Poco después de la llegada de Pep Guardiola, el batallón de más de 100 exploradores mundiales de Manchester City se reunió a la misma habitación para descubrir los ingredientes especiales que busca en un jugador.
Fue su primera dirección para el personal de reclutamiento, pero en lugar de una lista de complejidades tácticas, su mensaje fue sorprendentemente sin adornos.
“Es simple, muchachos, me encuentren jugadores que puedan driblar. Haré el resto”, fue la esencia, antes de entrar en los detalles más en capas.
Eso fue en 2016. Recientemente había trabajado con dos extremos directos en Arjen Robben y Franck Ribery en el Bayern de Munich, habiendo nutrido a Lionel Messi en el mejor jugador del mundo colocando su habilidad de regate en el frente y el centro de su equipo de Barcelona en la posición falsa y nueve.
Guardiola como restricción de la creatividad no fue una teoría convencional en ese momento, pero el dominio del Manchester City en los últimos nueve años ha engrasado esas ruedas.
Se afirma regularmente que su fútbol es incompatible con el individualismo y al margen el arte del regate, y que ha difundido esta enfermedad en el juego.
Jack Grealish, quien se ha quedado fuera del equipo de la ciudad para la Copa Mundial del Club, se ha convertido en el chico del cartel de esta acusación desde que se unió a Aston Villa en 2021 por £ 100 millones ($ 141 millones) y se transformó de un mortuito de los itinerantes a un ancho de posesión.
Guardiola ha hablado de lo que valora en Dribblers (Foto: Andrew Matthews/PA Images a través de Getty Images)
Para algunos, representa la naturaleza robótica del juego posicional de Guardiola. Para muchos de los que han trabajado con él, lo ven como un mito que ha sido perpetuado sin comprender el matiz de lo que hace su genio.
Su mensaje a los Scouts era encontrar dribblers porque principalmente considera que su papel como entrenador es responsable de estrategias de cómo su equipo trabaja el balón en el tercio final, como Thierry Henry describió el lunes por la noche del lunes, citando su experiencia de jugar en el ala izquierda bajo Guardiola en Barcelona.
“La primera vez que tomó el equipo, nos dijo:” Mi trabajo es llevarlo al último tercio, su trabajo es terminarlo “, dijo Henry.
Guardiola se rió de la idea de que está en contra de gotear en una entrevista la temporada pasada. “Si tu calidad está allí, regate”, dijo.
“Te diré cuándo () es mejor hacerlo e intentará proporcionar a Jeremy Doku, a través de nuestro juego, las posibilidades de usar su dribble lo más posible. Este es mi trabajo. Obtienes la pelota en mejores condiciones con más espacio para controlar y driblar a tu oponente”.
Esto requiere dribblers de élite One-V-One, pero, habiéndose alejado de ese modelo en la temporada ganadora de agudos de 2022-23 cuando desplegó una mezcla de Grealish, Bernardo Silva y Phil Foden en áreas amplias, Guardiola está reclutando más y más driblers en su equipo.
La mayor fortaleza de Rayan Ait-Nouri es su capacidad para recibir bajo presión y saltar más allá de un jugador en cualquier dirección, tanto que solo 10 jugadores intentaron más comida que el lateral izquierdo para los lobos la temporada pasada en la Premier League.
Rayan Cherki es como un futbolista callejero en lo expresivo que es y cuántos trucos arroja, por lo que ningún jugador entre las cinco mejores ligas de Europa la temporada pasada creó oportunidades de mayor valor para sus compañeros de equipo la temporada pasada por 90 minutos.
Tijjani Reijnders es tan experto en conducir a través de la mitad del campo que solo Matteo Guendouzi de Lazio hizo más avanzados de 10 metros o más la temporada pasada en la Serie A.
Agregue a eso Phil Foden, Jeremy Doku, no es el dribbler más eficiente, pero posiblemente, el dribbler más alegre y explosivo en este momento, y Matheus Nunes, cuyo transporte de bolas fue el rasgo más destacado que le valió un movimiento de los lobos, y parece haber una inclinación hacia los pasadores de bolas.
El siguiente gráfico muestra cómo City ha reclutado a algunos de los dribblers más directos de Europa de los últimos años. Doku está en un mundo propio en términos de cuántas tomas intenta cada juego, promediando más de 10, y cuántas veces ingresa a la caja con la pelota, promediando más de seis.
Savinho y Cherki están en el grupo de jugadores debajo de él, pero ¿qué nos dice sobre cómo Guardiola ve los cambios tácticos que enfrenta en la Premier League y qué nos dice eso sobre la próxima edición de Manchester City? “Pep me dijo: ‘Cuando tienes la pelota, eres libre'”, dijo Cherki después de firmar.
Él ha demostrado la capacidad de volver a imaginar a sus equipos tanto tácticos como físicamente, cambiando de forma varias veces.
Cuando Guardiola llegó, invitar a la prensa a jugar a través de la oposición era nuevo para el fútbol inglés. Dos extremos que proporcionaban el ancho para el equipo siempre habían sido un principio clave de sus equipos y la oposición que acaba significaba que cuando encontraron a Raheem Sterling y Leroy Sane, podían aprovechar el espacio que quedaba atrás dada su ritmo y capacidad de regate.
Los equipos adaptados y los bloques bajos comenzaron a ser la táctica principal utilizada contra City. Creó la necesidad de más jugadores de pequeño espacio que pudieran jugar a través de esta masa de cuerpos. Riyad Mahrez podría a horcajadas en ambos géneros, pero dos de Grealish, Foden y Silva a menudo se usaban para proporcionar un enfoque más quirúrgico.
Para reforzar ese deseo de control, cambió el perfil de Guardiola de espaldas. Atrás quedó Joao Cancelo, a favor de cuatro centrales para ayudar a protegerse contra los contraataques con John Stones desempeñando un papel híbrido en la temporada ganadora de agudos en la que se movería en el centro del campo cuando City tenía posesión.
La temporada pasada, sin embargo, ese enfoque se volvió obsoleto y demasiados equipos se sentían cómodos defendiendo su caja antes de lanzar contraataques.
“Hoy, sin jugadores que puedan driblar, no se puede hacer nada”, dijo Guardiola en 2023.
“Atacar a un equipo que está atrapado en su propio objetivo, sin jugadores que drible, que no te dan superioridad con los movimientos a los espacios, es imposible”.
Con más y más equipos presionando en un estilo de hombre a hombre, los jugadores deben poder dominar a su oponente directo en espacios más grandes.
En ese contexto, la firma de Guardiola de jugadores que se destacan en situaciones de una V-One podría ver un estilo de posesión más directo de lo que hemos estado acostumbrados, particularmente con la influencia del ex entrenador asistente de Liverpool Pep Lijnders como su nuevo hombre derecho.
Después de que el delantero tardío de Josko Gvardiol se dirige contra el Club Brugge en enero y el llamativo rendimiento de Nico O’Reilly contra Bournemouth en la Copa FA, donde se llevó adelante repetidamente desde Deep, Guardiola parecía apreciar qué doble ancho podría aportar a su equipo.
Nunes y Marmoush se combinaron efectivamente en el flanco derecho en el juego final de la temporada en Craven Cottage, un juego en el que City parecía más peligroso cuando se presentaba espacio para encontrarse.
Es en esas situaciones que prospere a Haaland. Si Guardiola está construyendo un elenco de apoyo que se adapte a esas condiciones, entonces City podría representar un tipo de amenaza completamente nuevo.
