La primera jornada de Irán en este Mundial comenzó con una batalla en la cancha y terminó con una encendida conferencia de prensa, en la que el entrenador Amir Ghalenoei calificó a su equipo como “el más oprimido” de toda la competición.
En el medio, Irán jugó uno de los partidos más entretenidos de este torneo hasta el momento, remontando dos veces para empatar 2-2 con Nueva Zelanda en Los Ángeles. Pero la acción en el campo es sólo la mitad de la historia con Irán en Estados Unidos. Están sucediendo muchas más cosas.
En términos del día en sí, el primer evento relacionado con Irán se produjo en la sala 836 del octavo piso del Tribunal Stanley Mosk, uno de los Tribunales Superiores del Condado de Los Ángeles.
Fue allí, con paredes revestidas de madera, donde el abogado Shahrokh Mokhtarzadeh intentó argumentar que la prohibición de la FIFA de introducir banderas de Irán antes de la revolución en el estadio debería levantarse por motivos de libertad de expresión.
En el lado opuesto estaban tres abogados que actuaban en nombre de la FIFA, y una vez presentados sus casos, el juez Curtis A. Kin falló a favor del organismo rector del fútbol, dictaminando que tales derechos de expresión tienen limitaciones cuando se trata de regulaciones de una empresa privada.
Más tarde, varios aficionados pasaron de contrabando las banderas por el control de seguridad del estadio SoFi, actualmente conocido como estadio de Los Ángeles, o usaron el motivo del león y el sol como camisetas, a las que no se les podía negar la entrada razonablemente.
En un momento particularmente destacado antes del inicio del partido, un grupo de aficionados al otro lado del campo levantó sus banderas prerrevolucionarias en respuesta directa a la enorme bandera del actual gobierno de Irán que se desplegaba en el campo frente al de Nueva Zelanda como parte de los protocolos del día del partido.
Fanáticos iraníes sostienen banderas prerrevolucionarias (Patrick T. Fallon/AFP vía Getty Images)
Esa sensación de protesta se había visto en el campo del LA Galaxy cuando Irán tuvo su única sesión de entrenamiento en los EE. UU.
Un grupo de aproximadamente 20 personas corearon en voz alta, a través de megáfonos, contra el gobierno iraní y una mujer, que no quiso ser identificada por temor a represalias, dijo: “Vamos a tomar nuestra bandera del sol y el león, que es un verdadero representante de Irán. No nos importa, tenemos maneras, nunca podrán detenernos”.
Protestas en el estadio del LA Galaxy mientras Irán entrenaba el domingo por la noche (El Atlético)
Habiendo huido de Irán hace más de 25 años, insistió en que los jugadores deberían hablar en contra de los líderes religiosos, calificando al jugador Sardar Azmoun como “un verdadero partidario iraní del fútbol”. Azmoun, posiblemente el mejor jugador de Irán, no está aquí. El delantero, que ocupa el tercer lugar en la lista de goleadores de todos los tiempos de Irán, había realizado previamente publicaciones en las redes sociales que causaron controversia en Irán y provocaron una respuesta del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria iraní.
La mujer añadió: “Queremos mostrarles que no apoyamos a los jugadores. Ellos representan el régimen que mata a la gente. Por sus conversaciones, sus discursos, no vemos que sean neutrales. Desempeñan el papel de propaganda.
“Abuchearé si anotan. Abuchearemos el himno. Estaremos muchos de nosotros allí. Creamos un infierno en Los Ángeles”.
Sardar Azmoun no está en el equipo de Irán para la Copa Mundial (Fatemeh Bahrami/Anadolu vía Getty Images)
Una pancarta hecha en casa apareció dentro del estadio que decía: “42.000 #IranMassacre”, una referencia a los civiles presuntamente asesinados por las autoridades iraníes desde principios de año, según el Centro Internacional de Derechos Humanos con sede en Canadá. Y algunos fanáticos iraníes aplaudieron cuando Elijah Just puso a Nueva Zelanda por delante.
Pero había muchos miles más apoyando al equipo de Irán en una atmósfera partidista. Era otro hilo de un panorama complejo.
Sohail Shakeri asistirá al partido de Irán contra Bélgica el domingo. Shakeri vuelve a presentar una perspectiva diferente y dice que las encuestas del Consejo Nacional Iraní Americano (NIAC) muestran un cambio de opinión sobre la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán. En febrero, la encuesta del NIAC mostró que el 49,3 por ciento se oponía a la invasión y el 48,9 por ciento la apoyaba.
