Nota del editor: Esta historia es parte de El AtléticoLa cobertura de SailGP, una competición internacional de vela que se ha comparado con la Fórmula 1 sobre el agua. Sigue a SailGP aquí.
Incluso cuando el extraño clima de Halifax lanza las bolas curvas más salvajes a la flota de SailGP, de alguna manera Tom Slingsby y los incontenibles australianos se suben a su alfombra mágica de habilidad consumada y una dosis decente de suerte para liderar la clasificación después del primer día del Gran Premio de Vela de Canadá.
El evento de este fin de semana en Halifax, Nueva Escocia, es la primera vez en los seis años de historia de SailGP que la flota se divide en dos grupos desde el principio. Mientras que el grupo de 13 catamaranes F50 normalmente salía de la línea de salida en una salida masiva, el sábado el Grupo A compitió con siete equipos, seguido del Grupo B con seis equipos.
Hubo un día de regatas con flotas divididas el domingo del Gran Premio de Vela de Nueva Zelanda en febrero, como respuesta al horrendo accidente en Auckland entre los F50 neozelandeses y franceses. La idea es que dividir la flota reducirá el tráfico en el campo de regatas y reducirá la posibilidad de que se produzca un choque desagradable.
Pero nunca ha habido un fin de semana completo de regatas con flotas divididas. El movimiento de SailGP en esta dirección ha sido reacio. Es logísticamente complicado y las líneas de salida de seis o siete barcos no son tan espectaculares como una flota completa de 13 compitiendo por una posición en una línea abarrotada. Pero el choque entre tres en Nueva York todavía está fresco en la memoria. Entonces, con un circuito de regatas estrecho entre el paseo marítimo de la ciudad de Halifax y la costa de Dartmouth, y un pronóstico de ráfagas de hasta 20 nudos, era razonable por parte del comité de regatas pensar “la seguridad primero” y optar por flotas divididas.
Sin embargo, las ráfagas de 20 nudos nunca se materializaron y apareció muy poco viento durante la ventana de transmisión de 90 minutos. En retrospectiva, este no es el fin de semana que SailGP habría elegido para comenzar el experimento de división de flota. El capitán danés Nicolai Sehested no ocultó su disgusto por este movimiento de grupos separados.
“Odio las flotas divididas”, dijo. El Atlético. “Creo que es una manera terrible de salir en televisión. La gente (en las tribunas) compra entradas para el espectáculo, y lo que vimos hoy… habría pedido un reembolso de inmediato”.
El equipo SailGP de Gran Bretaña pasa por la tribuna el día 1 de la carrera del Gran Premio de Vela de Canadá en Halifax, NS (Jed Jacobsohn / SailGP)
“Una flota es más divertida porque suceden varias cosas y también la hace un poco más justa. Todos tenemos las mismas condiciones, todos tenemos el mismo hipódromo. Mientras que hoy, literalmente, algunos tenían carreras con foils y otros con carreras sin foils. No lo sé, creo que las flotas divididas son una pérdida de tiempo”.
Otros fueron más indulgentes con el cambio de formato. Pete Burling dijo El Atlético: “Es bastante imposible ser completamente justo. Creo que es increíble cuando salimos todos juntos para ver el espectáculo. Las flotas divididas significan que se pierden algunas de las sombras del viento en el campo, por lo que en cierto modo lo hace un poco más agradable en el extremo inferior de las condiciones de frustrar. Con muchos más barcos, puede ser difícil esquivar. Obviamente hay mucha especulación de cualquier manera sobre lo que es seguro y lo que no. Pero para mí, no es enormemente diferente”.
Lo que fue enormemente diferente fue el marcado contraste en las condiciones de carrera para los Grupos A y B. Cuando el Grupo A corrió, apenas había viento suficiente para que cualquiera de los F50 subiera a los hidroalas. Diez minutos más tarde, llegó una ráfaga de viento y los barcos del Grupo B estaban sobre los foils y al menos consiguieron hacerlo durante parte del tiempo. Y así fue para la segunda tanda de carreras. Billy Gooderham, nativo de Halifax y controlador de vuelo de Canadá, ofreció su explicación sobre la aleatoriedad metódica de El Atlético:
“El viento iba y venía mientras la capa de nubes se aclaraba y luego regresaba. Nosotros (los equipos del Grupo A) conseguimos el vacío y ellos (los equipos del Grupo B) tomamos el pulso, ¿verdad? Nuestro grupo tuvo la mala suerte del empate. Es sólo una de esas cosas, pero es frustrante”.
La continuación del formato de flota dividida es que el domingo, por primera vez, habrá una final de SailGP en la que el ganador se lo lleva todo, no con tres barcos sino con cuatro. Los dos mejores equipos de cada uno de los Grupos A y B avanzarán a la final. Según la clasificación de la noche anterior, serían Australia y Nueva Zelanda del Grupo A, y Suecia y Suiza del Grupo B. El domingo, los otros nueve equipos lucharán por abrirse camino entre los cuatro primeros actuales.
Slingsby reconoció que los Bonds Flying Roos habían disfrutado de un mínimo de suerte, aunque no se puede negar que los australianos siguen estableciendo un punto de referencia que ningún otro equipo puede igualar. “Es uno de esos días en los que le dices al equipo: nos van a lanzar cosas, se van a producir cambios y hay que aguantar los golpes”, dijo. El Atlético. “Hoy hicimos un buen trabajo con eso y también tuvimos suerte.
“Pero no fue el día más divertido de mi vida. Fue frustrante porque teníamos un viento tan hermoso antes de la salida, y todos esperábamos que fuera realmente agradable, y luego el viento simplemente se desvaneció. Supongo que a veces me pongo mi sombrero de CEO y solo quiero que un producto de realmente calidad salga al mundo, por lo que fue frustrante no ver que eso sucediera. Pero como marinero, navegamos lo mejor que pudimos y tenemos que estar contentos con ese lado de las cosas”.
Las regatas del domingo se llevarán a cabo de 3 pm a 4:30 pm ET, con dos regatas más para cada uno de los Grupos A y B, concluyendo con la final de cuatro barcos. Para obtener más información, visite SailGP.com/halifax
