Mikel Merino aprovechó un error tardío del portero suplente Senne Lammens para enviar a España a una semifinal de la Copa del Mundo con Francia y romper los corazones de los belgas.
Lammens sólo entró en el minuto 71 después de que Thibaut Courtois, uno de los mejores porteros del partido, saliera lesionado y llorando, el jugador del Manchester United falló un disparo de Pau Cubarsi 17 minutos después y Merino anotó con solo su segundo toque del partido.
Bélgica demolió al USMNT para llegar a los cuartos de final, pero perdió al mediocampista clave Youri Tielemans por una lesión durante el calentamiento y se quedó atrás cuando Fabián Ruiz aprovechó un rebote a los 30 minutos.
Lammens, en apenas su tercera aparición en Bélgica, intenta recuperar su error pero no puede detener a Merino (Foto: David Ramos/Getty Images)
España no había concedido durante casi 11 horas, pero Bélgica rompió esa racha cuando un inteligente pase de Kevin De Bruyne finalmente llevó a Charles De Ketelaere a colocar un magnífico cabezazo que superó a Unai Simon.
Bélgica quería un penalti cuando el balón golpeó el brazo de Rodri en el área, pero rebotó en un compañero a quemarropa y no fue sancionado por el árbitro Michael Oliver ni en la revisión del VAR.
La salida de Courtois con lo que parecía una lesión en el muslo fue un duro golpe para Bélgica y, aunque Lammens impresionó en su primera temporada en la Premier League con el United, no pudo aguantar un disparo de Cubarsi y Merino reaccionó más rápido para anotar.
Bélgica ahora jugará contra Francia en una semifinal de la Copa del Mundo en Dallas el martes. El sábado se jugarán los restantes cuartos de final entre Noruega e Inglaterra, Argentina y Suiza.
Aquí El AtléticoPhil Hay, Tim Spires y Anantaajith Raghuraman analizan los momentos clave.
¿Es el Francia vs España la final ‘real’?
Así que el martes se enfrentará Francia contra España en la semifinal de la Copa del Mundo en Dallas, un encuentro entre posiblemente los dos mejores equipos de la competencia.
Esto parece suceder en cada Copa del Mundo, una ‘final’ pero disputada en una etapa anterior.
Se presentará como la fuerza imparable de Francia que se enfrenta al objetivo inamovible de España. Sin duda, el equipo de Didier Deschamps posee el mejor ataque de la competición, con Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise y Desire Doue formando una formidable línea de frente que parece casi imposible de resistir para cualquier defensa.
Si alguien puede, probablemente sea España. El gol que concedieron aquí a De Ketelaere fue el primero que consiguieron en toda la competición, después de mantener su portería a cero cinco veces consecutivas ante Cabo Verde, Arabia Saudí, Uruguay, Austria y Portugal.
También existe la opinión de que quizás la mejor manera de someter o anular a Francia es, bueno, no dejarles tener el balón y, a pesar de toda la magia de Lionel Messi y el apasionante fútbol de Argentina, España es, nuevamente, probablemente el mejor equipo del torneo para eso.
De cualquier manera, tiene todas las características de un encuentro clásico de la Copa del Mundo. Y el vencedor será el favorito para levantar el trofeo el próximo fin de semana, independientemente de a quién se enfrente en la final.
Tim Spires
¿Cuánto costó la lesión de Courtois?
Como si Tielemans o Amadou Onana no fueran suficientes, Bélgica vio a Thibault Courtois sucumbir a lo que parecía un problema en su muslo izquierdo en la segunda mitad. Intentó superarlo pero se rindió después de la pausa para hidratarse.
Se marcha un Courtois lloroso (Foto: Luke Hales/Getty Images)
Luis de la Fuente, el seleccionador de España, había catalogado previamente a Courtois como uno de los cinco mejores porteros del mundo. Bélgica contrató a Lammens del Manchester United, quien tuvo una primera temporada de calidad en Old Trafford, pero aún así privó a García de una de sus mayores personalidades y finalmente le costó a Bélgica.
Courtois estaba llorando mientras se abría paso de mala gana, secándose los ojos con la camiseta. Tiene 34 años y aunque los mejores porteros tienden a acercarse a los 40, es justo preguntar: ¿cuántas Copas Mundiales más verá (al igual que Kevin De Bruyne, quien diezmó aún más a Bélgica al retirarse por calambres poco después)?
Courtois reacciona tras el error de Lammens
¿Y qué pasó? Lammens falló el primer tiro correcto que tuvo que salvar, fallando un intento de Cubarsi desde fuera del área, y Merino (súper suplente de España y Arsenal) siguió para aplastar el rebote, sellando la victoria como lo hizo en la ronda anterior contra Portugal. Es fácil decirlo, pero Courtois rara vez comete errores como ese.
Phil Hay
¿Debería haber sido sancionado Bélgica?
