El miembro del Salón de la Fama, David Ortiz, trabaja para los Medias Rojas de Boston como asistente especial del Fenway Sports Group. Pero dijo que su opinión sobre el comercio de Rafael Devers está informada más por sus 14 años como jugador con los Medias Rojas que su papel actual con el club.
“Jugué para los Medias Rojas mucho tiempo”, dijo Ortiz el lunes. “¿Piensas que todo conmigo y los Medias Rojas eran rosas y flores? También pasé por momentos difíciles. Pero era lo suficientemente maduro como para entender y mantener las cosas internas. Incluso en las mejores familias, entre los mejores hermanos, s, sucede. Necesitas tener la madurez para resolver los problemas y seguir adelante”.
Ortiz, de 49 años, experimentó turbulencias ocasionales en sus negociaciones contractuales con los Medias Rojas. Algunas de las disputas se hicieron públicas, pero finalmente terminó su carrera con el equipo. En 2017, un año después de retirarse, los Medias Rojas lo firmaron con lo que describieron como un contrato de “para siempre”, permitiéndole desempeñar una variedad de roles con el club.
Devers, de 28 años, no resolvió sus problemas con la oficina principal de Boston. Y el domingo, los Medias Rojas hicieron uno de los intercambios de béisbol más impresionantes en la memoria reciente, enviando a Devers a los Gigantes de San Francisco para el derecho Jordan Hicks, el zurdo Kyle Harrison, el prospecto de campo James Tibbs III y el prospecto de lanzamiento José Bello.
Ortiz, un colega mío en Fox Sports, no considera a los Medias Rojas sin culpa en el desglose de su relación con su mejor bateador, un toletero local que estaba en el segundo año de una extensión de 10 años y $ 313.5 millones. Pero después de la resistencia inicial de Devers a convertirse en un DH y posterior negativa a jugar en primera base, Ortiz dijo: “Sabía que no iba a terminar bien.
En una situación como la que se desarrolló, dijo Ortiz, el jugador no tiene el control. Devers, que carece de una cláusula sin comercio, ni siquiera poseía el poder de influir en el lugar donde los Medias Rojas podrían cambiarlo. Todavía tiene que comentar sobre las costas cambiantes, pero Ortiz dijo: “Prefiero jugar en Boston que a San Francisco de congelación durante los próximos 10 años”.
“Sé que la comunicación entre Devers y los Medias Rojas no fue la mejor al principio”, dijo Ortiz. “Pero en algún momento, debes darte cuenta de que la organización tiene el poder sobre todos. Pueden jugarte, cambiarte, dejarte ir. A veces, como jugador joven, es difícil entender eso. Pero tienen el poder de hacer lo que quieran. Lo único que puedes controlar es lo que haces en el campo”.
Ortiz vio un paralelo entre su carrera y Devers ‘. Pasó 2.029 juegos como bateador designado con los Minnesota Twins y los Medias Rojas, pero también jugó 278 juegos en primera base, haciendo inicios ocasionales en la posición hasta el final de su carrera. “Cada vez que me necesitaban como primera base, estaba disponible. Nunca pensé en eso dos veces”, dijo.
Sin embargo, Devers fue un tercera base que aceptó su traslado a DH, se destacó en ese papel y luego se le pidió que aprendiera la primera base a mediados de una temporada. Ortiz pareció defenderlo mientras hablaba con los periodistas en su torneo de golf benéfica a principios de este mes, diciendo: “Se le pidió al niño en el entrenamiento de primavera que solo golpeara y ahora de repente quiere cambiarlo. Lleva tiempo”.
El lunes, Ortiz dijo: “Creo que sería más fácil, si le pagan ese tipo de dinero, ir, ‘F—, hagámoslo’. Pero los EGO juegan un papel importante con tantos jugadores.
Devers se molestó por primera vez cuando los Medias Rojas firmaron al agente libre Alex Bregman en febrero sin informarle sobre la posibilidad. Inicialmente se resistió a moverse fuera de la tercera base y convertirse en un DH para acomodar la adición de Bregman, un defensor superior. Pero finalmente cedió y se recuperó de un inicio de temporada de 0 por 19 y 15 golpes para reclamar su estado como uno de los mejores bateadores del juego.
La tregua entre el jugador y el equipo fue solo temporal. Una lesión que terminó la temporada en el primera base Triston Casas a principios de mayo se convirtió en otra fuente de tensión. El director de béisbol de los Medias Rojas, Craig Breslow, le pidió a Devers que se mudara primero. Devers dijo que no, negándose a moverse incluso después de que el propietario John Henry voló a Kansas City para reunirse con él.
Fue el comienzo del fin.
“La organización siempre va a estar allí. Los jugadores van y vienen. Como jugador, a veces tienes que dejar a un lado tu ego y comprender que una vez que te pagan, debes encontrar una manera de hacer lo que te dicen”, dijo Ortiz.
“Ese es un mensaje para todos los jugadores jóvenes que piensan que resultan ser más grandes que el juego. No estoy diciendo que Devers fue así. Es humilde. Es un buen niño. Pero a veces cuando eres joven e inmaduro, no te das cuenta de eso).
“No estoy diciendo que los Medias Rojas hicieron todo bien. Pero tienes que darle al club el beneficio de la duda. No están tratando de hacer que la organización se vea mal. Están tratando de hacer buenos movimientos que a veces no tienen la oportunidad de explicar”.
Bajo Henry, sin embargo, los Medias Rojas a menudo han tenido separaciones acrimonantes con jugadores estrella e incluso un gerente que ganó dos series mundiales, Terry Francona. Devers es diferente a Mookie Betts, a quien los Medias Rojas intercambiaron a los Dodgers de Los Ángeles cuando no podían estar de acuerdo en un contrato. Las circunstancias en otros casos también fueron únicas. Pero desde Nomar Garciaparra hasta Jon Lester hasta Devers, se ha desarrollado un patrón claro a lo largo de los años.
¿Cómo lo explica Ortiz?
“Es un negocio”, dijo. “En los negocios, las cosas suceden. Cuando tienes mucho dinero involucrado, a veces pagas por lo que espera, y a veces no funciona. No es nada personal. Es parte del negocio.
“Todos necesitan entender eso. No estoy diciendo que los Medias Rojas son los mejores para tomar las mejores decisiones. Pero tampoco es que sean los peores. Todos necesitan estar de acuerdo en eso. Los Medias Rojas tienen personas, a veces cuando hablan de contratos, no voy a decirle que son perfectos. Lo revisé. Todo tiene una forma de resolverse. Pero cuando las cosas se desmoronan, esto es lo que sucede”.
(Foto superior de Devers y Ortiz en Spring Training en 2023: Billie Weiss / Boston Red Sox / Getty Images)
