Paddy Pimblett experimentó una variedad de emociones cuando vio caer a Conor McGregor en UFC 329.
El muy esperado regreso de McGregor después de un descanso de cinco años terminó en desastre el sábado cuando sufrió una lesión en la pierna que lo llevó a perder ante Max Holloway en solo 69 segundos. En ningún momento McGregor pudo mostrar ni una pizca del campeón de dos divisiones que alguna vez fue y el resultado anticlimático dejó a los fanáticos preguntándose si el futuro jugador de 38 años alguna vez recuperará su mejor forma.
UFC lanzó un clip de Pimblett reaccionando en vivo a la derrota de McGregor, y parecía entusiasmado con la posibilidad de reemplazar a McGregor como una de las caras de la promoción.
“¿Qué ha pasado?” dijo Pimblett. “Oh, Dios mío, ¿McGregor ya terminó? Bueno, ya terminó, el chico nuevo está en la ciudad. El hombre principal está aquí. Ahora puedo convertirme en la cara de la organización”.
Hablando con los periodistas en la conferencia de prensa posterior a la pelea, Pimblett adoptó un tono más comprensivo cuando se le preguntó sobre McGregor.
“Fue triste verlo”, dijo Pimblett. “Pero eso es lo que pasa con este deporte, tienes que mantenerte constante, tienes que seguir peleando, y creo que cuando no ha peleado en tanto tiempo, su cuerpo no pudo seguir el ritmo. Al salir y lanzar una patada loca como esa, lo primero que hizo fue que su rodilla simplemente colapsó debajo de él.
“Me siento mal por él. Ha puesto tanto esfuerzo en regresar y volver al octágono y eso sucede en los primeros cinco segundos, hay que sentirlo por él”.
Pimblett ha sido una de las estrellas en ascenso de UFC desde que se unió a la promoción en 2021. Ganó sus primeras siete peleas de UFC, incluidas victorias notables sobre los veteranos Michael Chandler, King Green y Tony Ferguson, pero se quedó corto en una oportunidad de pelea por el título interino de peso ligero contra Justin Gaethje en enero pasado. El sábado, se recuperó de manera dramática, necesitando sólo 52 segundos para someter al top 10 del ranking, Benoit Saint Denis.
No hay duda de que el público de Las Vegas le dio a Pimblett una estridente recepción durante toda la semana, por lo que es comprensible que se vea a sí mismo como una estrella que algún día podría estar al nivel de McGregor. Por ahora, está concentrado en reservar otra gran pelea y eventualmente reclamar el oro de UFC.
“Quiero ser campeón mundial”, dijo Pimblett. “Quiero ser campeón indiscutible del mundo. Quiero ser el primer campeón mundial de Liverpool y voy a hacerlo. Sé que eso está en mi destino, sé que está en mi destino, ya sea en la próxima pelea o en las próximas 10 peleas. Voy a ser un campeón mundial. Es así de simple.
“Si quieres que pelee con Justin a continuación, si quieres que pelee con ‘Posh Boy’ (Arman Tsarukyan) a continuación, si quieres que pelee con ‘Chorizo’ (Ilia Topuria), si quieres que pelee con Charles (Oliveira) a continuación, cualquiera puede conseguirlo”.
