Chandler Smith consiguió una victoria dominante durante el FaithFest 250 (Imagen: Getty)
Chandler Smith grabó su nombre en los libros de historia después de lograr una victoria histórica en la Serie Craftsman Truck de NASCAR.
Durante el FaithFest 250 del sábado, Smith, a quien le dijeron erróneamente que había ganado un bono de $50,000 en abril, lideró 105 vueltas, el máximo de la carrera, en camino a vencer a su compañero de equipo de Front Row Motorsports, Layne Riggs, en la línea de meta por 8.479 segundos. La enorme brecha con el segundo lugar marcó el mayor margen de victoria jamás registrado en una pista corta en la historia de la NASCAR Craftsman Truck Series.
Después de su viaje al Círculo de la Victoria, Smith dijo que supo casi de inmediato que tenía una “camioneta realmente buena”. Momentos después, hablando con los periodistas, el piloto del Ford No. 38 arrojó luz sobre el inmenso impacto que el fallecido Kyle Busch tuvo en su carrera.
“Desde el principio de la carrera, supe que teníamos un camión realmente bueno”, declaró Smith. “Simplemente comencé a competir con los muchachos y ver dónde estaban luchando y cuál era mi punto fuerte”.
Smith no ha tenido escasez de éxito en North Wilkesboro Speedway, habiendo salido victorioso en la histórica pista corta de 0.625 millas en mayo pasado durante el Window World 250. En 102 carreras de la Truck Series, ha ganado nueve veces, incluidas dos esta temporada.
Chandler Smith registró el mayor margen de victoria en una pista corta en la historia de la Truck Series (Imagen: Getty)
Aunque Smith ha llegado a amar el North Wilkesboro Speedway, incluso él tuvo problemas con las condiciones de la pista el sábado. El calor abrasador creó enormes dolores de cabeza para muchos de los conductores en el campo, especialmente cuando conducían bajo precaución.
“A decir verdad, bajo condiciones de bandera verde para mí, estás tan concentrado… en la tarea en cuestión, que el calor es secundario”, dijo Smith. “Lo bloqueas mentalmente porque no puedes concentrarte en el calor. Tienes que concentrarte en la tarea que tienes entre manos. Ya sabes, un pequeño error es media décima de décima, y eso es grande, especialmente en este garaje”.
“Así que la parte que apesta es cuando estás bajo bandera amarilla, cuando no tienes que concentrarte y simplemente estás dando vueltas. Ahí es cuando el calor apesta, empiezas a notar las pequeñas cosas, como que el ventilador no sopla bien aquí, la camiseta chill-out comienza a no ser tan fría per se. Ahí es cuando realmente apesta. Así que correr la bandera verde es como, hombre, es genial. Y luego, una vez que llega la advertencia, pensé, ‘Oh, eso apesta. Ojalá hubiéramos podido seguir adelante’”.
En otra parte de su prensa, Smith reflexionó sobre cómo fue aprender con Busch mientras competía para Kyle Busch Motorsports (KBM) de 2019 a 2022. “Kyle significó mucho para mí, sinceramente”, comenzó. “Él significó mucho para mí en el sentido de que se tomaba el tiempo de su día cuando yo tenía preguntas.
“No para apresurarme. Él me sentaba y me explicaba lo que estaba preguntando y me daba la respuesta. Y era muy minucioso al respecto. Y, ya sabes, no se quedaba corto. Se preocupaba profundamente por sus conductores, y aquellos en los que creía, definitivamente se notaba. Porque esos eran con quienes realmente quería tomarse el tiempo.
“Kyle fue un jefe increíble, un gran mentor y cuando miro incluso el garaje de la Copa ahora, pienso en Christopher Bell, Bubba Wallace, William Byron. Kyle fue quien sentó las bases para ellos y su carrera en NASCAR, y ayudó a esos muchachos a llegar a donde están ahora. Sinceramente, Kyle es quien nos enseñó todos sus trucos bajo la manga. Y luego, curiosamente, saldríamos y lo venceríamos con sus propios trucos, y él diría: ‘Hombre, necesito dejar de hacer esto. Un día de estos, lo resolveré’”.