En marzo, esa cifra había cambiado a un 66,1 por ciento de oposición y un 32,7 por ciento de apoyo.
“Fue una revolución popular, y la República Islámica fue una fracción de eso”, dijo Shakeri. “Pero tal vez todavía el 25 por ciento, que es aproximadamente la proporción de apoyo a toda la población que recibe un gobierno en este país (Estados Unidos).
“Así que lo apoyo con la bandera actual. Han hecho algunas cosas buenas, como defender el país contra un invasor. Fueron atacados, no comenzaron la guerra”.
Shakeri, que estudió una maestría en filosofía y teología en Harvard, nació en Nueva Jersey de padres que abandonaron Irán, y su padre tuvo su educación financiada por Estados Unidos. “Nací el año de la revolución; todavía voy a honrarla, y parte de mi honor es ser crítico con diferentes componentes”, dijo.
“Fui a Irán un verano cuando los estudiantes protestaban por más libertades, específicamente para participar en esas protestas con ellos. Estoy totalmente a favor del cambio nativo. Un cambio de autor en el país, no algo impuesto por Estados Unidos o Israel.
“Cuando era niño, lo visitaba cada tres o cuatro años. Cada vez que iba a la ciudad de mis padres, Teherán, la capital, veía el desarrollo. ‘Oh, esta es una nueva escuela, oh, un nuevo museo’. El pueblo tiene conciencia política y conciencia social.
“En su perspectiva, es más realista, por lo que me siento perfectamente cómodo con la actual bandera iraní, a pesar de que ese gobierno ha ejecutado a miembros de mi familia durante los últimos 47 años, incluso en las recientes protestas”.
También están los que murieron en los ataques estadounidenses, y los 168 niños de escuela primaria que murieron el primer día del conflicto fueron recordados en el SoFi con una pancarta que decía “MINAB168”.
Los seguidores de Irán sostienen una pancarta ‘MINAB168’ durante el partido (El Atlético)
Los jugadores usaron pines ‘#168’ durante los entrenamientos en su base en Tijuana, y parecía que Ramin Rezaeian pudo haber estado haciendo algún tipo de declaración al marcar su gol cubriéndose la cara con la camiseta. Dijo que “no era político”, pero se negó a dar más detalles sobre el significado.
También le preguntaron sobre los abucheos durante el himno nacional, pero dijo que “no era asunto tuyo”.
Irán marcó el gol del partido, empatando por segunda vez después de que Just volviera a poner a Nueva Zelanda al frente, cuando Mohammad Mohebi cabeceó un centro profundo de Rezaeian.
Mohebi celebró replicando el movimiento característico del jugador de la NBA LaMelo Ball, tocando tres dedos en su brazo. Para LaMelo, se supone que significa su mentalidad helada.
Justo cuando el día parecía haber terminado, con las temperaturas bajando, Ghalenoei salió para dar un acalorado discurso a los periodistas. ¿Su objetivo? La FIFA y el gobierno de Estados Unidos.
“Quiero hablar de los momentos difíciles que pasó Irán”, dijo. “Pasamos mucho tiempo en el aire; ni siquiera nos dieron tiempo para recuperarnos. Incluso después del partido de hoy, nos dijeron que teníamos que irnos inmediatamente, nos pidieron que subiéramos a un avión y regresáramos a nuestro campamento en Tijuana. Estamos realmente preocupados por eso.
“No sabemos por qué nos devuelven. Parece muy extraño. Parece que otros están haciendo la planificación por nosotros. Se suponía que íbamos a venir dos noches antes del partido, pero no nos permitieron. Y se suponía que debíamos quedarnos aquí esta noche hasta mañana a la hora del almuerzo, para recuperarnos.
“Nuestro equipo es el más oprimido de todo el Mundial. Nuestro presidente no está aquí, nuestros medios de comunicación no están aquí, muchos miembros de nuestro equipo directivo no están aquí.
“Por las circunstancias y por lo que hemos pasado, nuestros jugadores estuvieron muy dinámicos, aunque mostramos cansancio, remontamos dos veces. El ambiente en el estadio nos dio energía. Los jugadores fueron valientes.
“Fue uno de los partidos más bonitos del Grupo G.
“Estamos felices de volver con el pueblo mexicano en Tijuana, pero desde una perspectiva técnica, deberíamos habernos quedado aquí esta noche.
“Están haciendo que la situación sea cada vez más difícil, con más obstáculos, pero no vamos a dejar de hacer lo mejor que podemos”.
