McDaniels junto a Edwards como defensor perimetral de élite, así como su impresionante desempeño en postemporada, fuentes del equipo dicen que Minnesota ha indicado que McDaniels está fuera de los límites. Según esas fuentes, lo mismo ocurre con el gran jugador de 19 años Joan Beringer.
La perspectiva de los Bucks es que ese es el tipo de precio que un equipo debería pagar para conseguir a un jugador que es ampliamente visto como uno de los cinco mejores del mundo, si no más. La opinión de Antetokounmpo sobre la opción de los Timberwolves ciertamente entraría en juego aquí también; Aún no está claro si estaría dispuesto a firmar a largo plazo en Minnesota.
Pocos tomadores de decisiones en la NBA han sido tan agresivos como el presidente de los Wolves, Tim Connelly, cuyo equipo llegó a finales de conferencia consecutivas antes de caer ante San Antonio en la segunda ronda de los playoffs de esta temporada. En el camino, Connelly persiguió a estrellas como Kevin Durant y Antetokounmpo (en la fecha límite de cambios de febrero) mientras mostraba cierto nivel de interés en otros como Kyrie Irving y Ja Morant, pero aún no ha conseguido un compañero de fórmula de alto perfil para Anthony Edwards. Sin embargo, con el ascenso de San Antonio y Oklahoma City en el Oeste cargado, y la presión omnipresente que conlleva tener una pieza central de la franquicia como Edwards, los Timberwolves podrían estar más motivados que antes para traer a Antetokounmpo a la ciudad mientras intentan construir un contendiente al campeonato alrededor de Edwards, de 24 años.
A pesar de los defectos de Antetokounmpo, desde su problemático historial de salud reciente hasta la pregunta abierta de si valdrá la pena el costo exorbitante cuando esté cerca de los 30, todavía es ampliamente visto como un jugador de élite que cambia las reglas del juego. Y en esta era de los enormes Knicks, los Victor Wembanyama Spurs, Oklahoma City con todo su dominio y profundidad, Antetokounmpo es uno de los pocos que puede ayudar con esa causa.
La pregunta ahora, que debería responderse en estos próximos 11 días, es si los Bucks encontrarán entre este lote el trato que realmente buscan.
