Islam Makhachev ha culpado frecuentemente a Ilia Topuria y su equipo por una posible pelea que no se llevó a cabo y ahora le ha puesto un número a esa afirmación.
El histórico evento de UFC en la Casa Blanca del domingo pasado estuvo encabezado por Topuria defendiendo su campeonato de peso ligero en una pelea de unificación contra el campeón interino Justin Gaethje, quien dio una sorpresa histórica al derrotar a Topuria. Antes de que se anunciara esa pelea, se especuló que se estaban negociando numerosos enfrentamientos para la cartelera, incluido el posible ascenso de Topuria al peso welter para desafiar a Makhachev por su título de UFC. Sin embargo, las negociaciones no avanzaron mucho y ambos peleadores acusaron al otro de evitar la pelea.
Makhachev le reveló al periodista ruso de MMA Adam Zubayraev que UFC se negó a programar la pelea cuando el equipo de Topuria hizo una demanda de ocho cifras.
“Recibí una llamada por la mañana y me ofrecieron pelear”, dijo Makhachev. “Acepté sin pedir nada. Ellos mismos me ofrecieron la pelea, con una bolsa más alta. Luego, a la mañana siguiente volvieron a llamar y dijeron que Topuria quería algo así como 20 millones de dólares. Fue rechazado.
“Ese fue el final y un par de horas después su representante concedió una entrevista. Dijo que el dinero no era suficiente para luchar contra el Islam, pero que por el mismo dinero, según su contrato, aceptaron luchar contra Gaethje”.
El manager de Topuria, Malki Kawa, ofreció su versión de la historia en una publicación en las redes sociales poco después de que se anunciara Topuria vs. Gaethje y confirmó que una disputa salarial fue una de las razones por las que Topuria vs. Makhachev no sucedió.
“Ese lunes anterior, llamé y dije: ‘Oigan, ¿van a utilizar a Ilia Topuria para esta tarjeta?’”, dijo Kawa. “La respuesta fue no. Llega el miércoles y recibo una llamada telefónica que me dice que puede luchar, que es su elección: Justin Gaethje o Islam Makhachev. Entonces inmediatamente dije: ‘Mierda, queremos el Islam’. Dijeron: ‘Está bien, genial’. Te daremos un número X para luchar contra él. Y dije: ‘Hermano, sabes que eso nunca sucederá’.
“Dijeron que aquí está el número, que tienes una opción. Yo dije: ‘Quiero el Islam’. Eso es exactamente lo que dije. … Eso fue el miércoles”.
Sin embargo, Kawa también afirmó que Makhachev nunca fue una opción realista, y Topuria también dijo en una entrevista separada que “realmente creo que UFC no quiere que esto suceda”, aunque el campeón de peso ligero no explicó su razonamiento.
En una entrevista con Red Corner MMA, Makhachev explicó la secuencia de eventos que llevaron al fracaso de las conversaciones sobre la pelea de Topuria.
“Algunos dirían que no es cierto, pero puedo mostrarles las conversaciones con mi jefe, ya que tuvimos llamadas y mensajes de texto”, dijo Makhachev. “Me llamó: ‘El evento de la Casa Blanca, una lucha contra Topuria’, y dije: ‘Vamos’ de inmediato. Ni siquiera lo pedí, pero (el representante de Makhachev) Ali (Abdelaziz) dijo que el salario sería mayor porque era la Casa Blanca, y dije: ‘Es incluso mejor’. Pero al día siguiente me llamó y me dijo: ‘Está cancelado’. Dije: ‘¿Por qué? ¿Qué salió mal?’ Y me dijo que (Topuria) pidió una plata demencial y ya.
“Ya dije que en algunas entrevistas eso fue lo que pasó, pero luego (CEO de UFC) Dana (White) dijo que era cierto, pero su propio manager dijo en una entrevista ‘el dinero que nos ofrecieron para esta pelea no fue suficiente, así que lo rechazamos’. Fueron las palabras de su manager. Ilia podrá decir lo que quiera, pero fue su manager quien negoció. Mi jefe lo sabe, su jefe lo sabe, yo lo sé”.
La disponibilidad de Makhachev también supuestamente se vio afectada por una lesión persistente en la mano, aunque Makhachev negó que una lesión le impidiera pelear contra Topuria, a pesar de que Kawa apoya esa narrativa.
El campeón de peso welter no ha peleado desde que ganó su título en noviembre pasado, aunque ahora está listo para una defensa contra el principal contendiente Ian Machado Garry en el evento principal de UFC 330 el 15 de agosto en Filadelfia.
“Trato de no involucrarme en este tipo de intercambio verbal en línea, pero cuando empiezan a decir tonterías y tú guardas silencio, la gente empieza a creer que lo que dice es verdad”, dijo Makhachev. “Cuando (Topuria) dice que me retiré por la lesión en la mano, no tuvo nada que ver con la mano. Dije ‘sí’ de inmediato, sin pedir más dinero y cosas así”.