Sobre el ‘balonmano’ de Rodri, la decisión de no sancionarle no se basó en la ley sino en orientaciones de la FIFA y la UEFA. La lógica es que ningún jugador se haría anormalmente más grande o pondría deliberadamente su brazo en una posición injustificable para bloquear un desvío de un compañero de equipo, especialmente en este caso en espacios tan cortos.
Rodri no tiene posibilidades de evitar que el balón le golpee en el brazo. Es la decisión correcta en términos del espíritu de la ley y de la carta de orientación a los funcionarios.
El experto en arbitraje Graham Scott
¿Valió la pena la decisión de elegir a Ruiz?
La decisión de Luis de la Fuente de dejar a Pedri en el banquillo y poner a Fabián Ruiz como titular para este partido fue una sorpresa. Cuando está en forma, el centrocampista del Barcelona suele ser titular garantizado y, si bien ha tenido un torneo mediocre, la expectativa habría sido que fuera titular contra Bélgica.
Ruiz, que fue uno de los mejores jugadores de España en su éxito en la Eurocopa 2024, aprovechó la oportunidad con ambas manos. Ayudó a España a sobrecargar el flanco izquierdo, permitiendo que Alex Baena deambulara por todo el campo y causara problemas a Bélgica.
Pedri a menudo permanecía ligeramente retirado del área para reciclar la posesión y ayudar a España a contraatacar, pero Ruiz fue más positivo con su posicionamiento y eso dio sus frutos en el minuto 30. El centrocampista del Paris Saint-Germain hizo gala de un gran instinto y aprovechó un flojo marcaje belga para marcar de rebote tras un disparo de Dani Olmo.
Ruiz celebra tras su gol inicial (Foto: Patrick T. Fallon/AFP vía Getty Images)
Mikel Oyarzabal pateó el balón hacia las gradas para celebrarlo sin darse cuenta de que Ruiz lo estaba pidiendo, pero Ruiz rápidamente consiguió otro detrás de la portería para celebrar con un homenaje a un bebé antes del nacimiento de su primer hijo.
También logró algunas buenas posiciones al comienzo de la segunda mitad, pero duró solo 10 minutos antes de ser reemplazado por Pedri.
Anantaajith Raghuraman
¿Por qué no estuvo Tielemans y cuánto daño a Bélgica?
El mediocampo de Bélgica ya no contaba con Amadou Onana antes del inicio del partido (una lesión en la rodilla contra el USMNT puso fin a su torneo en los octavos de final), por lo que la salida cojeante de Youri Tielemans hoy del calentamiento fue un golpe monumental.
Tielemans es tan esencial como Onana en la sala de máquinas de Rudi García y no hubo indicios de ningún problema cuando salió a prepararse con el resto de los jugadores belgas. Pero un problema en el tendón de la corva durante sus rutinas de práctica dejó a García sin más remedio que reemplazarlo con Hans Vakanen. Hubo muy poco: solo un intento de alcanzar la pelota que le pellizcó el músculo, seguido de él alertando a un miembro del equipo de trastienda.
El capitán de Bélgica, Youri Tielemans, fue retirado del once titular tras sufrir una aparente lesión en los calentamientos. pic.twitter.com/zlAu7dKliU
– FOX Sports (@FOXSports) 10 de julio de 2026
Onana y Tielemans son futbolistas experimentados de la Premier League (además, ambos juegan en el Aston Villa, que realmente podría prescindir de él ante la llegada de la nueva temporada inglesa). Vakanen, del Club Brugge, y Nicolas Raskin, del Rangers de Escocia, son profesionales sólidos, pero no del mismo calibre, y si España era gran favorita antes del revés de Tielemans, eran absolutamente atractivos una vez que se anunció su ausencia.
García habla mucho de tener una alineación inicial y una alineación “final”: un plan específico sobre cómo pretende alterar su equipo a medida que se desarrolla el juego. Romelu Lukaku, por ejemplo, es un jugador que saldrá del banquillo para ayudar a Bélgica a cerrar el encuentro. Tielemans es titular todo el día y el enfrentamiento se veía disminuido sin él.
Phil Hay
¿Cómo detuvo el árbitro a Olmo?
El movimiento de Dani Olmo mantuvo en vilo a Bélgica, y no sólo a ellos. A mitad de la primera mitad, se deslizó hacia un área del mediocampo ofensivo y se formó para enviar el balón hacia el ala izquierda, antes de sufrir un fuerte control corporal por parte del árbitro Michael Oliver.
Oliver se disculpa tras bloquear a Olmo (Crédito: Getty Images)
La colisión, no hace falta decirlo, fue completamente accidental y Oliver inmediatamente detuvo el juego y levantó las manos en señal de disculpa. Olmo no estaba muy feliz de haber topado con el hombro de Oliver, pero no sufrió ningún daño real.
Phil Hay
