“Lo siento, señor Mbappé, pero el jefe me dijo que le embolsara”.
La frase, acompañada de una foto de un niño de unos cuatro años con mejillas regordetas y grandes ojos azules, comenzó a circular en las redes sociales después de la victoria de España por 2-0 contra Francia en las semifinales del Mundial.
El niño de la foto era Pau Cubarsi cuando tenía unos cuatro años. Ahora, el joven de 19 años acaba de ganar la Copa del Mundo y ha sido nombrado su mejor jugador joven.
“Lo siento señor Messi, no le puedo dejar pasar. Luis de la Fuente me ha dicho que tengo que ganar el Mundial”
Qué Mundial ha hecho Don Pau Cubarsí 🌟 pic.twitter.com/4yPOZXeTql
— DAZN España (@DAZN_ES) 20 de julio de 2026
Que España concediera sólo una vez en todo el torneo tuvo mucho que ver con la excelente defensa de Cubarsi. También resulta ser un brillante pasador de balón, lo que también fue clave para el dominio de España en las últimas etapas del torneo.
A él y a España les tocó sufrir en la final contra Argentina. Cubarsi fue expulsado por Enzo Fernández en el tiempo de descuento al final de los 90 minutos, una entrada que provocó la segunda tarjeta amarilla y la expulsión de Fernández. También realizó un despeje milagroso cuando Argentina buscaba el empate al final de la prórroga para evitar que el suplente Marcos Senesi anotara.
En todo momento, se mantuvo imperturbable en el corazón de la defensa española, con más toques, pases exitosos, precisión en los pases, pases rompedores y despejes que nadie en el campo. Se convirtió en el segundo jugador registrado en completar más de 100 pases en una final de la Copa del Mundo y el siguiente gráfico muestra cómo marcó el ritmo de su equipo.
Fue la misma historia en los nocauts anteriores. Cubarsi hizo 91 pases con una tasa de acierto del 97,8 por ciento en la victoria por 2-1 en cuartos de final contra Bélgica.
Contra Francia, favorita para el título, su rival del Real Madrid, Mbappé, no pudo ver. Todo esto en su primer gran torneo internacional.
Cubarsi forma parte de la generación de la academia barcelonesa (nacida en 2007) que también produjo a Lamine Yamal. Fueron compañeros de equipo en La Masia, antes de que Yamal ascendiera a la selección absoluta para la temporada 2023-24. En enero de 2024, Cubarsi hizo su debut absoluto con el Barça en un partido de la Copa del Rey contra el Unionistas de Salamanca de tercera división, pocos días antes de cumplir 17 años.
No ha mirado atrás, aunque podría decirse que su desarrollo se ha visto eclipsado por el notable ascenso de Yamal.
Cubarsi ha sido un habitual en el equipo del Barça durante dos años y medio, y su avance es tan impresionante como el de Yamal, por su consistencia en una posición donde el más mínimo error a menudo lleva a que el equipo conceda un gol.
El adolescente también es lo más parecido que ha tenido España en mucho tiempo al central ganador de la Copa del Mundo y la Eurocopa, Gerard Piqué.
Es sereno, tranquilo y creativo. Y, aunque su madurez en este torneo podría haber sorprendido a algunos, ya lo ha demostrado en el Barça, uno de los clubes más exigentes del fútbol mundial.
Pau Cubarsi con el trofeo de la Copa del Mundo (Calvin Hernandez/Eurasia Sport Images/Getty Images)
Esa tranquilidad surge de sus orígenes y del pequeño pueblo rural catalán de Estanyol, de 195 habitantes, al que él llama hogar. Cubarsi proviene de una familia de carpinteros. Para un proyecto de fin de curso, cuando tenía 17 años, fabricó su propio taburete de madera, siguiendo una tradición familiar.
La mejor manera de describir Estanyol es lo que uno podría imaginar mientras camina por La Comarca en El Señor de los Anillos: todas ricas praderas rodeadas de colinas volcánicas, callejuelas estrechas que serpentean entre ellas con amapolas silvestres a ambos lados, sin ser molestadas por el tráfico.
En 2018, sus padres le dijeron que ficharía por el Barcelona cuando tenía 11 años en un viaje en coche desde la ciudad costera de Lloret de Mar. Su reacción fue la misma que la de cualquier niño catalán: empezó a gritar de pura felicidad, pataleando en el aire mientras todavía llevaba puesto el cinturón de seguridad. Una vez que llegaron a casa, saltó de su asiento y comenzó a correr.
Se traslada a la residencia de La Masia para jóvenes jugadores de la academia que viven fuera de Cataluña. El Barça hizo una excepción con él: vivía en Cataluña, cerca de Girona, pero su pueblo natal era tan remoto que tenía sentido que estuviera en casa.
A pesar de ser un habitual del Barcelona desde los 17 años, Cubarsi permaneció allí hasta varios meses después de convertirse en mayor de edad en 2025.
Quienes estaban cerca de él sintieron que era importante mantenerlo con los pies en la tierra, habiendo hecho su debut tan joven. Pero sí que, tras disputar partidos de Champions, volvería a dormir en la residencia de la academia con el resto de jugadores de su edad. Siempre que tenía tiempo libre se dirigía a su oasis de paz en Estanyol.
Los vecinos de su familia dicen que es habitual encontrarlo ayudando a sus padres en los trabajos de carpintería cuando tiene un día libre en sus deberes del Barça, que es cuando se quita las botas y vuelve a ser Pau.
“Cuando estoy allí, mi único objetivo es pasar un rato agradable con mi familia y mis amigos más cercanos”, dijo. El Atlético en octubre. “No hay otras preocupaciones ni distracciones. Cuando juego al fútbol, tengo la misma sensación; estoy concentrado y tranquilo”.
Cuando dejó La Masia no fue para irse a vivir solo ni para estar con sus amigos. Se fue a vivir con su hermana mayor, Irene, que estudia fisioterapeuta. Su entorno sigue siendo familiar, aunque su situación ha cambiado por completo.
Cubarsi juega como un veterano, pero aún se comporta con la sonrisa y la inocencia de aquel niño que pataleaba en el aire tras enterarse de que iba a fichar por el Barça. Aunque su rostro muestra signos de las batallas por las que ha pasado en el campo, concretamente después de que una patada accidental en la cara en un partido de la Liga de Campeones contra el Estrella Roja de Belgrado lo dejó necesitando 10 puntos.
Estoy bien. pic.twitter.com/lYGwsmDDAN
– FC Barcelona (@FCBarcelona) 6 de noviembre de 2024
Cubarsi tiene la cabeza fría y no busca ser el centro de atención. Fuera del juego, prefiere un estilo de vida tranquilo y le gusta dormir entre 10 y 12 horas al día.
En el fondo, Cubarsi sigue siendo ese niño adorable de mejillas regordetas que mira a la cámara y que, en los memes de las redes sociales, se disculpa por no dejar pasar al ‘Señor Mbappé’. Y quién ahora es campeón del mundo.
