La Asociación Egipcia de Fútbol confirmó que a su equipo de la Copa del Mundo se le negó el permiso para volar a Seattle desde Vancouver luego de su victoria sobre Nueva Zelanda. El equipo de Mohamed Salah dio un paso significativo para asegurarse un lugar en los dieciseisavos de final en Canadá.
El delantero del Liverpool consiguió su nombre en el acta cuando su nación derrotó a Nueva Zelanda por 3-1 en lo que fue un histórico primer triunfo de los egipcios en una Copa del Mundo. Tras el partido contra los Kiwis, el equipo había solicitado quedarse en Seattle para continuar con sus preparativos.
Sin embargo, los funcionarios de seguridad locales rechazaron la solicitud, dejando a los siete veces campeones de la Copa Africana de Naciones sin otra opción que regresar a Spokane, su actual base para el torneo. En respuesta, la Federación Egipcia de Fútbol emitió un comunicado describiendo la interrupción.
El seleccionador de Egipto, Hossam Hossan, en un comunicado emitido por la Federación de Fútbol de Egipto, dijo: “Las autoridades de seguridad rechazaron la solicitud del equipo de permanecer en la ciudad de Seattle como estaba previsto después del partido de Nueva Zelanda en la Copa del Mundo, y por lo tanto la delegación del equipo regresará a la ciudad de Spokane.
“El equipo quería viajar directamente a Seattle para evitar la fatiga de los jugadores debido a los numerosos viajes en preparación para el partido de Irán el 26 de junio, pero siguiendo la postura de seguridad, la delegación del equipo nacional de Egipto regresará a Spokane”.
La estrategia tenía como objetivo eliminar los viajes innecesarios y dar tiempo suficiente para prepararse para su crucial choque del Grupo G contra Irán el 27 de junio en Seattle.
En cambio, ahora deben reanudar el entrenamiento en Spokane antes de decidir una fecha alternativa para volar a Kansas, y se enfrentarán a una nación que sabe muy bien lo que se siente cuando su torneo se ve interrumpido por la agitación en los viajes.
Irán tiene su sede en Tijuana, México, a pesar de que todos sus partidos se juegan en suelo estadounidense. Originalmente planeaban establecer un campamento en Arizona, pero se mudaron a la ciudad fronteriza mexicana después de que estallaron las hostilidades entre la nación del Medio Oriente y los anfitriones de la Copa del Mundo.
Como resultado, se han visto obligados a viajar a Los Ángeles los días de partido para sus partidos contra Nueva Zelanda y Bélgica, antes de volar inmediatamente de regreso a su base una vez que suena el pitido final.
Antes de su partido contra Bélgica, el secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Markwayne Mulling, alegó que un individuo con vínculos directos con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) intentó abordar su vuelo a Los Ángeles.
Irán desestimó furiosamente la acusación calificándola de “mentiras”, sugiriendo que era un esfuerzo deliberado para desestabilizar su campaña. El entrenador de Irán, Amir Ghalenoei, ha sido especialmente explícito en sus quejas, afirmando que su equipo es “el equipo más oprimido” de la competición.
A pesar de estas perturbaciones, Irán ha tenido un desempeño admirable. Los empates consecutivos contra Nueva Zelanda y Bélgica en sus primeros partidos los dejaron segundos en el grupo.
La victoria sobre Egipto aseguraría su pase a las rondas eliminatorias por primera vez en la historia.
