El anuncio de que la Super League femenina es expandirse a 14 equipos es bienvenido y muy atrasado. Durante años ha habido un clamor por la expansión y fue cuestión de tiempo antes de que sucediera, pero ¿cómo llegamos aquí?
La transferencia de propiedad de WSL y WSL2 el verano pasado desde la Asociación de Fútbol hasta WSL Football, en la que los clubes son accionistas, provocó un análisis en profundidad del futuro de las ligas. Cada formato y variación estaba sobre la mesa y exploró, con fanáticos, clubes y otras partes interesadas consultadas.
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Algunas posibilidades, como una pausa en el descenso y la promoción a medida que la liga se expandió, fueron ampliamente condenadas después de ser reportadas.
Lo que se ha resuelto es una expansión de dos clubes del WSL del 2026-27, con WSL2 restante una liga de 12 equipos. A partir de entonces, el club inferior del WSL será relegado y 13 se jugará contra los subcampeones de WSL2 para un lugar de primer nivel. En la parte inferior de la segunda división, las cosas siguen siendo las mismas, con dos relegados y los campeones de la Liga Nacional Femenina (WNL) Norte y Sur promovieron, siempre que cumplan con los criterios de licencia.
Esta es una conclusión sólida, el playoff que agrega un peligro adicional en la parte inferior del WSL, un algo adicional para jugar en WSL2 y un juego de la obra maestra única que, con suerte, demostrará ser atractiva en cuanto al público.
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En la temporada interina 2025-26, que es necesaria para construir un WSL de 14 Teames, las cosas se pondrán muy interesantes. Dos equipos serán promovidos automáticamente de WSL2, y el club inferior del WSL entrará en un playoff contra el tercer lugar en WSL2 para el último lugar en el nuevo alto vuelo. Esa es una pausa de un año en descenso por defecto, porque es poco probable que el equipo tercero en WSL2 venca al fondo del club de la WSL, dadas las molestias cuando los equipos de las ligas se encuentran en competiciones de la copa son extremadamente raros. Para una sola temporada, esta ligera manipulación del principio de promoción y descenso puede ser perdonada.
En la parte inferior de WSL2 y la parte superior del WNL, habrá una facilidad única del cuello de botella, un proceso que comenzó con el cambio en la temporada 2023-24 desde un solo lugar de promoción del WNL al WNL North y WNL South Champions promovidos. La próxima temporada estará disponible un tercer lugar de promoción, un playoff entre los subcampeones de ambas ligas que determinan quién se une a los dos ganadores de la liga.
¿Por qué habrá 14 equipos y no 16 en el WSL? Eso se entiende que es en parte porque la investigación sugiere que la competitividad de la liga se reduciría si se expandía más en la actualidad. También hay grandes problemas con el calendario internacional de partidos, que tiene siete ventanas internacionales para el juego femenino y cinco para los hombres.
Mientras tanto, el ethos centrado en el jugador de WSL Football significa que una variedad de principios afecta la cantidad de rondas de partidos disponibles en el calendario, incluida una brecha mínima de seis semanas entre un torneo importante y una nueva temporada, no hay juegos de mitad de semana después de las ventanas internacionales, no más de dos partidos consecutivos de Midweek, pocos accesorios de Midweek durante el invierno para permitir posponiciones y mantener el descanso de invierno.
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Sin embargo, no se ha descartado una mayor expansión en el futuro y esto se ve como la primera fase del desarrollo de las ligas bajo el fútbol de WSL.
Es válido preguntar por qué WSL2 no se está expandiendo. Sin embargo, dados los dos equipos adicionales que ingresan al WSL y el impacto de los tres equipos que se promueven desde el WNL la próxima temporada, esto se siente como un movimiento razonable en el contexto de los cambios que se realizan a los estándares mínimos en la división. Con WSL2 se convirtió en plenamente profesional, las demandas financieras en los clubes de la división han aumentado.
Blackburn se ha retirado del segundo nivel para evitar tener que cumplir con los nuevos requisitos. Los lobos no solicitaron una licencia WSL2 a pesar de que el club estaba en una batalla por el ascenso al final de la temporada. Estos clubes tienen los recursos financieros para cumplir con los estándares mínimos, y la responsabilidad está en esos propietarios para dar un paso adelante y respaldar adecuadamente a su equipo femenino.
Habrá esperanza de que el incentivo adicional de un lugar de playoffs para los subcampeones y los beneficios del fútbol WSL fomentarán una mayor inversión y compromiso, pero solo habrá tantos clubes en esta etapa dispuestos y listos para dar el salto a WSL2 y profesionalismo.
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Ligas sostenibles y la integridad de la asunto piramidal y será vital para el fútbol de WSL construir una fuerte relación con el WNL, que es dirigido por la FA, y los clubes de WNL para garantizar que los clubes que enfrentan la promoción a WSL2 sean capaces y dispuestos a alcanzar los estándares mínimos. Dicho esto, los clubes WSL2 necesitan más partidos y avanzar hacia la expansión tiene que ser una prioridad.
A pesar del hipo en torno al posible desguace de la promoción y el descenso y la furia que causó, el fútbol de WSL se ha establecido en una solución sólida en general para expandir el WSL y aumentar los estándares mínimos en los dos niveles superiores.
