Josh Bilicki se ha quedado sin transporte (Imagen: Getty)
Garage 66, el equipo de la Copa NASCAR copropiedad de Carl Long, anunció su retiro de la carrera de este fin de semana en el Chicagoland Speedway, citando la falta de patrocinio como el motivo de la decisión de último minuto.
El equipo, anteriormente conocido como MBM Motorsports, estaba listo para presentar el Ford No. 66 para el piloto Josh Bilicki en lo que habría sido su novena salida de la temporada 2026. Sin embargo, apenas unos días antes del evento, Long tomó la difícil decisión de retirarse de la carrera, dejando a Bilicki sin viaje para el fin de semana del 4 de julio.
En un comunicado publicado en las redes sociales, el equipo expresó su decepción por tener que perderse el regreso de NASCAR a Chicago después de una ausencia de siete años. “Estamos tristes por perdernos el fin de semana del 4 de julio de NASCAR, pero esperamos que el No. 66 regrese muy pronto”, decía la publicación. Mientras tanto, Denny Hamlin habló sobre la frustración de Ty Gibbs en torno a la estrategia de su equipo.
La retirada supone un duro golpe para Bilicki, que iba a hacer su segunda aparición de la temporada en Garage 66.
El piloto de 28 años, que ha estado en varios equipos a lo largo de su carrera en la Serie de la Copa, esperaba aprovechar el reciente éxito del equipo, que incluyó el mejor resultado de su carrera en el puesto 28 para Chad Finchum en el Nashville Superspeedway a finales de mayo.
Bilicki estaba listo para hacer su segunda aparición (Imagen: Getty)
La lucha de Garage 66 por conseguir patrocinio pone de relieve los desafíos financieros que enfrentan muchos de los equipos más pequeños y con fondos insuficientes de NASCAR. Sin el respaldo de socios corporativos importantes, estas organizaciones a menudo se encuentran arreglándoselas carrera por carrera, dependiendo de acuerdos de último momento y financiamiento irregular para mantener sus autos en la pista.
Tan recientemente como el 30 de junio, el equipo había estado buscando activamente un patrocinador principal para la carrera de Chicagoland, publicando mensajes en las redes sociales con la esperanza de atraer a un patrocinador tardío. Desafortunadamente, esos esfuerzos parecen haber fracasado, lo que obligó a Long a tomar la decisión de retirarse del evento.
La ausencia del equipo reduce la lista de inscritos de Chicagoland a 38 autos, con solo dos inscritos no autorizados restantes en el campo.
Corey Heim, conduciendo el Toyota No. 67 para 23XI Racing, y JJ Yeley, pilotando el Chevrolet No. 44 para NY Racing Team, serán ahora los únicos autos “abiertos” que competirán en el eero 400 el domingo.
Para Garage 66, la atención se centra ahora en el futuro y el equipo expresa su determinación de volver a la pista lo antes posible.
El equipo propiedad de Carl Long tiene seis carreras más planeadas para el resto de la temporada 2026, incluidas visitas a North Wilkesboro Speedway, Richmond Raceway, Darlington Raceway, Bristol Motor Speedway, Charlotte Motor Speedway y Talladega Superspeedway.
