La mayoría de los fanáticos de los Philadelphia Flyers probablemente experimentaron una gama similar de emociones derivadas de la hoja de oferta de Leo Carlsson.
Hubo una conmoción inicial ante la enormidad de la medida más audaz del gerente general Daniel Briere hasta la fecha; entusiasmo por la posibilidad de agregar un joven centro número uno que podría transformar al equipo en un contendiente legítimo; y, finalmente, decepción, ya que los Anaheim Ducks decidieron igualarlo.
Ahora, los Flyers están de regreso donde comenzaron después de un período tranquilo de firmas en la agencia libre. El portero suplente Joseph Woll, el defensa Simon Benoit y el cuarta línea Noel Acciari son las únicas incorporaciones notables.
Eso plantea la pregunta: ¿tenía algún sentido todo este asunto de Carlsson?
Las hojas de ofertas de la NHL son solo negocios
Sean Gentille y Sean McIndoe
Briere cree que sí. Hablando por primera vez el jueves desde que Anaheim retuvo oficialmente a Carlsson el 9 de julio, Briere expresó su confianza en que su disparo a la luna que llegó a los titulares resonó en los círculos de la NHL. “Se notó en toda la liga”, dijo. “Lo que también espero es que nuestros aficionados y nuestros jugadores se den cuenta de que hablamos en serio.
“Los jugadores hicieron su parte el año pasado. Estamos tratando de hacer la nuestra. Vamos a seguir intentando mejorar el equipo para darles la mejor oportunidad de ser contendientes en los años venideros”.
Sin embargo, el hecho de que los Ducks retengan a Carlsson y su nuevo contrato de ocho años y $90 millones solo ha reiniciado el reloj en la oficina principal de los Flyers y con sus fanáticos. Nadie sabe cuánto tiempo seguirá funcionando antes de que Briere dé otro golpe sustancial. La parte más difícil y complicada de la reconstrucción, convertir a los Flyers de un equipo de playoffs a un contendiente, está aquí.
No es sorprendente que Briere no hiciera promesas, quien estuvo disponible por el equipo en una videoconferencia principalmente para discutir la extensión del contrato AAV de cuatro años y $9,125 millones para Trevor Zegras. Es posible, si no probable, que la temporada baja de los Flyers haya terminado, incluso si la oferta de Carlsson finalmente fracasó, dejando un abismo en la parte superior de su alineación. Los Flyers siguen siendo un equipo joven y en ascenso con el tiempo de su lado, como ha indicado Briere muchas veces.
También todavía tienen espacio en el tope salarial, gracias al hábil trabajo que Briere ha realizado durante tres años al mando. La extensión de Zegras, que incluye sólo una protección comercial limitada en los últimos dos años, fue un trabajo ordenado por parte de Briere, quien ha hecho un trabajo admirable manteniendo bajo control los salarios de los jugadores emergentes. Suponiendo que el defensa agente libre restringido Jamie Drysdale sea contratado antes de su audiencia de arbitraje el 20 de julio, como es lo esperado, los Flyers tendrán un buen grupo de jugadores menores de 25 años en el redil en el futuro previsible, y ninguno de ellos arruinará el banco todavía.
Suponiendo que permanezcan tranquilos durante los dos últimos meses de la temporada baja, cuando las oficinas centrales de la liga generalmente hibernan, los Flyers deberían tener aproximadamente entre 12 y 14 millones de dólares en espacio en el tope salarial en septiembre. Tendrán flexibilidad para lanzarse a algo en el futuro, si así lo desean.
Considerando la cantidad de jugadores de alto perfil que han cambiado de equipo recientemente, o que todavía están en la fábrica de rumores, es un enfoque sensato.
“Es bueno tener ese lujo”, dijo Briere sobre el espacio salarial. “Se usa en ciertos casos como lo hicimos en la hoja de oferta. Te da la opción de hacerlo si hay algo que tiene sentido y que en el futuro realmente puede ayudar a este equipo a dar el siguiente paso… Todavía estamos buscando si tenemos la oportunidad de mejorar el equipo”.
Lo que no hará es gastar ese dinero en nadie que pueda terminar siendo la persona equivocada. Briere ha sido cauteloso (algunos podrían argumentar que demasiado cauteloso) cuando se trata de intentar agregar talento, a pesar de la obvia necesidad de los Flyers de tener más talento. Es poco probable que eso cambie.
“Trabajamos duro para conseguir este espacio en el tope salarial”, dijo. “Recuerdas que hace tres años estábamos en muy mala forma allí. Trabajamos duro. Lo que queremos asegurarnos es que podemos usarlo de manera adecuada, lo que ayudará al equipo a avanzar”.
Mientras tanto, retener a Zegras, de 25 años, en un número razonable mientras entra en los mejores años de su carrera era de suma importancia. Se espera que comience la temporada todavía como centro, donde tuvo cierto éxito después de que Rick Tocchet lo movió del ala a principios de marzo. Si bien el salario de Zegras lo convierte en el jugador mejor pagado del equipo ahora, sigue siendo valor de mercado para un centro número 2 en un mundo con un tope salarial en aumento.
La extensión refleja no sólo el impacto de Zegras en el hielo, donde registró 67 puntos, el máximo de su carrera, en su primera temporada con los Flyers, sino también la forma en que está cambiando algunas de las nociones preconcebidas sobre él cuando el club lo adquirió de Anaheim en junio pasado. A lo largo de la temporada 2025-26 se hizo evidente que Zegras tenía un fan en Tocchet, y Briere también expresó su aprecio por Zegras más allá de la creación de juego.
Cuando se le preguntó sobre la pregunta ampliamente difundida de Tocchet a principios de temporada a Zegras sobre si al jugador le importaban “los clics en las redes sociales o ganar partidos de hockey”, Briere dijo que, en su opinión, es claramente lo último.
“Quería demostrarle a ‘Tocc’ y a todos en la organización que él es más que eso. Su objetivo es ganar”, dijo Briere. “Él se preocupa por este equipo. Incluso en esta negociación, él tomó el mando. Él fue quien dijo: ‘Quiero estar en Filadelfia. Me encanta estar aquí. Quiero quedarme allí’.
“Esa es una gran razón por la que se hizo esta extensión de contrato. Trevor estuvo realmente involucrado y Trevor insistió en que quería estar en Filadelfia. Tengo que darle mucho crédito por cómo se comportó el año pasado, cómo quiere demostrarles a todos que no se trata sólo de los clics”.
Zegras sigue siendo una pieza importante para las próximas cuatro temporadas.
Briere todavía está buscando más.
“Hay cosas que analizamos constantemente”, dijo Briere, “tratando de mejorar”.
